Três mortes tornaram-se cinco.
Cinco tornaram-se sete.
Repetidas vezes, o aço colidiu através do Vale do Abismo Negro.
Sangue dourado fluiu, secou e fluiu novamente até que a clareira estivesse manchada de ouro escuro e refletisse um brilho estranho sob a luz persistente.
Os espectadores mudaram com o campo de batalha. No início, cada morte havia arrancado suspiros e descrença. Após repetições suficientes, até mesmo essa reação desapareceu. O impossível havia se tornado um padrão que ninguém queria continuar assistindo.
O choque tornou-se dormência.
A dormência tornou-se medo.
O medo finalmente tornou-se um desconcerto próximo ao colapso.
Algumas pessoas começaram a chorar em voz baixa. Algumas agarravam suas cabeças. Outras simplesmente caíam onde estavam e perdiam a consciência.
As orgulhosas elites celestiais e os obstinados Cultivadores Demoníacos pareciam agora marionetes ocas.
Eles não podiam fazer nada além de assistir Aureon morrer repetidas vezes, depois retornar repetidas vezes.
E eles assistiam Violet continuar lutando enquanto a exaustão lentamente a reivindicava.
Sua aura estava se esgotando rapidamente.
Os primeiros sinais apareceram em seus movimentos. Cada golpe de espada carregava uma fração a mais de atraso do que o anterior.
Então sua respiração mudou. Seu peito subia e descia mais rápido.
Até mesmo a luz violeta profunda em seus olhos começou a diminuir atrás de uma névoa de fadiga.
Cada morte exigia mais poder dela. Cada ressurreição retornava Aureon com força total.
Na décima segunda morte, o desequilíbrio havia se tornado impossível de ignorar. Aureon caiu novamente, sangue dourado manchando o solo já marcado pelas mortes anteriores, e a agora familiar luz de ressurreição começou a se reunir quase imediatamente.
Violet puxou sua espada do peito de Aureon, e seu braço tremeu.
Gotas finas de suor haviam se formado ao longo de sua testa, capturando a luz entre mechas de cabelo violeta.
Sua respiração estava pesada agora. Névoa branca acompanhava cada exalação.
Mais de oitenta por cento de seu poder espiritual havia sido consumido. A ressonância da lei dentro dela parecia uma nascente se aproximando da seca. A pressão que ela carregava tão sem esforço no início da batalha havia diminuído, e até mesmo manter a espada nivelada agora exigia esforço visível.
A luz dourada desceu novamente.
Aureon retornou sem uma ferida.
Seu poder estava cheio. Sua aura estava estável. Aquele sorriso quase desequilibrado ainda estava em seu rosto.
"Como se sente?" ele perguntou, saboreando cada palavra. "Ainda acha que pode continuar com isso? Quantas mortes restam em você? Três? Cinco? Dez?
"Eu tenho todo o tempo da existência. Posso jogar este jogo até o fim do mundo."
Violet não disse nada.
Ela ergueu sua espada mais uma vez, mas a luz ao longo da lâmina estava visivelmente mais fraca. O brilho violeta suave e profundo havia diminuído em direção a uma palidez quase transparente.
Ela sabia exatamente o que isso significava.
Suas reservas estavam no ponto de ruptura.
Duas ou três mortes a mais, no máximo, e ela perderia a capacidade de lutar.
Aureon viu isso também.

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