O Despertar Inesperado do Amor: A Escolha de Elowen romance Capítulo 8

Elowen se assustou com a pergunta repentina. Seus dedos tremeram, e a colher se inclinou levemente. Algumas gotas do remédio respingaram no canto da boca de Cassian.

Ela rapidamente puxou um pano da manga para limpar. Na pressa, seus dedos roçaram na bochecha dele.

Os cílios de Cassian tremeram inesperadamente duas vezes. Mas Elowen já havia se virado para olhar para Bran e não percebeu. Seu coração batia como um tambor enquanto o encarava.

Felizmente, Bran apenas tocou o queixo e disse, pensativo: “Trocar as roupas e limpá-lo certamente vai exigir virar Sua Graça. A senhora é uma mulher, minha senhora. Não tem força para movê-lo. Essas coisas devem ser deixadas conosco.”

Elowen soltou um suspiro de alívio.

Ela se recompôs e deixou o pano de lado. “A propósito, além de você e da Cora, ainda não conheci todos. Chame o pessoal aqui para que eu possa vê-los.”

Bran respondeu: “Sim.”

Então acrescentou: “Mas minha senhora, há algo que precisa entender.”

“O que é?”

Bran disse: “A mansão, na verdade, está dividida em duas partes. Uma é este pátio. A outra é tudo o que fica fora dele. Seja pessoal ou despesas, tudo é administrado separadamente.”

Elowen ficou surpresa. “Por que seria organizado assim?”

“Quando Sua Graça trouxe Lady Marwen para a mansão, ele fez esse arranjo. Nunca perguntei o motivo. Agora, tudo fora do pátio é administrado por Lady Marwen. Dentro do pátio, Sua Graça cuidava pessoalmente.”

“Depois que ele caiu inconsciente, assumi temporariamente. Não fiz um bom trabalho. Está tudo bagunçado. Lady Marwen já mencionou várias vezes que deveria assumir, mas não concordei.”

Bran parecia envergonhado ao falar, então olhou para Elowen. “Ainda bem que temos a senhora agora.”

Por algum motivo que não conseguia explicar, apesar de não conhecê-la há muito tempo, ele sentia uma confiança absoluta naquela jovem de dezessete anos.

Elowen, por sua vez, estava pensativa. Antes de entrar na mansão, ela realmente não fazia ideia de que Duskmoor era assim.

Mas essa situação, na verdade, a tranquilizava. Pelo menos, não ficaria presa às decisões de outros. Muitas coisas poderiam ser decididas por ela mesma.

Quando saíram do quarto, o calor veio de encontro a eles.

Bran trouxe uma cadeira e a colocou na sombra sob o corredor coberto. Logo, todos que serviam no pátio, exceto os guardas armados, foram chamados.

Elowen sentou-se e passou o olhar sobre eles. Seis criados, seis criadas e duas mulheres mais velhas.

Ela começou a falar, pedindo que cada um explicasse como entrou na mansão, onde havia servido antes e quais eram suas tarefas diárias.

Enquanto ouvia, foi formando uma compreensão geral.

As duas mulheres mais velhas haviam entrado no palácio ainda crianças. Originalmente, serviam à imperatriz viúva Selene.

Quando Cassian recebeu seu título, a imperatriz viúva enviou quatro mulheres de seu séquito para administrar sua casa.

Com o passar dos anos, uma envelheceu demais e voltou para sua cidade natal, e outra faleceu. Restaram apenas Gerda e Edith.

Quanto aos outros criados e criadas, alguns eram filhos de servos do palácio, enquanto outros eram parentes de soldados do exército de Cassian.

Alguns faziam trabalhos simples de limpeza, enquanto outros sabiam ler, tinham experiência e entendiam de administração.

No geral, o pessoal era confiável, e a organização era razoável.

E como Bran estava atrás de Elowen, sua presença imponente e seu status de comandante adjunto exercendo pressão por todos os lados, todos tratavam a jovem Duquesa com grande respeito.

Tudo isso dava a Elowen uma sensação muito clara. Alguém havia preparado tudo naquele pátio há muito tempo, apenas esperando que a senhora da casa chegasse.

Cassian havia feito isso pela mulher que amava.

Inesperadamente, depois de viver outra vida, Elowen havia ocupado o lugar dessa mulher.

Com um suspiro silencioso no coração, se dirigiu ao grupo. “Por decreto de Sua Majestade, Sua Graça e eu estamos casados, e me tornei a Duquesa de Duskmoor. Fui criada na Mansão Hale. Não entendo os jogos e intrigas das casas nobres. Só sei de uma coisa. Enquanto cada um cumprir bem suas funções, haverá recompensas generosas.”

Ela lançou um olhar para o calor no ar. “Hoje está quente. Fiz vocês ficarem em pé por tempo demais.”

....

Marwen franziu as sobrancelhas com força e bateu a mão na mesa. “Essa garota… Não me reconhece como mais velha, nem tem o menor respeito por mim.”

Sua filha mais nova, Sylvia Ashcroft, bordava ao seu lado.

Sem erguer a cabeça, disse: “Mãe, ela não fez nada de errado. A senhora é tia dela. Não existe regra que diga que uma noiva deve cumprimentar a tia no primeiro dia.”

“Sou eu quem administra esta casa.”

Sylvia murmurou: “Mas aquele pátio não está sob seu controle...”

Marwen se engasgou e então lançou-lhe um olhar feroz. “Ingrata. Já está tomando o lado dela. Essa posição de Duquesa de Duskmoor deveria ter sido sua.”

Ao ver Sylvia ainda concentrada no bordado, a raiva de Marwen aumentou.

Ela arrancou o tecido da mão da filha com raiva. “Pare de costurar. Fica fazendo isso o dia todo. O que acha que vai conseguir na vida? Como pude dar à luz uma filha tão inútil?”

Sylvia não esperava por isso. A agulha cortou seu dedo, deixando um longo filete de sangue.

Ela soltou um suspiro agudo, os olhos ficando vermelhos na mesma hora.

Segurando o dedo, gritou: “Nunca quis me casar com o Cassian. Ele também nunca se importou comigo.”

Marwen rebateu, tomada pela fúria: “Sua id*ota. Se ele não se importava, por que não tentou seduzi-lo? Se tivesse conseguido levá-lo para a cama, mesmo sem amor, ainda assim teria que se casar com você.”

Ela ficou com muita raiva e disse, com amargura: “Se não puder se tornar a Duquesa de Duskmoor, esta mansão cairá nas mãos de outra pessoa mais cedo ou mais tarde.”

Lágrimas se acumularam nos olhos de Sylvia. “Mas Duskmoor nunca foi nossa. Nosso primo só nos acolheu por bondade.”

Um tapa forte a interrompeu.

Marwen explodiu em fúria, repreendendo sem parar. “Você não é nada parecida com sua irmã. Eu deveria ter te mantido ao meu lado desde pequena em vez de deixar você seguir seu pai e crescer como uma tola fraca e inútil que nunca luta por nada. Se sua irmã não tivesse se casado tão cedo, já teria ficado com o Duque há muito tempo.”