O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 403

Quinn virou-se para procurar uma rota — mas Serena avançou, olhos ardendo de maldade, e empurrou suas costas. "Vai pro inferno!"

A mão nunca a atingiu. Quinn girou, desviou do golpe e — antes que o choque sumisse do rosto de Serena — acertou com força a lateral da palma na têmpora dela. O olhar da mulher ficou vazio, e ela desabou sem emitir um som.

O corpo de Serena dobrou como uma marionete com os fios cortados, caindo desordenadamente no chão.

Quinn pressionou os lábios. A fumaça irritava seus olhos, a perna fraturada ardia de dor, e a explosão anterior tinha drenado o pouco de energia que restava.

Será que consigo mesmo arrastar ela daqui nesse estado?

A lembrança da expressão suave de Rowan sempre que falava de Lena veio à tona. Quinn cerrou o maxilar e se abaixou, pronta para jogar Serena no ombro — quando o teto gemeu e depois rachou.

Ela puxou Serena para o lado e lançou a mulher inconsciente para uma parte mais livre do chão. Os destroços despencaram como uma cortina de pedra, bloqueando o caminho que ela pretendia seguir.

Sua perna direita destruída tornava impossível qualquer velocidade. Cada movimento disparava agulhas quentes pelo osso.

Tudo que podia fazer era proteger a cabeça e o peito, rezando para absorver o menor impacto que o teto desabando pudesse causar.

Mas o impacto esperado nunca veio.

Uma figura solitária surgiu entre ela e os escombros caindo — tão repentino, tão firme, que parecia um milagre arrancado direto das lendas.

As pupilas de Quinn se contraíram. Ela ficou olhando, sem conseguir respirar de tanta surpresa.

Era Julius Whitethorn. Não era bombeiro. Não era profissional de resgate. Era o próprio Julius ali, firme como uma muralha contra o caos.

Como Julius conseguiu entrar nesse túmulo em chamas?

Vigas de madeira e pedaços irregulares de gesso caíam do teto trêmulo. Uma placa acertou o centro das costas dele com um baque horrível, tirando seu ar e o jogando de joelhos.

De algum jeito, ele plantou as duas mãos nos destroços, apoiando-se de cada lado do corpo de Quinn, protegendo-a com o próprio corpo. O rosto estava pálido como papel, suor escorrendo pela fuligem. "Vai — agora," ele sussurrou rouco. "Procure um lugar seguro. Vai!"

Quinn se ergueu, pernas trêmulas mas firmes. "Saímos juntos — nós dois," ela respondeu, as palavras mais promessa do que súplica.

Vários pedaços pesados de teto prendiam a coluna de Julius como pesos de ferro.

Acima deles, o concreto rachado gemia, ameaçando lançar novos destroços a qualquer momento. Quinn se abaixou, dedos sangrando enquanto tirava as pedras das costas dele uma a uma.

"Me deixa," Julius murmurou, cada respiração arranhando como vidro. "Não vou morrer aqui. Você sai — os socorristas vão chegar a qualquer minuto."

Ele tinha atravessado o inferno por um único motivo — ela. Tudo que queria era que Quinn respirasse, vivesse, visse o amanhã intacta.

Os sequestradores perderam a coragem no fim. Um a um, fugiram pela fumaça, abandonando-o no chão destruído como bagagem indesejada.

Ele tinha certeza que o próximo projétil o despedaçaria. Mas, em vez disso, uma menina mais nova apareceu e o puxou de volta do abismo.

Embora o rosto da criança tenha sumido da memória, cada palavra dita naquele dia ficou gravada no coração dele.

Tão pequena e frágil, ela se esforçava para levantar placa após placa de destroços. Todos os dez dedos abertos, sangue escorrendo pelo pó, mas ela continuava movendo as pedras.

"Eu sei que você está com medo, mas estou aqui, e sou mais forte do que pareço. Vou te tirar daqui, prometo." A menina prometeu, sorrindo radiante para ele.

A luz do sol caía sobre os ombros estreitos dela, transformando a sujeira do cabelo em ouro e fazendo o sorriso brilhar como um pequeno sol.

Naquele momento, ele entendeu algo novo. Em algum lugar desse mundo brutal, havia pelo menos uma alma que queria desesperadamente que ele vivesse.

Foi a primeira vez que sentiu isso.

Agora, o rosto borrado da memória ficou nítido, camada por camada, até se sobrepor perfeitamente à mulher diante dele.

"Esse colar que você usa... Era da sua mãe, não era? Naquela época, ela trocou por comida e remédio, estou certo?" Julius forçou a pergunta por uma garganta arranhada pela fumaça.