O vovô Oscar sentou-se, com o rosto rígido como pedra, e os encarou com severidade. “Eu não disse a você pelo telefone? A criança não está aqui.”
“Vovô, isso não é brincadeira”, disse o Sr. Nielsen. Ele não estava disposto a fazer joguinhos quando se tratava de uma criança desaparecida.
O olhar do velho tornou-se ainda mais gélido. Ele soltou uma risada ríspida. “O quê? Por acaso tenho cara de quem está brincando? Você acha que estou tão entediado a ponto de esconder a criança só para ver você suar?”
Vendo que os dois não chegavam a lugar nenhum, Elise interveio. “Sr. Oscar, não conseguimos encontrar Penelope e estamos morrendo de medo. Só viemos perguntar se ela está aqui. Por favor, tente entender como nos sentimos como pais dela.”
O vovô Oscar bufou. “Sua filha sumiu e, em vez de chamar a polícia ou enviar pessoas para procurar, você vem aqui exigi-la de mim?”
“A Penelope realmente não está com o senhor?” O Sr. Nielsen só queria confirmar.
O velho eriçou-se. “Se você suspeita de mim, vá em frente e vasculhe tudo. Eu ainda sou o trisavô da Penelope. Não sou cruel o suficiente para machucá-la.”
O Sr. Nielsen controlou-se. “Se o senhor diz que ela não está aqui, acreditamos em você. Já que não conseguimos encontrá-la, chamaremos a polícia.” Ele se voltou para Elise. “Vamos.”
Às suas costas, o velho disparou: “Eu avisei que essa mulher te arrastaria para o fundo e não traria nada além de problemas, e você ainda permitiu que sua filha vivesse com ela. Se algo acontecer com Penelope, você se arrependerá.”
Elise parou e olhou para trás. “Eu sei que o senhor não gosta de mim, mas, por favor, não rogue pragas contra Penelope.”
“Você está em posição de falar alguma coisa?” disse o velho com desprezo.
Os olhos do Sr. Nielsen esfriaram. “Vovô, o senhor é o trisavô dela. Se não vai ajudar a procurar, pelo menos mantenha a civilidade.”
O vovô Oscar os observou partir, a fúria ardendo em seus olhos nublados. “Pirralho, você trata meus avisos como ruído de fundo?” Ele até se atreveu a trazer aquela mulher para dentro de casa como se não fosse nada.
Elise seguiu o Sr. Nielsen para fora da antiga Propriedade Nielsen. Ela havia se mantido firme diante do velho, mas agora sua coragem havia sumido. O pânico a corroía.
Ao lado do carro, ela não entrou. Olhou para o homem à sua frente. “Para onde Penelope poderia ter ido? Por que ela não atende? Aconteceu algo com ela? Ou…”
Ao vê-la abalada e perdida, ele a puxou para seus braços sem pensar, pressionando a bochecha dela contra seu peito.
“Penelope é uma criança esperta. Ela vai ficar bem. Vou pedir ao Clay para enviar pessoas para vasculhar a cidade inteira agora mesmo. Não perderemos uma única pista. Onde quer que ela esteja, eu a trarei de volta.” Ele disse isso para acalmá-la — e a si mesmo.

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Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Pai Bilionário do Meu Filho
Muito bom, porém em algum momento começam a trocar os nomes do personagens e aí fica tudo muito confuso e difícil de acompanhar, e eu esperava mais do final, uma história tão cheia de detalhes mas com um final simples demais!...