Todos os meridianos rompidos no corpo de Violeta haviam sido reconectados e curados. Seus canais de energia espiritual, antes mirrados, estavam novamente cheios e fluindo, e sua carne ferida fora restaurada.
A pura energia espiritual de origem preenchia e nutria lentamente seu núcleo exaurido. Sua origem imortal começou a reviver e a se condensar de novo, pouco a pouco.
As finas fissuras por toda a sua alma imortal haviam sido suavizadas sob a nutrição gentil da força caótica. Sua alma enfraquecida e instável gradualmente se aquietou e recuperou a força.
A energia ouro-escura que a atormentara e causara danos tão terríveis fora completamente purificada, dissolvida e devorada. Não restava sequer um traço que pudesse ameaçá-la outra vez.
A centelha débil de vida que quase se apagara começou a se recuperar. Tornou-se mais estável e mais forte, até que a vitalidade voltou a criar raízes dentro dela.
Por fim, depois de duas horas de tratamento que levaram Jared aos próprios limites, um leve toque de cor retornou ao rosto cadavérico de Violeta.
Sua respiração rasa e irregular tornou-se gradualmente uniforme e profunda. O subir e descer de seu peito ficou mais claro e constante.
Então seus longos cílios, que haviam permanecido imóveis por tanto tempo, estremeceram suavemente algumas vezes, como os de alguém começando a despertar de um sono profundo.
No instante seguinte, seus olhos Violeta escuro, profundos e insondáveis como um abismo antigo, abriram-se devagar.
De início, não havia foco nem brilho neles. Restavam apenas fadiga esmagadora, profunda fraqueza e perplexidade.
Ela parecia alguém que acabara de escapar de uma escuridão sem fim e ainda não conseguia distinguir onde estava nem em que direção o mundo havia girado.
Seu olhar gradualmente clareou e se fixou no rosto de Jared, tão perto do seu. Ele parecia tenso, pálido e exausto.
Seus olhares se encontraram. Violeta congelou em confusão, assustada e desorientada. Quando enfim falou, sua voz estava seca, rouca e pouco mais forte que um sussurro.
"Sr. Chance... por que é você? O que... o que está fazendo aqui?"
Ao vê-la desperta e viva, Jared enfim soltou o fôlego de medo que segurara durante toda a noite.
No instante em que relaxou, todo o peso de sua exaustão caiu sobre ele. Sua energia espiritual drenada, sua origem exaurida e sua alma cansada o deixaram tonto, e ele cambaleou tanto que quase perdeu o equilíbrio.
Forçou-se a permanecer de pé. Alívio e medo persistente enchiam seus olhos, junto de uma preocupação inconfundível. Sua voz saiu levemente áspera ao responder.
"Eu é que tenho perguntas. Por que você foi sozinha? Onde estão suas irmãs?"
Ele suavizou o tom e continuou. "O colapso daquele continente foi aterrador. Rasgou a terra e destruiu tudo em seu caminho. O que aconteceu com você? Tem noção de quão perto esteve de morrer no mar profundo, com a alma destruída e sem caminho de volta?"
Violeta fechou os olhos de novo. Firmou a respiração e tentou acalmar o corpo enfraquecido enquanto organizava os fragmentos quebrados e desordenados de sua memória.
Muito tempo se passou antes que ela começasse a falar.
"Sob o Continente de Alkaid... existem as ruínas de uma cidade antiga."
"São um verdadeiro vestígio da antiguidade, um reino secreto deixado para trás há tanto tempo que ninguém se lembra de qual mestre antigo ou governante dos céus o construiu."
Ela retomou o fôlego e continuou em voz baixa. "Os sete continentes flutuantes das Terras das Sete Estrelas parecem separados, espalhados pelo vazio sem ligação entre si. Na verdade, suas veias subterrâneas estão conectadas, seus reinos ocultos se comunicam, e suas matrizes dependem umas das outras."
"Sepultados na parte mais profunda de cada continente estão os restos de uma cidade construída segundo o mesmo projeto. Essas sete cidades antigas se encaram à distância, respondendo ao poder umas das outras e sustentando-se mutuamente."

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