O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 318

Ela virou a cabeça em direção ao canto. Uma figura solitária estava sentada na poltrona ao lado de sua cama, meio envolta em sombras.

Julius Whitethorn.

As luzes estavam apagadas, mas um feixe de luz da lua através das cortinas delineava seu perfil claramente o suficiente para que ela o reconhecesse sem dúvidas.

“Pesadelo?” Sua voz familiar atravessava a quietude.

Quinn exalou trêmula e acendeu o abajur ao lado da cama. Uma luz quente inundou o quarto, e o rosto de Julius ficou completamente visível.

“Por que você está no meu quarto?”

“Eu queria deixar um arquivo,” ele disse, com os olhos fixos nela como se memorizasse cada linha de seu rosto. “Você já estava dormindo, então eu esperei.”

Houve um tempo em que ele a via todos os dias—podia abraçá-la, beijá-la, adormecer ao seu lado com os dedos entrelaçados.

Desde a separação deles, até mesmo adormecer sem ajuda se tornara um luxo; mais noites do que não, ele dependia de pílulas para forçar o silêncio a envolvê-lo.

“Então você pediu ao hotel um cartão-chave para o meu quarto?”

“Me desculpe.”

“Se realmente estivesse, nunca teria entrado sem minha permissão.”

Os olhos de Julius cintilaram, a luz dentro deles diminuindo como se alguém tivesse puxado uma cortina sobre sua alma. “Certo. Eu entendo. Não acontecerá novamente.”

Quinn inclinou a cabeça, a borda da curiosidade aguçando sua voz. “Que arquivo você está me entregando?”

Julius colocou uma pasta fina na mesa de vidro baixa, depois a empurrou em direção a ela com dois dedos deliberados. “É tudo o que temos sobre o homem com quem você esbarrou no elevador.”

Quinn agarrou a pasta, pressionou-a contra seu peito por um instante e então baixou o olhar para a primeira página.

Uma fotografia brilhante a encarava. O rosto era idêntico ao do estranho que ela havia encontrado entre paredes de aço e luz halógena apenas algumas horas antes.

Seu nome, dizia, era Leander Fane—filho mais velho reunido tardiamente com a poderosa família Fane de Celosia há três anos. Um herdeiro ilegítimo que de alguma forma subira dentro do império do clã com velocidade surpreendente.

Tudo antes desses três anos parecia ter sido apagado. O resumo apenas observava que ele havia crescido “em uma pequena cidade provincial”, adotado apenas depois que o herdeiro Fane morreu repentinamente, deixando uma vaga que nenhum ramo legítimo poderia preencher.

Quinn demorou-se sobre o documento, seus pensamentos se enredando em nós que ela não conseguia desfazer.

Um filho ilegítimo... recuperado há três anos.

Qualquer coisa que Julius descobrisse carregava o peso da quase certeza, e isso sozinho fazia seu pulso acelerar.

No papel, Leander não compartilhava nenhuma conexão com Rowan—seu irmão desaparecido.

No entanto, o trecho em branco de sua vida anterior se agarrava a seus pensamentos como carrapichos, recusando-se a ser sacudido.

As próximas palavras de Julius caíram como um seixo em água parada. “Posso dormir ao seu lado—apenas segurar sua mão, nada mais?”

Quinn balançou a cabeça. “Isso não é mais certo para nós.” A gratidão não podia sobrepor a linha que ela não desejava mais que ele cruzasse.

“Muito bem.” Seu sorriso era fraco, resignado. “Voltarei para meu próprio quarto e manterei minha distância a partir de agora.”

Virando-se, Julius deslizou pela porta, o clique suave da trava ecoando no quarto silencioso.

A voz de Quinn o alcançou no limiar. “Julius—obrigada por me ajudar.”

Ele abaixou a voz para um sussurro rouco. “Eu já te disse antes—o que quer que seu coração deseje, eu colocarei em suas mãos.”

Qualquer coisa, exceto deixá-la se afastar de mim.

De volta ao silêncio sombreado de seu próprio quarto, Julius abriu a gaveta do criado-mudo, despejou dois comprimidos brancos como giz em sua palma e os pressionou além da língua. A dosagem havia aumentado noite após noite, ainda assim o sono parecia cada vez mais distante, como uma porta que se recusava a permanecer fechada.

Comprimidos engolidos, ele se esticou no colchão, dedos trancados ao redor de uma fotografia de Quinn. Ele a encarava, imóvel, como se o retângulo brilhante fosse um portal; na imagem, Quinn sorria—iluminada pelo sol, despreocupada, para sempre em meio a um sorriso.

“Quinn, que esta noite me traga descanso—deixe-me encontrá-la em um sonho,” ele murmurou, as palavras rachadas e pesadas no quarto silencioso.

Mesmo que acontecesse apenas em sonho, ele rezava para que ela o recebesse lá, sorrindo aquele mesmo sorriso gentil, falando seu nome com a suavidade da chuva de primavera. Ele se apegava à fantasia de que nunca haviam se separado, que o próprio tempo havia voltado aos dias dourados quando seu mundo e o dela eram um.