O marido misterioso romance Capítulo 126

Só ficaram Irene e Steven na enfermaria. O homem olhou para ela e se desculpou: "Irene, eu sinto muito! Foi tudo culpa minha! Eu fui enfeitiçado por ela..."

"Vamos deixar o passado no passado", interrompeu-o Irene. "Você não precisa me pedir desculpas. Sou eu quem deveria me desculpar, já que sou a razão pela qual o público sabe de tudo agora. Devo ter feito você passar vergonha, né?"

"Irene, me arrependo tanto. Quando recebi a carta de acusação naquela época, não tive escolha a não ser me casar com a Deborah. Na verdade, meu coração sempre pertenceu à sua mãe..."

"Basta, sr. Cook!" Interrompeu-o Irene mais uma vez. "Já entendi que você sente muito. O senhor não fez nada de errado no passado. As pessoas são mesmo egoístas e vão fazer o que for melhor só pra elas. Você não fez nada de errado, só pensou no próprio futuro, e não te culpo por isso."

O homem corou. Em vez de olhar para ele, ela continuou em um tom calmo: "Agora, vamos conversar sobre como resolver esse assunto!"

"Irene, você sabe como lidar com as repercussões negativas?" Steven olhou para a filha, incrédulo.

"Quando que eu disse que vou lidar com todas as repercussões negativas?" Retrucou ela. "É um fato que a sua filha, a srta. Lily, e o Edric tiveram um caso, e ela acabou engravidando antes do casamento. Não vou fazer nada pra limpar a imagem dela; afinal, cada um tem que pagar o preço pelo que faz. Já que ela foi ousada o suficiente pra seduzir o Edric naquela época, deveria arcar com as consequências de ser uma amante", explicou Irene.

"Então o que você quer dizer com isso?" Perguntou ele.

"Tô falando sobre nós dois. Eu te causei muitos problemas desde que voltei pra casa da família Cook. Parece que o fato de eu ter aparecido é mesmo desastroso pra você: não só afetei a sua reputação, mas também a sua carreira. Portanto, é melhor fazermos como antes. Vai ser bom pra todo mundo se a gente cortar laços", respondeu Irene.

Steven ficou chocado, encarando a filha boquiaberto, e disse: "Irene, não é isso que eu quero!"

"Eu não ligo, só quero fazer o que é melhor pra nós dois."

"Já chega!" O homem colocou a mão no peito e começou a tossir violentamente.

"Steven, o que aconteceu com você?" Deborah, que estava do lado de fora e ouviu o marido tossindo, no mesmo instante abriu a porta e entrou. Ela o segurou enquanto dava tapinhas nas costas dele.

O homem continuou se esforçando para respirar e tirou um lenço do bolso para cobrir a boca. Foi aí que Irene viu a mancha vermelha de sangue nele. Era uma cena bastante chocante.

"Steven, você tossiu sangue! Alguém ajuda, por favor!" Gritou Deborah; a voz dela era de partir o coração.

"Pai, por favor! Não pode acontecer nada com você!" Ao ouvir a barulheira, Lily também entrou correndo.

Irene ficou parada ali, sem reação. Steven sempre teve boa saúde. Quando que o homem ficou tão doente a ponto de vomitar sangue?

Depois disso, algumas pessoas da equipe médica entraram na enfermaria. Irene se afastou para dar espaço para elas. No corredor do lado de fora, ela viu Jordan. "Como tá o sr. Cook?"

"Ele acabou de vomitar sangue de novo!" Respondeu Irene.

"Como isso aconteceu?" Jordan estava chocado.

"Me pergunto a mesma coisa." Ela também não conseguia acreditar. De repente, a porta se abriu, e Lily saiu furiosa.

"Irene, admito que subornei os repórteres pra tirarem fotos suas em segredo, mas você não pode fazer isso comigo, não importa o quanto me odeie. Pensa no nosso pai! como que ele vai ter coragem de olhar na cara de alguém no futuro? Ele é uma pessoa que tem que se preocupar com a própria reputação..." Argumentou Lily.

"Filha!" Deborah saiu para impedir Lily e disse à enteada: "Irene, não dá atenção pra Lily. Ela só tá nervosa por ter visto o Steven tossindo sangue. É por isso que tá falando essas besteiras. No fundo, a minha filha não é tão ruim!"

Irene se sentia um pouco culpada por ter se esquecido que o pai era um paciente lá no hospital. Agora há pouco, tinha se deixado levar pelas próprias emoções.

"Irene, eu sei que você odeia a gente", disse Lily. Quando ela viu que a meia-irmã permaneceu em silêncio, continuou a questioná-la: "Mas, mesmo assim, você não pode odiar o papai desse jeito, né? No final das contas, ele é o seu pai biológico. Como você pôde fazer isso com ele?"

"Já chega, Lily!" Deborah interrompeu a filha. "Irene, a pessoa que machucou você e a sua mãe fui eu. O Steven e a Lily não têm nada a ver com isso. Se você quiser odiar alguém, que seja eu! O seu pai te ama de verdade!"

Irene não sabia o que pensar, então não respondeu às duas. Na verdade, Steven realmente sempre a tratou bem, e não havia necessidade de odiá-lo.

Afinal, ela já era velha o suficiente para cuidar de si mesma, de forma que podia muito bem esquecer o passado. Assim que pensou nisso, ouviu uma voz familiar: "Como tá o sr. Cook?"

Irene ergueu a cabeça e viu que Lily já havia se jogado nos braços do noivo. "Edric, por que você demorou tanto? O papai tossiu sangue..." A garota não continuou.

Irene franziu a testa. Lily parecia nunca ter feito aula de teatro, mas a maioria dos alunos que faz essas aulas não seria capaz de atuar tão bem quanto ela. Jordan deu um sorriso de deboche e murmurou no ouvido de Irene: "A Lily é muito boa nisso!"

Sorrindo, ela respondeu: "E você só percebeu isso agora?"

Edric confortou com gentileza a noiva enquanto olhava para Irene e Jordan. Quando viu os dois sussurrando, ficou um pouco emburrado. "Vou dar uma olhada em uma coisa. Volto daqui a pouco", disse Jordan, olhando feio para Edric antes de se afastar.

O médico que entrou na enfermaria por fim saiu. Lily, Deborah e Edric entraram para ver Steven. Irene ficou do lado de fora esperando pacientemente por eles.

De repente, ouviu passos vindo de trás; era Jordan, que havia voltado. Ele murmurou algumas palavras no ouvido de Irene, e a mulher arregalou os olhos e perguntou: "Sério?"

"Eu mentiria pra você?" Perguntou Jordan.

Nesse momento, Edric saiu da enfermaria e olhou com frieza para os dois. Em seguida, virou-se para Irene e perguntou: "Vou comprar algo pra comer. Você quer alguma coisa?"

"Não, eu já tô indo embora!" Respondeu ela, com a voz fria como um iceberg.

Edric ficou atordoado. Como era de se imaginar, ele não esperava que Irene fosse embora tão cedo. Steven ainda estava em um estado terrível na enfermaria. Como ela, que era filha dele, poderia ir embora desse jeito? Mas, lembrando-se de que ela também não estava bem de saúde, ele acabou deixando as dúvidas de lado.

Irene olhou para Jordan e disse: "Me espera um pouco lá fora. Vou sair assim que tiver uma conversinha com o sr. Cook".

Depois disso, ela entrou na enfermaria. Ao vê-la entrar, Steven deu um sorriso fraco e murmurou: "Irene, eu tô bem."

Ela o ignorou e se virou para a madrasta e a meia-irmã. "Vocês duas, por favor, saiam. Quero falar com o sr. Cook em particular."

Irene parecia bastante fria e indiferente, além de impassível. Deborah olhou para ela e para o marido antes de dizer: "O Steven não tá muito bem, então não agita ele..."

"Vocês podem sair?" Repetiu Irene.

"Saiam, vocês duas!" Ordenou o homem. Com isso, Deborah e Lily deixaram a enfermaria.

Depois disso, fecharam a porta. Irene olhou para o pai deitado na cama, deu um sorriso de escárnio e cuspiu: "Sr. Cook, chega de fingir, eu sei que você não tá doente!"

Steven ficou estupefato por um momento, mas depois pareceu envergonhado. "Irene, me desculpa, escuta a minha explicação!"

"Vai em frente!"

"Eu não fingi ficar doente pra mentir pra você. Só tô lidando com alguns problemas agora, e queria que me deixassem quieto por um tempo. Além disso, o que aconteceu entre você e a Lily se tornou de conhecimento público, então..."

Irene não conseguiu se conter e deu uma gargalhada. Esse era o pai dela. Quando ela soube que ele estava doente e tossiu sangue, veio correndo na mesma hora para ver como o homem estava. Mas, na verdade, a doença dele não passava de uma mentira.

Havia uma decepção indescritível no coração dela. Se não fosse por Jordan, Irene não teria ficado sabendo e inclusive se sentiria culpada por isso. Talvez tivesse até pensado em uma maneira de compensá-lo por todos os problemas que ela causou. Felizmente, Jordan estava lá para desmascarar as mentiras dele!

"Sr. Cook, se eu não contar pra ninguém, você vai continuar mentindo pra mim desse jeito? Você espera que eu peça desculpas àquelas duas filhas da p*ta ali fora?" Perguntou Irene.

"Não, filha, você me interpretou mal. Eu nunca quis que você se desculpasse por nada, nem cedesse. Eu não tive escolha dessa vez..."

Ela o interrompeu sem piedade: "Só tenho uma pergunta pra você. A Deborah e a Lily sabem que você tá fingindo estar doente?"

"Ainda não", respondeu Steven.

Ele era mesmo um político: não se importava nem um pouco em mentir para a própria família para atingir os objetivos dele. Irene olhou com desprezo para ele e não sabia mais o que dizer.

O homem olhou para a filha enquanto o rosto dele corava um pouco. "Irene, eu sei que você tá me culpando. Você me odeia por ser egoísta. Mas tem tantas coisas que aconteceram contra a minha vontade nos últimos dias. Eu só penso em você e na sua mãe..."

"Sr. Cook, você deve estar tão ocupado que parece ter se esquecido de uma coisa importante: a minha mãe morreu há mais de dez anos! Faz muito tempo que ela não tá no seu coração", interrompeu-o Irene, ignorando a vergonha no olhar dele.

"Considerando que você tá com saúde perfeita, já vou me despedindo. Não tenho tempo de participar dessa sua brincadeira nojenta, porque eu tô doente de verdade!" Sibilou ela.

Depois de dizer isso, virou-se e foi embora.

"Irene!" Gritou Steven atrás dela, mas foi ignorado. Ela o achava nojento além da conta. Por que tinha um pai assim? Se Irene pudesse escolher a vida que tinha, com certeza não escolheria um pai tão sem-vergonha. Infelizmente, essa escolha nunca foi dela!

Depois de deixar o hospital, Irene não abriu mais a boca. Jordan a observava em segredo. Por fim, ele não conseguiu mais se segurar e perguntou: "Você brigou com o sr. Cook?"

Irene bufou.

"Eu... Eu não queria que isso afetasse a relação entre vocês dois. Só tava com medo de que você fosse continuar se preocupando com ele", explicou Jordan.

"Como você sabia que ele tava fingindo estar doente?" Perguntou ela.

"Foi um palpite", respondeu o homem.

"Como ousa? Você me pediu pra questionar ele com base em um palpite?!" Irene estava completamente sem palavras. Se Steven não estivesse fingindo, não ficaria muitíssimo magoado pelo tom com o qual ela o acusou agora há pouco?

"Na verdade, a situação é a seguinte: nos últimos dias, as entidades do governo realizaram uma investigação rigorosa, e o sr. Cook foi isolado do departamento pra ser investigado. Na verdade, ele não foi a uma reunião dessa vez, mas sim aceitar a investigação. A realidade é que tem muitas pessoas envolvidas nisso. Portanto, os superiores dele queriam que ele se livrasse dessa enrascada primeiro. É o momento perfeito pra ele usar esse problema entre você e a Lily como escudo", explicou Jordan.

"Como você sabe disso?" Os olhos de Irene se arregalaram ao ouvir o que ele disse.

"Um velho amigo do meu avô é um dos superiores do Steven", respondeu Jordan. "Portanto, o meu avô me informou com antecedência sobre esse assunto. A reputação do seu pai como político nunca foi tão ruim, então alguns superiores querem manter ele são e salvo."

Irene sorriu com desdém, sem saber o que dizer para o pai. Como foi trouxa de se preocupar com ele! O homem a confortou: "É assim que a política funciona. Não leva pro lado pessoal".

Irene ficou em silêncio. Ela estaria mentindo se dissesse que não ligava, apenas fez o possível para não pensar no assunto.

"A propósito, o que você acha desse incidente? Como alguém poderia revelar o escândalo entre a Lily e o Edric em um momento tão crítico? Foi um oponente do Sr. Cook ou a Lily e a mãe dela que fizeram isso?" Perguntou Jordan.

"Eu não acho que foram as duas. Por mais que elas me detestem, não são idiotas a ponto de mancharem a própria reputação e fazerem o Steven passar vergonha. Afinal, elas também estariam arruinadas se ele se ferrasse", sugeriu Irene depois de refletir por um momento.

"Acho que deve ter sido um oponente do Steven que fez isso", continuou ela.

"Sua análise é de fato razoável, mas você já deve ter ouvido aquele ditado, né?" Perguntou Jordan.

"Qual?"

"Tudo tem um lado positivo!" Ele deu uma risada de deboche.

"Por mais que agora todo mundo saiba que a Lily é uma amante, e isso tenha mesmo manchado a reputação dela, essa notícia fez ela de vítima no mesmo instante, junto com o Edric e a Margaret. Pensa nisso por outra perspectiva: as pessoas tendem a simpatizar com quem tem a mesma experiência que elas. Talvez o Edric e a Margaret simpatizem com a Lily por causa desse escândalo", sugeriu Jordan.

"Além disso, agora que todo mundo sabe disso, a Margaret com certeza vai te odiar com todas as forças. E quanto ao Edric, ele não se sentiria bem com esse escândalo se tornando de conhecimento público, e certamente iria te alienar. Claro, deve haver outro motivo por trás disso tudo. Elas não fizeram isso só pra ganhar a simpatia do Edric, mas também pra fazer o Steven acreditar que foi você quem manipulou a coisa toda. Resumindo, isso faria você parecer egoísta e insensível com todos os envolvidos. Se o Steven te desprezasse por causa desse incidente...” Continuou ele.

"Nossa, então foi isso?" Irene não conseguia acreditar. "Elas são tão maquiavélicas assim?"

"É só um palpite!" Respondeu Jordan, rindo.