O novo começo romance Capítulo 72

Uma batida suave na porta tirou Liam de sua atenção no laptop, e ele ficou surpreso quando Eden entrou com um arquivo em sua mão.

Ele não esperava vê-la antes da reunião de marketing após o almoço, e certamente não achava que ela iria querer voltar ao seu escritório novamente de livre vontade, considerando o último confronto deles nesta mesma sala.

Essa reviravolta repentina dos acontecimentos o agradou muito.

Ele a observou abertamente, absorvendo cada detalhe sobre ela, desde o cabelo jogado para o lado até o vestido preto na altura do joelho e os sapatos combinando que ela usava.

Ela sempre foi tão bonita, ou isso aconteceu da noite para o dia?

Seria isso possível?

Meu Deus, por que ele estava reparando o quão bonita ela é quando ainda deveria estar chateado com ela?

"Senhor Anderson", Eden disse da porta, e ele acenou para que ela se aproximasse.

"O que posso fazer por você?" Liam perguntou suavemente, rezando para não dizer algo estúpido e estragar essa oportunidade de ouro.

Agora é a chance dele de consertar as coisas com ela e começar a trabalhar em seu plano para conquistá-la.

As palavras severas de Matthew sobre o advogado o incomodaram durante todo o fim de semana, e ele chegou a uma conclusão firme. Não há como ele empurrá-la para os braços do advogado e permitir que seja o que Isaac Jones está tentando começar com ela florescer...

"—A pesquisa que você pediu sobre influenciadores", Eden disse, deixando a pasta em sua mesa. "Eu sei que já faz um mês, mas Gibby me manteve ocupada com o treinamento e a transição. Se for tarde demais, você sempre pode descartá-la."

Já era tarde demais; sua equipe de pesquisa já havia compilado todos os dados de que ele precisava. Mas ele não tinha coragem de decepcioná-la.

"Você poderia ter enviado por e-mail", ele murmurou, esperando que sua voz soasse gentil.

Não soou.

Eden parecia desconfortável enquanto evitava seu olhar.

"Eu não sabia qual era sua preferência", ela respondeu, ainda olhando para os móveis da sala e seus sapatos bonitos. "De qualquer forma, obrigada por me emprestar seu blazer. Está na lavanderia. Deve ficar pronto em um ou dois dias. Eu vou devolvê-lo em breve."

Liam não se importava com o casaco; ela pode ficar com ele, tanto faz; afinal, ela ficou com sua camisa. Mais um item — talvez suas calças — e ela terá um conjunto completo dele.

Mas o que ele realmente se importava era com o estado mental dela.

Ela estava muito abalada na sexta à noite e, mesmo agora, bonita como é, ela não parecia sua autoconfiante normal.

Seus olhos refletiam tristeza e cansaço, o que o fazia querer abraçá-la, prometer-lhe o mundo. Mas qualquer movimento impulsivo de sua parte provavelmente a faria fugir novamente. Então ele permaneceu onde estava, atrás de sua mesa, mantendo as mãos para si mesmo.

"Você está bem? Chegou em casa bem na sexta à noite? Quer conversar sobre o que te deixou tão chateada?" Liam perguntou, observando seu rosto enquanto brincava com um cubo mágico, um presente de Holly quando ele assumiu como CEO. Ser o chefe supostamente era tão estressante que ele precisaria de mais do que bolas antiestresse da empresa para aliviar sua frustração.

"Estou bem, obrigada, Sr. Anderson", Eden murmurou, seus olhos ainda em todos os lugares, menos nele. "Você não precisa fazer uma verificação de bem-estar."

"Isso não é uma verificação de bem-estar. Estou realmente preocupado com você", Liam cruzou os braços e a encarou, desejando que ela olhasse para ele, mesmo que apenas por um instante. "E já que estamos sozinhos, não há necessidade de ser tão formal comigo. Gosto da maneira como você diz meu nome. Deveria dizer com mais frequência e parar com essa bobagem de 'Sr. Anderson'."

"Isso não é apropriado, senhor..." Eden tentou reafirmar suas barreiras, mas ele as dispensou rapidamente com um gesto de mão, cansado de toda a sua estranheza.

"Olhe para mim", Liam ordenou, e quando ela não fez o que ele pediu, ele se levantou da cadeira e se aproximou dela.

Eden recuou a cada passo que ele dava em sua direção.

"Pare!" Ele a advertiu. "E isso é uma ordem direta."

A firmeza em sua voz a fez pensar duas vezes. Ela parou no meio do caminho, os ombros caindo derrotados.

O coração de Liam disparou quando ele finalmente ficou na frente dela, desejando-a intensamente. "Olhe para mim."

Eden finalmente olhou para cima, lágrimas brilhando em seus olhos.

Ele a puxou suavemente para perto e enxugou as lágrimas. "Eu sei que não fui bom com você nas últimas semanas. A situação com a Linda, admito que poderia ter lidado melhor. Como você bem sabe, eu preciso de você para minha recuperação, e a última coisa que quero é afastá-la. Por favor, me dê uma chance de consertar as coisas."

Liam beijou sua testa, e quando ela ficou rígida em seus braços, ele soube naquele momento que seria preciso muito mais do que um pedido de desculpas para reconquistar sua confiança.

Eden estava furiosa com ele, e suas lágrimas não eram apenas um sinal de sua mágoa, mas também de sua raiva.

"Isso não é um comportamento apropriado entre chefe e funcionária." Suas palavras o atingiram como um balde de água fria, e por um minuto insano, ele pensou ter imaginado tudo.

"Eu sei que te segurei na La Famiglia, e isso foi minha culpa. Eu não deveria ter permitido aquilo." Eden continuou, erguendo o queixo teimosamente. "Mas eu pensei que tínhamos nos entendido, Sr. Anderson. Você não deveria me tocar, me segurar ou me beijar de forma alguma. Você é meu chefe."

Ela estava certa, é claro, e, por mais que doesse em Liam deixá-la ir, ele a soltou de seu abraço.

"...Foi durante uma reunião de diretoria, acho. Mas não importa agora", Eden disse firmemente. "O fato é que você é casado e deveria se comportar, especialmente quando seus filhos estão neste prédio. Eu não acho que eles gostariam de saber que o pai deles tem olhos vagantes, não importa o quão jovens sejam."

Agora eu tenho filhos, Liam pensou incrédulo.

Que drogas ela está usando?

Ela está bêbada?

Ele se aproximou ainda mais para sentir o hálito dela, mas só sentiu seu leve perfume floral e algo de chiclete.

"Em primeiro lugar, a única mulher que já trouxe para uma reunião de diretoria é minha mãe", Liam disse. "Minhas irmãs às vezes sentam lá quando estão entediadas e não têm mais nada para fazer. Então, seja lá o que você pensa que viu dois anos atrás, não é verdade. Eu sofri por você, Eden, depois que você desapareceu. Por meses, eu sofri por você. E Deus, eu queria que você me desse uma chance de explicar e esclarecer qualquer mal-entendido."

"Mas..." Eden tentou interrompê-lo. Mas foi a vez dele de levantar a mão e silenciá-la. Ele ainda não tinha terminado de esclarecer todas as suas concepções erradas sobre ele.

"Em segundo lugar, eu não tenho filhos. E certamente não sou casado. Então, seja lá o que você pensa de mim, eu não sou nada disso. Quando me comprometo com alguém, pode ter certeza de que eles serão meu universo, e minha vida girará em torno deles."

"Mas você estava noivo de Laura um ano antes de nos conhecermos. Eu vi as fotos", Eden tentou mais uma vez se agarrar às suas ilusões. "E você disse que estava comemorando sua última noite de liberdade quando nos conhecemos. Na minha orientação, você ficou falando sobre o centro de creche, e você sabia tanto sobre isso..."

"Então, porque eu sei tanto sobre o centro de creche, automaticamente significa que eu tenho filhos?" Liam ficou atordoado com seu raciocínio muito falho. "Eu sei tanto sobre isso porque eu administro este lugar, e faço visitas mensais em todas as áreas diferentes; eu tenho que saber o que está acontecendo sob o meu teto. Laura nunca foi minha noiva, e só para deixar claro, eu não transei com ninguém desde que você desapareceu. Nem mesmo com ela. Então, isso deveria te dizer algo."

"Mas a internet e os tabloides disseram..."

"Eu sei muito bem o que a internet e os tabloides dizem, Eden", Liam rugiu, irritado por ter que discutir sua ex com ela. "Eles me chamam de Príncipe dos Três Meses e playboy bilionário do Castelo Rock, e eu estou noivo de alguma modelo de lingerie ou atriz a cada dois meses. Onde diabos eu teria tempo para namorar alguém quando minha vida inteira está aqui? Você não pode me dizer que acredita em cada porcaria que eles escrevem sobre mim!"

"Mas você disse..." Eden sussurrou, enquanto uma confusão total passava por seu rosto. "Você me disse..."

"Venha comigo!" Ele rosnou.

Quando ela se recusou a segui-lo voluntariamente, ele pegou sua mão e a arrastou para fora de seu escritório e para o elevador privado.

"Para onde estamos indo?" Eden perguntou. Mas Liam permaneceu em silêncio e olhou diretamente à frente enquanto o elevador ronronava até o térreo. Ele segurava firmemente sua mão enquanto a conduzia até o carro que os esperava.

"Você não pode simplesmente me levar com você; eu tenho trabalho para fazer!" Ela resmungou ao lado dele, mas ele não lhe deu atenção.

"Não se preocupe, Princesa, você está com o chefe. Você não vai se meter em encrenca." Ele sorriu debochadamente para ela.