O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 294

Julius saiu do corredor escuro e atravessou o salão de jantar em silencioso comando, cada passo calmo, mas inquestionável. As pessoas atrás dele o seguiram, agitadas.

Ele parou na mesa de Quinn, a luz brilhando em seus abotoaduras. "Ontem à noite você celebrou meu aniversário. Hoje à noite, você compartilha uma refeição com outra pessoa?"

Harlan se levantou tão rápido que sua cadeira raspou o chão polido, colocando seu corpo firmemente entre Quinn e Julius. "Ela pode passar tempo com quem ela quiser," ele disse, ombros tensos. "Você não tem voz nisso."

Os olhos de Julius se estreitaram, gelo sobre água escura. "Sem voz?"

Harlan se recusou a vacilar. "Vocês dois terminaram."

Julius o ignorou, desviando o olhar para Quinn. "Terminar? Eu nunca concordei com isso."

A comitiva atrás de Julius empalideceu, como se de repente lembrassem que estavam ouvindo palavras destinadas a nenhuma audiência.

Sussurros de Julius namorando uma mulher tinham circulado pelos círculos de Jexburgh vindos de Yarburn, mas a maioria os descartou. Julius, afinal, era famoso por manter mulheres à distância.

"Isso não importa," Harlan retrucou. "Quinnie terminou. Isso resolve."

O silêncio se intensificou. Gotas de suor pontilhavam as testas das pessoas atrás de Julius.

O Sr. Whitethorn está contra o tirano de Jexburgh — e a mulher presa entre eles parece ser a irmã mais velha do Sr. Ingram. Mas o Sr. Ingram não é filho único?

Julius deu uma risada pequena e cortante. "Então ela me deixa por você? Pare de sonhar, Harlan."

Harlan congelou. Eu nunca disse a Quinnie como me sentia — sempre um passo atrás. Agora que ela está livre dele, eu estava esperando o momento certo. E Julius acabou de revelar meu segredo.

A paciência de Harlan estalou. Ele lançou um soco.

Julius parou e respondeu na mesma moeda.

Em segundos, o restaurante explodiu no estalo de nós dos dedos contra os ossos, mesas tremendo enquanto os clientes recuavam. Ninguém ousou intervir; ambos os homens eram lendas por tipos muito diferentes de perigo.

Quinn avançou. Ela empurrou o braço de Harlan para o lado, girou e colocou suas costas contra o peito dele enquanto pegava o soco de Julius com a própria mão. "Chega. Este não é o lugar."

Julius encarou o ângulo protetor dos ombros dela, ciúmes cintilando em seus olhos. "Você realmente está protegendo ele? Ele atacou primeiro."

Quinn observou os ombros largos de Julius desaparecerem pelo corredor. Então ele não concorda em terminar?

Mesmo depois de Julius desaparecer em uma suíte privada, funcionários curiosos e clientes ainda esticavam o pescoço para espiar. Harlan concordou. "Outro lugar, então."

Eles não voltaram a nenhum salão de jantar polido. Em vez disso, se acomodaram em um vendedor à beira da estrada onde o óleo chiava em grelhas de ferro e o aroma de pimenta enchia o ar noturno.

"Este lugar me lembra nossas pausas no quartel," Harlan disse, um meio sorriso aparecendo em seus lábios. "Sempre que tínhamos folga, você e eu comíamos em vendedores à beira da estrada."

Quinn riu baixinho. "Eu nunca esperava que um herdeiro de colher de prata durasse nos quartéis, muito menos que ansiava por comida de rua."

Afinal, a vida dentro do regimento era o oposto absoluto do mundo brilhante lá fora; a maioria dos novatos engasgava com essa dificuldade e desistia.

"Nem eu," Harlan murmurou, seu olhar demorando no perfil dela como se buscasse uma resposta que temia expressar.

Eu nunca esperava que um coração me abalasse tão completamente, nem que eu chegasse um instante tarde demais — todas as vezes. Um erro após o outro, cada atraso ampliando o abismo entre nós. Ainda há espaço para mim agora?

"Esqueça o que Julius disse," Quinn ofereceu, voz gentil, porém firme.

"Qual parte?" Harlan retrucou. "A parte onde ele me disse para parar de sonhar com você?" Ele respirou fundo. "Bem, Quinnie, e se eu me recusar a parar?"