O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 316

Harlan resmungou. “As famílias Ingram e Windore podem não nadar em dinheiro como a sua, mas sessenta milhões não são nada além do nosso alcance.”

“Que pena,” murmurou Julius, com os olhos nas luzes que passavam. “Nunca pretendi que outro homem cobrisse o que gasto com minha namorada.”

“Quinnie não é sua namorada,” Harlan retrucou, com a raiva aflorando. “Vocês já terminaram.”

“Eu nunca disse que acabou,” corrigiu Julius, com uma voz tranquila. “Estamos apenas dando um breve passo para trás.”

Os olhos deles se encontraram no espelho retrovisor, faíscas voando até que a temperatura dentro do carro parecesse vários graus mais quente.

O motorista segurou o volante tão forte que seus nós dos dedos embranqueceram.

Se esses dois titãs escolhessem brigar, ele duvidava que até as leis de Doria pudessem conter as consequências.

No entanto, à frente, Quinn nunca se virou. Com a cabeça baixa, ela se aprofundava mais em sua tempestade particular.

Quando chegaram a um restaurante sofisticado à beira-mar, as palmas das mãos do motorista estavam encharcadas de suor.

O trio entrou e reivindicou uma suíte de jantar privada banhada por uma luz âmbar.

Assim que o garçom partiu com o pedido deles, Julius cruzou as mãos. “Você quer as filmagens de vigilância,” ele perguntou a Quinn. “Alguma coisa nova apareceu?”

Quinn não hesitou. Ela inspirou, os ombros se enrijecendo, e deixou as palavras fluírem. “No Cassino Regal Ace, avistei um homem que parecia assustadoramente com Caleb. Ele me viu, mas não mostrou nenhum sinal de reconhecimento. Corri atrás dele, apenas para ser bloqueada pela segurança do cassino.”

O rosto de Julius perdeu a cor; o garfo em sua mão parou no ar como se congelado. “Você realmente viu um homem que se parece com seu irmão?”

A pergunta saiu dele, sua voz tremendo tanto que as sílabas quase se fraturaram.

Quinn baixou o queixo, um movimento curto e decisivo. Se ela julgasse apenas pelas características, ela teria jurado que era Caleb. No entanto, o terno de seda sob medida do homem e o olhar vazio e desconhecido haviam plantado dúvidas em seu peito.

Uma nova tensão se enrolou dentro de Julius, mais apertada do que qualquer coisa que Quinn sentisse. Cada segundo até Fabian entregar as filmagens de vigilância esticava como um fio prestes a estourar. Ele entendia melhor do que ninguém: se Caleb ainda estivesse respirando em algum lugar, ainda poderia haver um caminho de volta para o perdão de Quinn. Mas se Caleb realmente tivesse ido embora, essa porta se fecharia para sempre para ele.

Quinn passou o garfo pelo prato, levantando purê de batata aos lábios enquanto os legumes intocados esfriavam ao lado.

Harlan se inclinou, a preocupação suavizando seu costumeiro ar de confiança, e colocou um bife no prato dela. “Quinnie, não importa o que esteja acontecendo, você não pode viver só de batatas. Coma um pouco de proteína.”

Quinn exalou, o som entre um suspiro e um gemido. “Eu sei. Só não estou no estado de espírito certo para saborear qualquer coisa.”

Perguntas lotavam sua mente—possibilidades, medos, teorias selvagens—até parecer que a própria medula de seu crânio poderia explodir.

As gravações mostravam o homem entrando em um elevador, saindo em um andar superior, depois caminhando até a calçada onde uma van cinza o esperava. A câmera capturou a placa do veículo em detalhes nítidos, cada dígito claro como o dia.

Os olhos de Quinn brilharam com uma luz súbita. “Podemos rastrear essa placa e encontrá-lo?” Ela apontou um dedo para o quadro congelado antes de lançar um olhar suplicante para Julius.

“Claro. Vou fazer meu pessoal descobrir tudo sobre essa van e o homem dentro dela,” Julius assegurou a ela.

Sentado ao lado de Quinn, Harlan entendia muito bem que Julius exercia uma influência séria em Doria, e que a rede de inteligência Whitethorn estava entre as melhores em qualquer lugar.

Dentro do labirinto expansivo de Doria, Julius caçava por uma única alma perdida. De alguma forma, ele se movia mais rápido do que qualquer outro, peneirando tanto a burocracia oficial quanto os sussurros de becos escuros com uma precisão inquietante.

Quinn respirou fundo, depois levantou os olhos para ele, um calor tremeluzindo atrás de seus cílios. “Obrigada—de verdade.”

Após a refeição, Quinn e Harlan se levantaram, prontos para retornar ao hotel e aguardar notícias, quando Julius avançou e segurou Quinn gentilmente—mas firmemente—pelo antebraço. “Preciso falar com você.”

Quinn arqueou uma sobrancelha, lutando por compostura mesmo enquanto um pulso pulsava sob seus dedos. “Diga o que precisa dizer.”

“Eu preferiria que falássemos a sós,” respondeu Julius, permitindo que seu olhar desviasse—apontado, contido—em direção a Harlan antes de retornar a Quinn.