O Despertar Inesperado do Amor: A Escolha de Elowen romance Capítulo 5

A penteadeira havia sido instalada no cômodo ao lado. Era claramente nova, de madeira escura, finamente trabalhada, com a superfície polida até um brilho intenso que refletia a luz.

Um espelho repousava sobre a mesa, ao lado de um estojo de madeira entalhado com detalhes intrincados. “A senhora está tão linda, minha senhora. É uma pena que Sua Graça não possa vê-la no dia do seu casamento.”

Mira, a criada de Elowen, soltou suavemente seus cabelos, seus movimentos cuidadosos e tranquilos. Sua voz era leve, quase melancólica.

Elowen curvou os lábios em um leve sorriso. “Não há motivo para arrependimento. Mulheres bonitas existem por toda parte neste mundo. Não sou nada especial.”

Ela tinha apenas dezessete anos.

Cassian era dez anos mais velho que ela.

Nesses dez anos a mais, ele devia ter visto inúmeras mulheres... Algumas encantadoras, outras doces e radiantes, outras ousadas o suficiente para deixar uma impressão.

Comparada a elas, seu rosto provavelmente parecia dolorosamente comum.

Além disso, mesmo cercado por beleza, Cassian nunca se casou. Diziam que seu coração já pertencia a outra pessoa.

Elowen não conseguia imaginar que tipo de mulher poderia inspirar tamanha devoção do Duque de Duskmoor.

Que tipo de beleza arrebatadora ela deveria ter.

Depois de se lavar e se arrumar, Elowen trocou para uma camisola clara, branca como a lua.

Bran já havia trazido um travesseiro novo e um cobertor, arrumando-os cuidadosamente ao lado de Cassian.

Quando tudo ficou pronto, os criados se retiraram com discrição.

Elowen subiu na cama o mais silenciosamente possível e se deitou ao lado dele.

A cama de casamento era larga, deixando uma distância clara entre os dois. Ela percebeu o leve cheiro de ervas medicinais e sentiu o calor constante que emanava do corpo de Cassian.

Assim como seu pai e seus irmãos, ele treinava o ano inteiro. Sua temperatura corporal era sempre um pouco mais alta que a maioria.

Elowen virou-se de lado.

Lá fora, a noite estava profunda e silenciosa, com a luz da lua suave. Mas dentro do quarto, as velas do casamento ardiam firmes, preenchendo o ambiente com um brilho dourado e suave.

Elowen observou o perfil de Cassian.

Seus traços eram marcantes, esculpidos como cristas de montanhas moldadas pelo tempo.

Seus cílios eram espessos e escuros, projetando sombras leves sob os olhos.

Como estava inconsciente há tanto tempo, seus lábios estavam pálidos, e uma leve barba azulada marcava a linha de sua mandíbula.

Ela o observou por um longo momento antes de falar suavemente.

“Sinto muito por dizer que me casaria com você enquanto estava inconsciente.”

Não muito longe, uma vela estalou, a cera derretida se expandindo quando a chama vacilou.

Elowen fez uma pausa, então continuou, em voz baixa: “Mas prometo... Vou cuidar bem de você. Vou cumprir meus deveres como Duquesa de Duskmoor.”

....

Comparado à vivacidade da Mansão Duskmoor, o Pavilhão do Príncipe Herdeiro parecia pesado e sem vida.

O príncipe herdeiro estava doente havia muitos dias. Médicos reais iam e vinham, as prescrições eram alteradas repetidamente, mas não havia melhora.

A Rainha estava insatisfeita. Seu temperamento havia se tornado cada vez mais severo, e todo o pavilhão vivia em um temor silencioso... Cabeças baixas, vozes contidas, cada passo dado com cuidado.

Alaric não sabia de nada disso.

Ele estava deitado na cama, seus pensamentos confusos, mergulhando em um sonho.

No sonho, havia um casamento.

E o noivo era ele.

A chuva caía naquele dia, incessante e fria. Seus sapatos, meias, até a barra de suas vestes estavam encharcados, sujos de lama, deixando-o miserável e deplorável.

Quando entrou no quarto nupcial, a primeira coisa que viu foi Elowen.

Ela estava sentada ereta na cama de casamento.

Seu cabelo estava preso e enrolado sobre a cabeça, adornado com um ornamento luxuoso e elaborado.

Ela vestia um vestido de casamento marfim, o tecido pesado e finamente tecido, bordado com padrões florais sutis na barra. À luz das velas, a seda captava o brilho com um reflexo suave e discreto.

Elowen havia ajustado o vestido por conta própria.

Como a filha mais nova da Mansão Hale, ela havia aprendido muito mais do que apenas etiqueta.

Sabia montar e atirar como qualquer jovem nobre criada na fronteira, e também era habilidosa com agulha e pincel.

Agora, suas bochechas estavam coradas. Ela abaixou o olhar, um sorriso contido e nervoso tocando seus lábios. Pequenas covinhas surgiram...

Alaric a encarava, incapaz de desviar o olhar.

O som da chuva contra as janelas desapareceu. Tudo o que ele conseguia ouvir era o ritmo irregular e acelerado do próprio coração.

Ele despertou com um sobressalto.

A escuridão preenchia sua visão. Tudo o que conseguia distinguir era o pesado dossel da cama acima dele.

Seu corpo inteiro estava encharcado de suor. Levou um momento até que seus pensamentos se acalmassem.

Ela se levantou. “Muito bem. Descanse e recupere-se logo. Vou providenciar para que conheça aquelas jovens. Comigo aqui, sua posição como príncipe herdeiro continuará perfeitamente segura.”

....

Na manhã seguinte, antes que o céu clareasse completamente, Elowen acordou.

Mira entrou para pentear seu cabelo e olhou para seu rosto. “Não dormiu bem, Sua Graça?”

Elowen piscou lentamente. “Não estou acostumada com a cama.”

Nem acostumada a ter um homem deitado ao seu lado.

Ela observou seu reflexo no espelho e esfregou as pálpebras. “Mira, arrume meu cabelo para...”

“A Duquesa está acordada?”

Uma voz envelhecida, mas firme, veio de fora.

Elowen se virou e viu uma matrona vestida com roupas respeitáveis.

A mulher não fez reverência. Falou diretamente. “Lady Marwen instrui que, no primeiro dia após o casamento, a Duquesa deve ir vê-la.”

Elowen conhecia bem a situação na Mansão Duskmoor.

Cassian e o atual Rei eram irmãos de sangue, ambos filhos da Rainha-mãe Selene, da família Ashcroft.

A Rainha-mãe tinha uma irmã mais nova e um irmão mais novo.

A irmã se casou com uma família nobre distante em Rivenshire.

O irmão entrou para o exército, seguiu Cassian para a guerra e morreu ao salvar sua vida.

Talvez por culpa, Cassian trouxe a viúva de seu tio e os filhos para a mansão.

Essa viúva era Marwen.

Cassian passava a maior parte do tempo na guerra e tinha pouco tempo para assuntos domésticos.

Marwen se ofereceu para assumir a administração da mansão.

O que significava que agora, a Mansão Duskmoor estava firmemente sob seu controle.

Elowen também havia ouvido que Marwen já esperava casar sua filha mais nova com Cassian.

Ela chegou a propor formalmente, mas foi recusada.

E agora, era Elowen quem havia se casado com ele.