O homem, que já havia bebido bastante no jantar de família, adormeceu profundamente ao voltar para seu quarto.
E Helena entrou sorrateiramente no quarto de Dante.
Ela se deitou ao lado dele, levantou o celular e tirou uma "foto de cama" íntima.
Essa foto se tornou a faca mais afiada cravada em Paloma.
Todo o drama e angústia do livro original atingiram seu ápice naquele momento.
O mundo de Paloma praticamente desmoronou.
E em seu momento de maior desespero, a única pessoa em quem ela podia confiar era seu irmão, Romário.
Mas esta noite...
Fausta olhou pela janela.
Paloma estava destinada a não ter Romário ao seu lado.
*
Paloma sentia as risadas e conversas flutuando no ar, cada cumprimento parecia envenenado com cálculo.
Aquilo era como uma jaula, onde o único calor verdadeiro vinha dela e de seu irmão, Romário.
Mas.
De repente, ela viu Romário descruzar as pernas, pegar o casaco e caminhar em direção à porta.
O coração de Paloma apertou.
Quase sem pensar, ela o seguiu.
— Irmão, onde você vai?
Romário parou por um instante:
— Vou tomar um ar.
Sua voz era grave como sempre, sem emoção aparente, mas a empurrava para ainda mais longe.
Paloma cerrou os punhos, reunindo coragem para perguntar em voz baixa:
— Então... você vai voltar para a Mansão das Artes esta noite?
As sobrancelhas de Romário se curvaram levemente, a sombra do corredor caindo exatamente sobre seus olhos profundos:
— Não vou voltar.
Poucas palavras, leves como a neve, que congelaram seu coração instantaneamente.
Ela apertou os punhos em segredo, usando a dor na palma da mão para conter as lágrimas que ameaçavam brotar.
Quando ergueu os olhos novamente, havia apenas um brilho frágil e aquoso em seu olhar.
Ela abaixou a cabeça levemente, a voz cheia de desapontamento, mas forçando uma maturidade:
— Tudo bem, entendi. Então... eu vou voltar sozinha para a Mansão das Artes para a virada do ano.
Ela não insistiu, nem questionou.
Com as recentes lições da Prof. S, ela já sabia:
Uma demonstração de fraqueza no momento certo era muito mais eficaz para despertar a culpa e a compaixão de um homem do que exigências mimadas.
Como esperado, o olhar de Romário hesitou por uma fração de segundo:
— Certo.

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