— Onde está Arsen? — Perguntou Chris assim que saiu do elevador executivo.
Por visitar o escritório de Daven com tanta frequência, ele recebera acesso especial ao andar onde ficava a sala de trabalho dele. De vez em quando, encontrava Arsen ali, já que vários documentos importantes eram mantidos naquele escritório.
Daven nunca se opôs. Sabia que tanto Arsen quanto Chris entendiam o valor da confiança e da colaboração.
— Ele está esperando o senhor na sala de conferências executiva. — Disse Beatrix ao cumprimentar Chris.
Chris continuou pelo corredor na direção indicada por ela. Quando empurrou a porta alguns instantes depois, encontrou Arsen já em discussão com um dos membros da equipe jurídica. Grossas pilhas de documentos cobriam a mesa, enquanto arquivos adicionais estavam empilhados de qualquer jeito dentro de grandes caixas de papelão.
— Bom dia. — Cumprimentou Chris, sentando-se diante de Arsen. — O que temos esta manhã?
— Bom dia, Sr. Chris. — Respondeu Arsen, com um aceno respeitoso. — Peço desculpas por não cumprimentá-lo adequadamente.
Chris estalou a língua, levemente irritado.
— Quantos dias faz desde que você foi para casa?
Arsen riu, coçando a nuca.
— Sinceramente? Nem me lembro da última vez.
Chris também riu, e o som pareceu aliviar a tensão entre vários membros da equipe jurídica de Daven.
— Descobrimos bastante coisa. — Começou um dos advogados assim que Chris se acomodou. — Tudo conectado a Bret Frederick.
Chris se endireitou um pouco.
— Que tipo de descobertas?
— Rastreamos transações financeiras suspeitas. — Explicou o chefe da equipe jurídica. — Os fundos foram transferidos para contas registradas em nomes de terceiros, mas controladas, no fim, por Bret. Reunimos provas mostrando como essas contas chegaram às mãos dele. O dinheiro foi usado para manipular relatórios e plantar narrativas falsas que depois foram direcionadas contra o Sr. Daven.
Chris se recostou na cadeira.
— Então as acusações contra Daven foram orquestradas de propósito?
— Em grande parte, sim. — Respondeu o advogado com firmeza. — Também temos testemunhas preparadas para depor sob juramento que Bret falsificou vários documentos importantes.
Um leve sorriso apareceu no rosto de Chris.
— Isso é suficiente para virar o jogo.
— Mais do que suficiente. — Acrescentou o advogado. — Já começamos a preparar uma nova estratégia de defesa. Assim que surgir a oportunidade, vamos desmontar a credibilidade de Bret diante do público.
Chris assentiu com decisão.
— Garantam que tudo esteja devidamente organizado. Não pode haver brechas.
— Sim, Sr. Chris.
Quase ao mesmo tempo, do outro lado da cidade, o carro que levava Althea seguia em direção à promotoria.
Josh estava sentado no banco da frente, enquanto Grace estava entre Althea e Felicia no banco de trás. Durante todo o trajeto, ela cantarolava alegremente para si mesma.
— Mal posso esperar para ver o papai. — Disse Grace, olhando para a mãe. — Por que o papai nunca vem para casa? Ele tem muito trabalho?
Ela perguntou outra vez, pela centésima vez, ou pelo menos era o que parecia.
— Sim. — Respondeu Althea gentilmente. — O papai está trabalhando muito. Tem muitas coisas importantes para resolver.
Felicia sorriu ao observar a expressão iluminada da sobrinha.
— Você deve ter muitas histórias para contar a ele.
Grace assentiu com entusiasmo.
— Quero contar sobre a escola, sobre o parque novo e sobre o bolo de chocolate que a tia Felicia fez.
Josh olhou para trás por cima do ombro.
— O papai vai adorar ouvir tudo isso.
Quando chegaram, a atmosfera na sala de visitas imediatamente ficou mais acolhedora.
Daven se levantou no instante em que os viu entrar. Seus passos vacilaram brevemente, então ele se ajoelhou e abriu os braços. Grace correu direto para ele, envolvendo os braços com força ao redor de seu pescoço.

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