O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 315

O coração de Quinn parou por um instante. Os dados com os quais ela brincava escorregaram entre seus dedos enquanto ela se virava em direção à entrada. Através da neblina flutuante de cigarro, marchava Julius, uma falange de guarda-costas de terno preto se espalhando atrás dele até formarem uma parede de ferro oposta ao detalhe de segurança do cassino.

O capitão da guarda, um homem de mandíbula quadrada com um fio no ouvido, claramente reconheceu o poder quando o viu e avançou rapidamente, ombros rígidos, porém respeitosos. "Eles são seus amigos?" ele perguntou, com a voz baixa em deferência cautelosa.

"Ela é," disse Julius, apontando um dedo enluvado para Quinn. "Ele não é." Sua mão deslizou para Harlan sem calor. "Mas ambos sairão comigo esta noite."

"Senhor Whitethorn, eles causaram uma perturbação—quebraram as regras da casa," protestou o capitão, embora o suor já brilhasse em sua linha de cabelo. "Se deixarmos você levá-los sem consequências, como vamos fazer cumprir as regras no futuro?"

Julius não se deu ao trabalho de discutir. Ele tirou um telefone elegante do bolso do peito, digitou um único contato e falou com a brevidade fria de um homem que possuía os minutos dos outros. "É Julius Whitethorn. Estou retirando dois convidados do seu andar. Posso aumentar sua participação nos lucros em mais zero ponto três."

Quando Julius terminou a ligação, o próprio fone de ouvido do capitão crepitou. Quaisquer ordens que passaram fizeram sua espinha ficar ainda mais reta.

Ele acenou para sua equipe recuar imediatamente, depois colou um sorriso conciliatório. "Senhor Whitethorn, vamos liberar o andar para você. Aproveite o resto da sua noite."

E assim, uma confrontação que vinha se enrolando para sangue desabou em silêncio educado, desaparecendo como se a violência tivesse sido apenas um boato.

No momento em que a equipe do cassino recuou, Quinn se afastou das mesas de jogo, correndo por entre os clientes perplexos até que ela irrompeu pelas portas giratórias e na noite úmida. Ela escaneou o brilho cintilante das luzes dos táxis e limusines, mas a silhueta de seu irmão estava em lugar nenhum.

Será que vou perdê-lo novamente—tão perto que eu podia senti-lo, mas nunca perto o suficiente para agarrar?

Seu olhar se fixou para cima, na lâmpada preta de uma câmera de vigilância posicionada acima do toldo, a luz vermelha piscando como um pequeno coração.

Claro—o vídeo poderia levá-la diretamente a ele. Uma única reprodução revelaria a placa do carro que havia levado o sósia embora, talvez até seu rosto dentro do salão de jogos.

"Quinnie!" Harlan chamou, correndo atrás dela. "Você estava procurando por Rowan?"

"Sim," ela respondeu, ainda ofegante. "Não consigo encontrá-lo aqui fora. A única opção é pedir a vigilância do cassino."

Se eles recusassem, ela simplesmente invadiria o sistema deles—mais uma parede para escalar, e paredes nunca haviam impedido Quinn.

"Me dê alguns dias," Harlan prometeu, peito se elevando com energia inquieta. "Eu vou resolver isso."

Pedir favores em Doria era mais complicado para os clãs Ingram e Windore; seu verdadeiro poder estava muito além do mar. Ele precisaria de um intermediário neutro, alguém que pudesse negociar pelas fitas sem atrair fogo.

"Se você quer as filmagens do cassino, deixe que eu cuide disso," disse Julius, a voz flutuando sobre eles como fumaça fria. "Posso ter os arquivos em suas mãos esta noite."

Quinn virou, os olhos arregalados com a oferta que havia surgido do nada.

"Então você precisará de um dos seus homens para dirigir o meu," disse Harlan, lançando o chaveiro para o ar. O metal piscou uma vez antes de pousar na palma de um guarda Whitethorn. Harlan recitou a placa como se desafiasse alguém a esquecê-la.

Sem pausa, ele enlaçou Quinn pelo cotovelo, guiando-a ao assento do passageiro dianteiro do carro de Julius. Acomodando-se no banco de trás, ele lançou a Julius um meio sorriso, meio desafio. "Julius, você não vai entrar?"

Dois homens—duas vontades imóveis—se enfrentaram no espaço estreito entre a porta e a calçada, a tensão crepitando como um fio vivo.

Após um batimento que pareceu durar um minuto, Julius baixou o olhar, deslizou para o banco traseiro e deixou o couro o engolir por completo.

Harlan seguiu, a porta fechando com um som de desafio.

Um silêncio sufocante se acumulou dentro da cabine, cada respiração pesada pela rivalidade não falada. Na frente, Quinn olhava para frente, mas sua mente repetia o saguão do elevador—onde ela tinha vislumbrado um homem dolorosamente parecido com Rowan.

Rowan perdeu a memória? Ou há algum motivo indizível forçando-o a fingir que não me conhece? Quando cheguei ao elevador, ele olhou diretamente para mim—nenhum lampejo de reconhecimento, apenas a indiferença educada reservada para estranhos. Um arrepio está subindo pela minha espinha, e não consigo me livrar dele.

A voz de Harlan cortou o silêncio. "Sr. Whitethorn, aquele zero ponto três por cento extra que você acabou de prometer ao cassino—eu vou pagar. Afinal, Quinnie e eu causamos a confusão."

Julius soltou uma risada suave e desdenhosa. "Você vai? Suponha que esse zero ponto três seja igual a sessenta milhões—você ainda está ansioso para abrir sua carteira?"