O Arrependimento Dele - Ex-Marido Me Quer de Volta romance Capítulo 83

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— Você... Você não está falando sério, está?

Althea soltou um suspiro pesado e esfregou as têmporas, o cansaço estampado em seu rosto. Seus olhos voltavam repetidamente para a folha de papel em sua mão, algo ali claramente perturbador o suficiente para fazer a expressão de Chase se tornar séria de preocupação.

— O que está acontecendo, Althea? — Ele perguntou, provavelmente pela décima vez. — Eu realmente significo tão pouco para você assim? A ponto de você simplesmente entregar uma carta de demissão sem dizer uma palavra antes?

— Não é isso. — Ela respondeu, com a voz cansada e baixa. — Eu só... Nem sei por onde começar.

Chase cerrou o maxilar, tentando controlar as emoções. Havia dias ele sentia que algo a estava incomodando, mas ela nunca deixava transparecer. Será que era algo tão sério a ponto de levá-la a tomar uma decisão assim?

A verdade era que Chase realmente apreciava ter Althea na equipe. Não apenas porque se sentia pessoalmente atraído por ela, embora talvez isso também fosse parte da razão, mas porque ela era apaixonada, dedicada e extremamente boa no que fazia.

— O que está te confundindo tanto? — Perguntou finalmente, desta vez com a voz mais suave. — O... Será que você nunca teve a intenção de me contar?

Seus olhos permaneceram fixos nela, tentando entender o que ela não dizia em voz alta. Nem mesmo uma respiração profunda conseguia acalmar a tempestade que crescia dentro dele.

Chase sabia quem Althea era profissional, determinada, cheia de coração. Desde o momento em que ela entrou para a escola administrada pela fundação de sua família, havia se destacado. Sua gentileza, sua forma de se conectar com os alunos, sua presença tranquila, tudo isso conquistou o carinho dos estudantes, o respeito dos colegas professores e a confiança dos pais.

Mesmo entre os colegas, Althea havia se tornado alguém a quem as pessoas recorriam, não apenas porque ela escutava, mas porque oferecia clareza e conforto. Havia uma suavidade nela que convidava as pessoas a se abrirem, e uma sinceridade que deixava marcas.

Por isso, quando sua carta de demissão apareceu na mesa de Chase sem qualquer aviso, não pareceu apenas a perda de uma professora, parecia a perda de uma parte essencial do coração da escola. Chase sabia que não seria o único a sentir aquela ausência. Todos que conheciam Althea Grayson sentiriam.

Era por isso que ele precisava tentar fazer tudo o que pudesse para convencê-la a ficar.

— Althea... Você sabe que eu nunca ultrapassei os limites da sua vida pessoal. — Disse ele, com a voz baixa, mas firme. — Sempre tentei te dar espaço, nunca te pressionando com perguntas que você não estava pronta para responder. Mas isso... Isso foi muito repentino e, sinceramente, eu não posso simplesmente aceitar sem dizer nada. Se essa decisão veio de algo que você sente que não consegue lidar sozinha... Então pelo menos me dê a chance de ajudar.

Althea levantou lentamente o olhar, encontrando o dele, incerta, dividida.

Chase Miller.

Por fora, ele parecia o homem perfeito, alguém capaz de fazer qualquer pessoa virar a cabeça ao passar. Alto, elegante e naturalmente imponente sem precisar levantar a voz. Seu rosto era quase bonito demais para parecer real, especialmente quando combinado com sua inteligência e o peso do sobrenome Miller, uma das famílias mais respeitadas de toda SunCity.

Um homem como ele que tinha tudo poderia escolher qualquer pessoa que quisesse. Uma empresária bem-sucedida. Uma modelo que piscasse os cílios em eventos beneficentes. Ou a filha de algum bilionário disposta a trocar conexões por um título.

Mas ele estava ali.

Sentado diante dela.

Diante de Althea Grayson, uma mãe solteira com um passado cheio de cicatrizes, traumas e fardos invisíveis.

Uma mulher que sempre traçava uma linha quando Chase se abria sobre seus sentimentos, e ainda assim ele continuava ali. Sempre lhe dando espaço. Nunca insistindo, como se suas rejeições não importassem. Como se elas não mudassem absolutamente nada.

Althea nunca entendeu completamente por que Chase permanecia. Por que ele esperava.