O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 295

Quinn piscou, com o garfo parado no ar. "Você—" Sua voz se perdeu.

Harlan respirou fundo. "Aqueles dias no acampamento foram os mais felizes da minha vida", disse ele em voz baixa. "Se você não tivesse se casado com Trent, eu teria te dito logo depois que estava apaixonado por você."

O garfo escorregou dos dedos de Quinn e retiniu contra a mesa; surpresa lavou seu rosto como água fria.

Ao longo dos anos, Harlan raramente sentiu verdadeira apreensão, mas naquele momento, o olhar dela transformou seus pulmões em pedra, cada respiração uma luta.

Julius havia rasgado a cortina primeiro; Harlan não via mais razão para se esconder. Se continuasse em silêncio, temia perdê-la de novo.

Quinn piscou, sua voz mal era um sussurro. "Você... Você está apaixonado por mim? Mas você sempre me tratou como se eu fosse sua irmã mais velha."

O sorriso de Harlan nunca vacilou. "Isso não significa que eu não esteja apaixonado por você."

A pergunta a atingiu como um vento súbito em um campo aberto. Ela sempre acreditou que ele a via apenas como família.

"Quinnie, eu te amo há anos." A luz sincera em seus olhos tornava as palavras impossíveis de ignorar. Quinn ficou em silêncio, seus pensamentos dispersos como papéis soltos em uma tempestade.

O silêncio dela raspava em sua compostura. Pânico invadiu sua voz. "Se fosse eu, nunca te decepcionaria como Trent ou Julius fizeram. Eu daria tudo de mim para te fazer feliz — traição nunca sequer passaria pela minha mente."

"Me desculpe." Quinn encontrou seu olhar, firme mas gentil. "Harlan, você é meu amigo, meu camarada, e um irmão para mim. Não perca tempo comigo. Não estou pronta para outro relacionamento. Agora, meu único objetivo é encontrar Rowan."

"Eu sei. Você está indo para Doria para procurá-lo, não é? Deixe-me ir com você."

"Eu vou sozinha", ela respondeu. Antes de saber de seus sentimentos, ela poderia ter aceitado. Agora, conhecendo seu coração, deixá-lo abandonar o dever para seguir parecia muito próximo de aproveitar-se de seus sentimentos.

"O exército e a Embaixada Azaniana em Doria vão me ajudar, e eu já estive lá antes. Também prometi à Laura que faria contato diário com ela, então estarei segura."

Ela disse após uma pausa, "Você já considerou que pode simplesmente estar solitário? Passamos anos no serviço — poucas mulheres por perto. Talvez você tenha confundido camaradagem por amor."

O tom de Harlan se tornou firme. "Eu sei distinguir devoção de lealdade entre irmãos de armas. Esses anos me ensinaram exatamente o que sinto."

Ele sorriu novamente ao ver a carranca no rosto dela. "Se você está inquieta, vamos continuar como sempre fizemos. Você é livre para me chamar de seu irmão, seu companheiro de armas — o que acalmar sua mente. Quando você estiver pronta, apenas lembre que estou aqui."

"Mas..." Ela abriu a boca para objetar.

Ele interrompeu gentilmente. "Certamente você não vai me negar até mesmo a chance de estar na fila. Você não precisa se sentir sobrecarregada, Quinnie. Amar você é minha escolha, e o tempo que dou é meu para gastar."

"Mas por que eu? Além do tempo em que estivemos no exército, eu fui casada por três anos — mal nos encontramos, raramente falamos. Eu até pensei que você queria se distanciar de seus antigos camaradas."