Selena pigarreou suavemente antes de se aproximar das três mulheres, que pareciam tão à vontade umas com as outras. As risadas delas fluíam leves, despreocupadas. Seja lá sobre o que estivessem conversando, aquilo claramente lhes trazia alegria.
Elas não fazem ideia do que está vindo, pensou Selena. Essa felicidade não vai durar. Que pena, Althea.
Com uma confiança silenciosa, Selena avançou.
O jardim principal estava tranquilo naquela tarde. Uma brisa suave passava pelas folhas, carregando o perfume delicado e calmante das flores. Sob o gazebo, Althea estava recostada confortavelmente na cadeira. Lydia se sentava ao seu lado, enquanto Felicia estava à frente delas, com um tablet nas mãos, deslizando os dedos pela tela de vez em quando enquanto acompanhava a conversa leve.
O calor daquele momento mudou assim que passos se aproximaram pelo caminho de pedra.
Selena.
Ela caminhou até elas com um sorriso discreto e o queixo levemente erguido, como se tivesse certeza de que sua presença atrairia atenção. Sem esperar convite, parou perto do grupo.
— Parece que vocês estão se divertindo bastante aqui. — Disse, com leveza.
Ninguém respondeu de imediato.
O sorriso de Selena permaneceu no lugar.
— Só queria dar os parabéns... — Continuou, com o olhar pousando em Althea. — As notícias sobre Daven são bastante impressionantes. Todos os veículos de mídia estão falando sobre o caso dele. Superar uma controvérsia tão grande... Nem todo mundo tem sorte o bastante para conseguir.
Althea a encarou com calma.
— Obrigada.
Mas Selena ainda não tinha terminado.
— Ainda assim, estou curiosa. — Prosseguiu, com um tom suave, embora agora houvesse uma ponta afiada sob aquela casualidade. — O Grupo Callister sofreu perdas significativas, não foi? Manipulação de fundos, confiança dos investidores abalada... E a quantia que Bret Frederick desviou também foi considerável, certo? Você realmente acha que a empresa consegue sobreviver a um golpe desses?
Lydia se virou para ela, claramente descontente.
Althea permaneceu serena, mas, antes que pudesse responder, Felicia colocou o tablet sobre a mesa com um som firme e impossível de ignorar.
— Chega.
Selena lançou um olhar para ela, erguendo uma sobrancelha.
Felicia se levantou. Seus olhos estavam afiados, e ela já não fazia questão de esconder a irritação que vinha segurando.
— Estou cansada de você. — Disse, sem rodeios.
A atmosfera pacífica do jardim se apertou no mesmo instante.
— Desde que chegou a esta casa, tudo o que você fez foi soltar comentários venenosos, provocar as pessoas e criar confusão. — Continuou Felicia, com a voz firme e inflexível. — Sempre que fala com alguém, existe uma intenção por trás. Sempre para diminuir os outros.
Selena abriu um sorriso fraco.
— Estou apenas dizendo fatos.
Felicia deu um passo à frente.
— Não. Você só está desesperada por atenção.
Ela ergueu a mão e apontou com firmeza para o caminho que levava para fora do jardim.
— Se não consegue se comportar, então é melhor ir embora. Estamos conversando em família aqui.
Ela colocou uma ênfase proposital na palavra família.
Selena enrijeceu. Um rubor subiu por seu rosto enquanto tentava conter a raiva que crescia por dentro depois das palavras de Felicia.
Mas Felicia ainda não havia terminado. Continuou sem lhe dar chance de responder.
— Sabe o que é mais irritante? — Disse, com aspereza. — Você age como se realmente tivesse um lugar nesta casa.
Seu olhar percorreu Selena da cabeça aos pés.
— Quando, na verdade, você não tem nenhuma ligação com a família Miller.
Selena abriu a boca, mas Felicia a cortou de novo.

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