O poder do Dragão romance Capítulo 5999

No fim da manhã, a luz do sol parecia metálica sobre as telhas da Cidade Imortal de Jade, e até os pombos circulavam mais baixo, desconfiados.

Nas avenidas principais, ele encontrou fileiras de guardas da Mansão Imortal de Jade em armaduras verde-azuladas, suas respirações curtas subindo como vapor sobre aço afiado.

Eles haviam fechado todos os arcos da muralha externa, exceto um único portão lateral, e qualquer um que passasse por ele era aberto à força por perguntas e runas.

As patrulhas agora se moviam em grupos de dez em vez de três, cada uma liderada por um oficial do quarto nível do Reino Imortal Superior, cujo olhar penteava os pedestres como dedos buscando fios soltos.

A plataforma de teleporte na praça do mercado estava envolta em fios de barreira; qualquer um que se aproximasse recebia um antebraço de manopla na garganta antes mesmo de terminar o pedido.

"O que aconteceu? Por que o bloqueio?" murmurou alguém atrás de Quentin, com a voz fina de cautela.

"Não faço ideia — dizem que a propriedade do senhor da cidade explodiu em confusão na noite passada."

"Shh, fale baixo! Aqueles guardas vão estripar você só por curiosidade."

"Não via tantas lâminas assim há séculos. Talvez venha algum dignitário — ou talvez algo pior já tenha chegado."

A rua executava um balé nervoso — vestes sussurrando, cabeças se inclinando umas para as outras, olhos se dispersando no instante em que um elmo se virava em sua direção.

A Cidade Imortal de Jade dormira em paz por tempo demais; agora, a pressão no ar parecia o silêncio que antecede o trovão arrancar o teto.

As notícias chegaram à deriva como fumaça ao entardecer: seitas vizinhas haviam trancado as portas, chamado de volta todos os discípulos errantes e aguardavam atrás de salões fechados.

Jared ouviu os sussurros, mas eles apenas roçaram a borda de seus pensamentos e ali se assentaram, um zumbido baixo de confirmação em vez de surpresa.

*****

O bambuzal ao redor da hospedaria tremulava, revestindo o pátio com uma sombra verde-pálida.

De onde estava sentado, Jared sentiu o pulso da cidade mudar — as botas dos guardas batendo pedra em ritmo mais rápido, a brisa trazendo ordens secas que não pertenciam a um jardim.

Luther inclinou a cabeça, os olhos se estreitando pelas frestas entre os colmos balançando.

"Eles se moveram rápido", murmurou.

"Os irmãos Turner desaparecem e a Mansão Imortal de Jade entra em pânico — olhe para isso. Patrulhas entopem cada rua, portões se fecham atrás de nós. Essa rede é para nós."

O rosto de Monkey perdeu a cor até ficar cinzento; suas mãos se torciam uma na outra com tanta força que Jared quase esperou ver faíscas.

"S-Senior… e agora? Os portões da cidade, a formação de teleporte — está tudo selado. Como vamos sair?"

Os ombros de Panther se curvaram, como se ele já pudesse sentir a rede se apertando.

"A Mansão Imortal de Jade não se debateria assim só por dois executores mortos. Aquele velho raposo do Quentin deve ter farejado algo pior."

Lyza se voltou para Jared; a quietude dele parecia atrair para si toda súplica, toda decisão.

"Senior, chegaram novas informações."

"A investigação interna deles agora mira dois estranhos que perguntaram sobre a Encosta da Queda das Almas no Pavilhão do Conhecimento alguns dias atrás."

"Estão vasculhando a cidade em segredo. Nosso esconderijo é bom, mas não para sempre."

Jared abriu os olhos; a calma de água parada dentro deles não se alterara.

"Como esperado."

"Quentin não é tolo. Os irmãos Turner levam direto ao Sr. Morse. Bloqueio e caçada são as ondulações óbvias."

Ele fez uma pausa, o olhar deslizando até Lyza.

"Você disse que podia turvar a água — fazê-lo perseguir fantasmas. Em que ponto isso está?"

Lyza se entrelaçou, e um lampejo de alívio atravessou suas feições.

"Nosso pessoal já semeou rumores por uma cadeia de intermediários pouco confiáveis ligados aos executores da corte externa. O primeiro fio diz que os irmãos Turner descobriram segredos sujos sobre os negócios de recursos da Mansão — então foram silenciados. O segundo aponta um dedo torto para anciãos executores descontentes com o controle de Quentin; vingança, podar-lhe as asas, esse tipo de veneno. O terceiro, sussurrado mais baixo, insinua que as pedras da Encosta da Queda das Almas podem estar ruindo — talvez a Grande Formação de Refinamento da Alma, ou seus cristais, esteja doente. As trilhas estão tortas o bastante para que ninguém as rastreie depressa. Paranoico como é, Quentin não pode ignorar nenhuma delas — especialmente a última. O Cristal de Refinamento da Alma é o batimento do coração dele." Jared assentiu uma vez, aprovando.

"Muito bem. O pior pesadelo dele é a Encosta da Queda das Almas ser exposta e os cristais falharem."

"Rumores de facas internas vão fazê-lo reunir seus poucos homens de confiança, talvez até sair da mansão para pôr as mãos naquilo pessoalmente." Luther lançou um olhar a Jared.

"Você acha que ele se move hoje à noite?"

O olhar de Jared esfriou, calculista.

"O cerco sufoca os forasteiros, mas proteger seus segredos pesa mais."

"Se ele pretende informar Julian, primeiro visitará um lugar…"

Os olhos de Lyza se acenderam como pederneira golpeada.

"O cofre secreto onde ele tranca os Cristais de Refinamento da Alma!"