Harold tossiu. O sangue escorria de seu nariz e do corte em seu lábio. Ainda assim, ele soltou uma risada fraca, fina, quebrada, mas teimosa.
Cale se inclinou levemente.
— Você sabe quais são as consequências do que fez? — Sua voz era baixa, carregada de pressão. — Por sua causa, minha família viveu semanas sob medo constante. As crianças assistindo a tudo. A casa vigiada dia e noite. Nosso nome arrastado pela lama em todos os lugares.
Ele agarrou a frente da camisa amarrotada e manchada de sangue de Harold, puxando-o para frente.
— E você acha que ainda tem o direito de ameaçar alguém?
Harold sustentou seu olhar sem recuar.
— Você é emocional demais. — Murmurou. — Essa é a sua fraqueza.
Cale soltou o colarinho dele com um empurrão brusco.
— Não vou deixar você continuar falando desse jeito. — Disse, friamente. — E, desta vez, a punição que vai enfrentar não termina aqui.
Harold abriu um sorriso debochado.
— Você pode me bater. — Disse ele. — Pode me torturar. Mas, lá fora, já existe muita gente acreditando em uma coisa.
Ele inclinou levemente a cabeça, com o olhar fixo apenas em Cale.
— Que Eli é filha de Chase.
A sala pareceu ficar mais fria. Chris observou Cale de perto, mas a expressão do homem não mudou em nada.
Harold riu de novo. Sua intenção era quebrar a calma que Cale carregava. Sua voz estava fraca, mas as palavras saíram claras.
— Opinião pública não é algo que você consegue puxar de volta, Cale. Quando as pessoas acreditam em alguma coisa, é quase impossível mudar.
O silêncio se estendeu por alguns segundos.
Então Cale se endireitou.
— Não me importo com o que as pessoas acreditam hoje. — Disse, sem emoção.
Ele estendeu a mão. Um dos guardas avançou imediatamente, entregando-lhe uma garrafa de água e um pano grosso para limpar o sangue da pele.
— O que importa... — Continuou Cale, com calma. — É o que elas vão saber até o fim do dia.
Ele se virou para um dos guardas.
— Garanta que ele continue vivo. Mas não o deixe confortável. E prepare o que eu pedi.
— Sim, senhor.
Sem lançar mais nenhum olhar para Harold, Cale se virou e saiu. Chris o acompanhou. A pesada porta de ferro se fechou atrás deles com um som abafado e definitivo.
Assim que chegaram ao corredor, Cale pegou o celular.
Ele discou um número. A chamada foi atendida no segundo toque.
— Sim. — A voz de Daven veio do outro lado.
— Acabei de terminar meu café da manhã. — Disse Cale, seco. — E preciso que você mantenha o foco no Grupo Callister.
Daven fez uma pausa.
— Você não quer que eu vá até aí?

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