— O que você acha que minha mãe fez para o café da manhã? — Perguntou Grace, olhando para Felicia com uma empolgação brilhante.
Desde o dia anterior, Grace não queria sair do lado de Felicia. Fosse o que fosse que estivesse fazendo, queria Felicia ali com ela.
— Não tenho certeza. — Respondeu Felicia com um sorriso, acariciando gentilmente o alto da cabeça de Grace. — Espero que seja algo que você ame.
Então olhou para trás.
— Depois que visitarmos seu pai, você gostaria que eu ficasse para assistir ao seu treino para a competição, Josh?
Josh, que caminhava alguns passos atrás de Felicia, ergueu o olhar. Fez uma pausa por um momento antes de abrir um largo sorriso.
— Sim, eu gostaria.
Ele rapidamente passou o braço pelo da tia.
— Ah... Então é assim que você pretende se livrar de mim? — Lydia fez beicinho de propósito.
Josh riu alto.
— Claro que não. Nós ainda amamos você também, tia Lydia.
Ele se aproximou dela.
— Não tem como esquecermos você.
Lydia virou o rosto de propósito.
— Não acredito em você.
— Eu amo você, tia Lydia. — Disse Grace imediatamente, correndo para abraçá-la. — Não fique brava.
Lydia riu e puxou Grace para os braços, cobrindo-a de beijos.
— Eu também amo você.
Felicia realmente se sentia viva naquela casa. A atmosfera era calorosa, cheia de proximidade verdadeira.
— Vamos brincar de adivinhar. — Sugeriu ela. — O que vocês acham que sua mãe fez para o café da manhã?
Enquanto caminhavam pelo corredor do pavilhão da ala direita em direção à sala de jantar principal, suas vozes carregavam risos fáceis e calor. Felicia provocava Grace de vez em quando, enquanto Lydia ocasionalmente dava conselhos gentis a Josh, adequados à idade dele.
Sem que percebessem, naquela manhã, a sala de jantar parecia diferente.
A longa mesa com tampo de mármore, geralmente ocupada por quase todos da casa, parecia visivelmente mais vazia. Os lugares de Selena e Eli estavam vagos. Chris e Cale já haviam saído ao amanhecer, deixando apenas uma breve mensagem de que tinham assuntos urgentes a resolver.
E, ainda assim, talvez por causa disso, o café da manhã parecia ainda mais acolhedor.
Riana estava sentada à ponta da mesa com uma xícara de chá quente, a expressão relaxada. Nathan fazia comentários leves de vez em quando enquanto os netos se juntavam à mesa, arrancando risadas suaves de Josh e Grace. Felicia se sentou ao lado de Althea, às vezes oferecendo fatias de pão ou lembrando Grace delicadamente para não comer rápido demais.
— Parece que faz muito tempo desde a última vez que tomamos café da manhã com tanta paz. — Disse Nathan, sorrindo.
Althea assentiu, também sorrindo, mas o sorriso foi desaparecendo aos poucos.
— Espero que esta família possa se reunir completa outra vez. — Disse em voz baixa. — Que Daven possa se juntar a nós em breve. Kalina também. E que qualquer assunto importante que Chris e Cale estejam resolvendo seja solucionado rapidamente.
— Também espero isso. — Respondeu Riana, com um longo suspiro. — Gia. — Chamou uma das criadas.
— Sim, Sra. Miller? — Gia se aproximou e inclinou a cabeça educadamente.
— Você preparou o café da manhã de Eli?
— Sim, Sra. Miller. Também lembrei a senhorita Eli de cuidar da saúde.
Riana apenas assentiu.
A pergunta de Riana fez Josh lançar um olhar para a cadeira vazia diante dele. Ele não disse nada, mas sua expressão estava visivelmente mais tranquila do que antes. No fim, escolheu se concentrar em aproveitar o café da manhã que sua mãe havia preparado, em vez de ficar pensando naquilo.
— Ah, ouvi dizer que vocês vão visitar Daven hoje? — Nathan falou desta vez.
Althea assentiu com entusiasmo.

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