O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 323

Quinn avançou pelo círculo inquieto de convidados, ergueu o queixo e dirigiu-se a Leander Fane. “Posso ignorar o tapa de sua prima,” disse ela, sua voz firme, mas com um toque de frieza. “Tudo o que peço é um momento a sós com você. Há coisas que preciso discutir—privadamente.”

Um lampejo de confusão cruzou os olhos escuros de Leander. “Já nos conhecemos, Srta. Bridger?” ele perguntou, genuinamente procurando em seu rosto uma memória que se recusava a aparecer.

Os cílios de Quinn tremeram. “Não tenho certeza.”

Ela realmente não sabia se o homem diante dela era o irmão que havia desaparecido anos atrás ou um impostor usando seu rosto, e a dúvida a roía mais vorazmente do que qualquer tapa. Escalar a cena diante de todo o salão de baile apenas apertaria o laço em torno do orgulho de todos, então uma conversa tranquila parecia o preço mais baixo a pagar pelas respostas que ela ansiava.

Com um aceno cortês, Leander simplesmente disse, “Muito bem.”

Quinn gesticulou em direção a uma estreita sacada lateral coberta de hera e banhada pela luz da lua. “Por favor, Sr. Fane, poderíamos conversar ali? É mais tranquilo.”

Leander inclinou a cabeça, mas antes que pudesse dar um passo, Serena agarrou sua mão, suas unhas manicuradas pressionando crescentes em sua pele. “Leander, você realmente vai falar com ela sozinho?” A voz de Serena rachou com pânico mal disfarçado.

Leander cobriu seus dedos inquietos com sua mão livre, calor contra preocupação. “Só vou demorar um minuto, Serena. Nada vai acontecer comigo.”

Ver a ternura de Leander para com Serena espetou Quinn com uma memória tão aguda que seus olhos queimaram.

Quando ela era imprudente e jovem, Rowan sempre se ajoelhava ao lado de seus joelhos ralados, sussurrando, “Não se preocupe. Mesmo que o céu caia, eu o segurarei para você.”

Leander voltou-se para Quinn após confortar Serena. “Certo, Srta. Bridger—vamos?”

Quinn forçou uma piscada rápida, trancando as lágrimas atrás de seus cílios. Ela e Leander caminharam através da multidão que se abriu, seus ombros largos abrindo um caminho silencioso em direção ao brilho prateado da sacada.

O olhar de Serena perfurava a silhueta recuando de Quinn. Ela girou em direção a Julius e sussurrou, “Essa mulher não é sua namorada? Você está apenas deixando ela flertar com outro homem? Nunca imaginei que você fosse tão... complacente, Sr. Whitethorn.”

Os olhos de Julius se estreitaram em fendas de safira fria. “Agradeça que Quinn me segurou há pouco. Prima ou não, eu teria retribuído aquele tapa, mesmo que toda a família Fane estivesse atrás de você.”

Serena engoliu sua indignação, as bochechas manchadas de humilhação, incapaz de compreender que charme Quinn possuía.

Sua mente se prendeu na memória do homem alto que havia chamado Quinn de “Quinnie”. Havia algo assustadoramente familiar sobre ele, como se seu rosto tivesse flutuado através de seus sonhos antes.

Quinn e Leander pisaram na sacada lateral. A porta clicou atrás deles, isolando o pulso da música e do riso.

A sacada estava isolada, sombras acumulando nos cantos enquanto a luz da lua derramava como leite sobre os ladrilhos de pedra, um contraponto marcante ao caos cintilante dentro.

Por trás dela, a voz de Leander cortou o silêncio. “Certo, Srta. Bridger. Diga o que veio dizer.”