— Bem-vinda de volta, Sra. Vanessa! Como é retornar de Paris com um prêmio tão prestigioso? — Perguntou um repórter.
— Absolutamente incrível! — Respondeu Vanessa com seu característico sorriso profissional. — Paris me ensinou muitas coisas novas. Os patrocinadores foram incrivelmente atenciosos, e a lista de convidados... Bem, estava cheia de surpresas. — Acrescentou com entusiasmo. — Mas nada disso se compara ao que eu realmente conquistei.
A imprensa se agitou, ansiosa pelas próximas palavras dela.
— Ah, claro, nada disso teria acontecido sem o apoio inabalável do meu marido. — Disse ela calorosamente.
Ela se virou para Daven e lhe lançou um olhar afetuoso, cuidadosamente ensaiado e executado com perfeição. Daven respondeu com um leve sorriso. O suficiente para satisfazer as câmeras, mas nem perto de esconder o cansaço crescente em seus olhos.
Os cliques das câmeras dispararam em rápida sucessão. Todo fotógrafo queria o registro perfeito, algo que mostrasse ao mundo que os Callister eram o exemplo máximo de um casal de conto de fadas.
— É verdade que o diamante que a senhora está usando hoje foi um presente do Sr. Callister? — Perguntou outro repórter, apontando para o vívido pingente vermelho repousando na base do pescoço de Vanessa.
O sorriso de Vanessa se aprofundou, quase provocante. Seus dedos subiram até tocar suavemente o rubi brilhante.
— Ah, talvez eu nem devesse tê-lo usado hoje, não é? — Disse ela de forma brincalhona. — Mas ele é bonito demais para ficar escondido na minha caixa de joias. Eu sei que meu querido marido teve muito trabalho para conseguir isso para mim, e quero valorizar esse gesto. Ele sempre sabe como me fazer sentir especial.
Daven sequer sabia qualquer coisa sobre o colar. Arsen tinha organizado tudo.
— A senhora é realmente uma esposa muito sortuda! — Comentou um repórter, com os olhos cheios de admiração.
— Com certeza. Depois de quase sete anos de um dos casamentos mais luxuosos que esta cidade já viu, vocês ainda agem como recém-casados, tão apaixonados e inseparáveis. Honestamente, todos nós ficamos um pouco com inveja. Vocês têm muita sorte de ter um ao outro.
O sorriso de Vanessa se ampliou, e ela se inclinou um pouco mais contra o braço de Daven. Ele não disse nada, mas sua postura cooperou. Ele sabia muito bem como desempenhar o papel diante das câmeras. E, enquanto a imagem pública deles permanecesse intacta, isso era tudo o que importava.
Parecer perfeitos, como sempre. Esse era o trabalho deles.
— Sr. Callister... — Disse outro jornalista — O senhor tem estado bastante ativo ultimamente. Vários veículos relataram vê-lo em um evento beneficente com a Embaixada do Japão. Isso significa que o senhor está assumindo um papel mais ativo em iniciativas sociais?
A pergunta fez Vanessa virar a cabeça para ele de repente. Seus olhos se arregalaram levemente, claramente pega de surpresa.

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