O novo começo romance Capítulo 63

"Se não são os Andersons! Vocês não são uma visão para os olhos cansados!" A voz retumbante do Professor McBride e sua risada calorosa ecoaram pela sala.

Por mais que Liam não quisesse, ele se viu olhando para cima do seu celular; a risada do homem era contagiante, e ele parecia genuinamente feliz em ver seus pais.

Durante o segundo mais confuso de sua vida, Liam pensou que seus olhos estavam pregando peças nele quando eles caíram em Eden.

Isso é novo, ele pensou, piscando para ela. Ele coçou a cabeça, confuso com essa reviravolta dos acontecimentos.

Ele já ficou cego de tanto beber e viu tudo em dobro.

Inferno, algumas de suas piores e melhores decisões foram tomadas enquanto ele estava completamente embriagado.

Mas ver pessoas, mais especificamente, a mulher cujo toque o incendiava e cujo corpo ele desejava com uma paixão que o aterrorizava, era certamente uma ocorrência nova.

"Liam!" Sua mãe o cutucou com força nas costelas com o cotovelo, trazendo-o de volta à vida. "Conheça os McBrides!"

Ele piscou novamente, perplexo ao ver que não estava alucinando, e Eden - seu inferno, seu paraíso - era tão real quanto as ereções que ela lhe causava toda vez que eles se beijavam, e ela estava tão bonita quanto uma imagem em seu vestido de verão florido.

"—Eles são estudiosos reverenciados no mundo acadêmico e já escreveram inúmeros artigos de pesquisa premiados e editoriais!"

"Oh Lois, você nos lisonjeia, nosso trabalho não se compara às suas façanhas filantrópicas!" Erica McBride sorriu, exibindo uma fileira de dentes brancos e alinhados.

Liam podia ver de onde Eden herdou sua beleza e sua estatura pequena.

De acordo com todas as contas, Erica era uma versão mais velha e refinada de sua filha. Olhá-la era como viajar no tempo e ver Eden daqui a trinta ou quarenta anos.

"—Seus filhos são todos tão lindos!" Erica continuou sorrindo, seu olhar passando por cima de Liam e suas irmãs.

Ambos os pais dele brilharam com o elogio, mas foi sua mãe quem aceitou os maiores elogios. "Obrigada, mas eles são todos terríveis pestinhas!"

Steve McBride direcionou seu olhar de óculos para Liam. "Sr. Anderson Junior, sou um grande fã seu e fiquei muito triste quando você se aposentou. Mas é muito admirável de sua parte assumir a liderança da empresa enquanto seu pai se recupera!"

Liam se levantou, derramando sua bebida na mesa, seu coração descompassado em seu peito.

Por que diabos ele estava nervoso, e meu Deus, por que diabos suas mãos estavam suando tanto de repente?

Não havia absolutamente nenhuma razão para ele se sentir intimidado por Eden e seus pais. Nenhuma razão para que fosse tão importante para ele causar uma boa impressão nos pais dela.

Ele enxugou as palmas úmidas em sua calça antes de apertar a mão do outro homem. "Professor McBride, a honra é toda minha."

"Por favor, me chame de Steve", o pai de Eden sorriu. "Professor McBride me faz parecer tão velho e antiquado!"

Liam assentiu e sorriu de volta porque não sabia o que mais fazer. Virando-se para Erica, ele segurou sua mão e a beijou levemente, "É um prazer conhecê-la, senhora."

"Lois, você criou um cavalheiro perfeito", Erica riu, iluminando-se como uma árvore de Natal enquanto empurrava Eden para frente. "E esta é nossa filha, Eden—"

"Já nos conhecemos, ele é meu chefe!" Eden disse suavemente enquanto acenava para todos na mesa. "Eu me juntei à Anderson Logistics há pouco mais de um mês. É um prazer conhecer todos vocês."

"Por favor, sentem-se conosco", Clarke ofereceu, acenando para as cadeiras vazias em sua mesa. "Temos bastante espaço."

Mas tanto Liam quanto Eden exclamaram ao mesmo tempo. "Não!"

Vários olhares se voltaram para eles, esperando ouvir por que eles não podiam se sentar e compartilhar uma refeição juntos.

Além do fato de que ele ainda estava furioso com Eden por causa de sua última briga, e tê-la tão perto dele não era bom para sua sanidade ou para seu pênis, Liam não tinha motivos.

Mas ela tinha um motivo legítimo. "O que eu quis dizer é que adoraríamos aceitar sua oferta, mas meus pais e eu não nos vemos há um tempo e temos um assunto familiar para discutir."

"E está ficando tarde; também devemos encerrar isso em breve", Liam acrescentou.

"Claro", concordou Clarke, mas ainda desperdiçou dez minutos desnecessários enquanto ele e Lois continuavam a elogiar os McBrides.

Liam puxou uma cadeira para Eden, e ela se sentou enquanto seus pais se acomodavam perto dos pais dele.

"Você precisa de alguma coisa?" Ele perguntou a ela suavemente enquanto voltava a se sentar ao lado de sua mãe. "Champanhe, vinho?"

"Não, senhor", ela balançou a cabeça rapidamente.

Willow e Holly tomaram um gole de champanhe e sorriram para Eden. Como tubarões cercando uma presa, ambas estavam ansiosas para devorá-la no momento em que sentiram o cheiro de sangue.

"Você está bem?" Liam perguntou, sentindo pena dela. Ele sabia que suas irmãs a dilacerariam a qualquer momento.

"Estou ótima, obrigada, Sr. Anderson", Eden sorriu, mas não era caloroso, como o que ela dava a Matthew toda vez que eles os pegavam rindo e brincando em seu escritório, ou quando os milhares de desenvolvedores passavam por sua mesa para lhe dar pequenas coisas como flores, doces e chocolates.

Não, esse sorriso era reservado para idiotas especiais como ele, que roubavam beijos dela na sala de impressão, a faziam chorar no consultório do terapeuta e jogavam um prato de biscoitos no chão como um bebê temperamental.

Enquanto Liam a observava brincar distraída com a pulseira em seu pulso, uma fina corrente dourada com miniaturas de constelações penduradas nela, ele percebeu que não queria mais estar na lista de idiotas especiais.

"Eu gosto do seu vestido, onde você o comprou?" Willow perguntou, sua voz transbordando de doçura açucarada que Liam sabia que ela era incapaz de sentir.

"Não consigo me lembrar", Eden disse e torceu as mãos ansiosamente. Ela parecia agitada e pronta para sair da mesa.

"Bem, ser humilde nunca fez ninguém brilhar ou se destacar", Willow revirou os olhos.

"E humildade é para pessoas pobres, papai", Holly retrucou. "Eu não sou pobre; não preciso ser humilde."

"Os McBride dificilmente são pobres!" Clarke gemeu e revirou os olhos para o céu enquanto soltava um suspiro frustrado.

"Bem, ela admitiu que compra vestidos de liquidação—" Holly estava prestes a continuar reclamando, mas Liam não conseguiu se segurar.

"Cale a boca, sua boca suja." Ele a advertiu, sua voz perigosamente baixa. "E se você for rude com Eden novamente ou sequer ousar desrespeitá-la, vou vender seu maldito apartamento e leiloar todos os seus sapatos. E se você continuar provocando, seu estúdio de dança será o próximo. Você vai tratá-la com maldito respeito o tempo todo."

"Você está dormindo com ela!" Willow retrucou.

"Que diabos você acha dela?" Liam exigiu. "Você acha que ela é tão fácil assim?"

"Você não defenderia a honra dela se ela não significasse nada para você!" Willow deu de ombros descuidadamente, seus olhos, escuros e frios como pedras de esmeralda.

Holly saltou em defesa de sua irmã. "Realmente, Liam, nós não gostávamos da Laura, mas você não acha que a Eden é uma queda de nível em relação a ela?"

Antes que Liam pudesse responder, Clarke rugiu e bateu com os punhos na mesa, derrubando talheres e fazendo os pratos tremerem. Dessa vez, a raiva em sua voz foi suficiente para calar todos. "Vocês são realmente meus filhos? Vocês são egoístas, mimados e uma vergonha para esta família. Estou cansado de sua grosseria e arrogância! Seu irmão estava certo em cortar sua mesada. Continuem me testando, e eu vou deixar vocês fora do meu testamento, e vocês vão aprender na prática o que significa ser pobre!"

"Querido", Lois tocou gentilmente em seu braço, tentando acalmá-lo enquanto Liam terminava sua taça de champanhe, emocionado por alguém finalmente enxergar através de suas irmãs.

"Desculpe, papai", Willow disse suavemente.

"Eu também", Holly assentiu, seus grandes olhos brilhando com lágrimas. "Mas é meu aniversário. Você não deveria estar chateado comigo, papai."

Clarke beliscou o nariz e as dispensou. "Enfim, eu me pergunto por que Eden se juntou à empresa. Ela poderia ter ido para qualquer galeria de arte no país. Ela é uma artista incrível e se formou como a melhor de sua turma. Seu pai tem algumas de suas pinturas em seu escritório."

Willow estava toda ouvidos agora. Liam também. Ambos esperavam por mais, mas era tudo o que Clarke diria sobre o assunto.

"Se ela é tão boa quanto o papai diz, diga a ela para me enviar seu portfólio", Willow disse. "Melhor ainda, me dê os detalhes de contato dela. Estamos sempre procurando por novos talentos."

Mas Liam rapidamente a interrompeu. "Deixe-me deixar bem claro, Willow; Eden McBride não vai a lugar nenhum. Fico feliz em você encomendar obras dela. Mas se você tentar roubá-la de mim, não vou me segurar."

Não há como deixar Eden ir embora.

Não quando ele acabou de encontrá-la.

Não depois de esperar malditos dois anos para que ela voltasse para ele.