O poder do Dragão romance Capítulo 5998

A primeira luz forçou a linha do horizonte, uma lâmina fraca de prata cortando a névoa espiritual acima da Cidade Imortal de Jade. Isso não fez nada pelo nó que se torcia no estômago de Quentin; toda a mansão parecia tensa à espera de más notícias.

Dentro da sala de serviço dos Aposentos dos Executores, o ar era pior, como se geada tivesse sido comprimida nas paredes e proibida de derreter.

Quatro executores estavam diante dele, os rostos drenados de cor, suor brilhando em suas testas baixas. Nenhum ousava puxar uma respiração completa.

Ele permanecia atrás da larga placa de obsidiana que servia de mesa, a pedra fria o bastante para atravessar suas mangas.

O brocado verde-escuro de sua veste roçou quando ele se moveu, e os bordados de nuvens arranharam seus antebraços.

Uma dor tensa cavalgava os músculos ao redor de seus olhos — ele não precisava de espelho para saber que sua expressão cortaria.

Quentin, Grande Camareiro dos Assuntos Internos, deixou o silêncio apurar por mais uma respiração.

"Em uma única noite, dois homens vivos desaparecem bem debaixo das suas pálpebras — querem me explicar?"

Seu tom permaneceu nivelado, quase brando; ainda assim, as palavras fizeram os quatro homens estremecerem como se ele tivesse cravado uma lâmina na mesa.

"G-grande Camareiro reverenciado", começou o executor à frente, com a voz trêmula.

"Seguimos a rotina. Na troca da meia-noite, os registros estavam limpos, Miles estava de serviço e nunca deixou os aposentos. Garth — ele estava de folga — foi à Taverna do Imortal Bêbado, como de costume, e ainda não voltou. Na chamada ao amanhecer, nenhum dos dois pôde ser encontrado. Revistamos os aposentos, a taverna, o Salão dos Mil Ouros, todos os lugares que frequentam — nada. Interrogamos os colegas; ninguém ouviu sequer um rangido na noite passada…" Quentin cut o relatório, deixando a ponta de um dedo tamborilar na obsidiana — seco, metronômico.

"E a formação de barreira ao redor dos aposentos? Algum sinal de violação?"

"A formação funcionou normalmente, sem registro de ativação", veio a resposta.

"Inspecionamos os aposentos de Miles e cada canto por dentro e por fora. Sem marcas de luta, sem aura residual, nada. Tudo está… inquietantemente intacto."

Um segundo executor engoliu em seco e acrescentou, com a incredulidade estampada, "Está normal de um jeito que parece errado, Grande Camareiro."

Quentin repetiu as palavras — normal de um jeito que parece errado — deixando-as rolar na língua enquanto seus olhos se estreitavam e o frio neles se aguçava.

"Dois cultivadores corporais do quarto nível Imortal Superior", disse ele, com a voz de seda envolvendo aço.

"Miles de serviço dentro de um complexo protegido — e ainda assim desaparecem sem uma ondulação? Nem mesmo a poeira fora do lugar?"

Ele se levantou e caminhou até a janela de treliça.

A aurora derramava ouro pálido sobre o pátio, mas seu olhar apenas se aprofundou, perfurando a luz.

Ele arrancara os irmãos Garth e Miles de brigas de sarjeta, moldando-os em punhos para tarefas que nenhum registro admitiria — como o caso da Encosta da Queda das Almas, semanas atrás.

Agora, ambos os punhos haviam sumido, sem deixar sangue nem cadáver, e isso gritava premeditação.

Sem se virar da janela, perguntou:

"Ultimamente, alguém andou farejando pela cidade coisas que deveriam continuar enterradas?"

Os homens trocaram olhares.

Por fim, um deles se arriscou: "Grande Camareiro, há alguns dias… correram rumores de que alguém pagou caro no Pavilhão do Conhecimento, no Distrito Oeste, perguntando sobre a Encosta da Queda das Almas."

"Especificamente sobre o homem e a mulher envolvidos", continuou ele, encolhendo-se sob o silêncio de Quentin.

"Mas o velho guardião do pavilhão protege seus clientes; não conseguimos descobrir quem perguntou."

O olhar de Quentin se cravou nos executores, e sua voz saiu baixa, mas serrilhada. "Encosta da Queda das Almas… aquele casal..."

Ele girou devagar, a luz da lamparina escorrendo por suas maçãs do rosto enquanto uma sombra breve cintilava atrás de seus olhos.

"O que mais?" As palavras soaram quase entediadas, mas o silêncio que se seguiu feriu o ar.

O executor mais jovem engoliu tão forte que Quentin ouviu. "E… e…" Ele forçou o restante para fora num sussurro rouco.

"Ontem à tarde, um dos vigias externos do Salão de Punição mandou notícia. Rostos novos estavam rondando a Taverna do Imortal Bêbado, perguntando por Garth."

"Achamos que fosse um rancor comum, talvez cobrança de dívida, então nós… ignoramos."

O relatório mal pousara quando um som como gelo se partindo estalou pela sala de serviço.

A palma de Quentin desabou sobre a mesa de obsidiana; um canto se lascou, e pó de pedra se espalhou sobre suas botas.