O poder do Dragão romance Capítulo 6469

A névoa sobre a região norte do Décimo Sétimo Firmamento ainda não havia se dissipado quando Morgana conduziu pessoalmente Jared e o Mestre Wellspring adiante. Com o orvalho da manhã sob os pés, os três seguiram direto para as profundezas de Beastmoor Ridge, rumo à entrada da Floresta da Alma Ancestral. Ao longo do caminho, incontáveis bestas mantinham-se abaixadas, e aves espirituais recolhiam as asas com força. Uma aura espiritual antiga e estranha preenchia o ar, pesada o bastante para que até mesmo o Mestre Wellspring, um adepto Imortal Dourado de Nível Três, mantivesse o rosto tenso e não ousasse baixar a guarda nem por um instante. A entrada da Floresta da Alma Ancestral ficava escondida num desfiladeiro no coração de Beastmoor Ridge. Não era uma estrada comum, mas uma imensa porta de pedra que estava ali havia mil anos. A porta de pedra erguia-se cerca de 10 jardas de altura e se estendia por 5 jardas de largura. Seu corpo inteiro fora construído de uma pedra negra desconhecida, com a superfície lisa como um espelho, mas entalhada por toda parte com densas runas da Alma Ancestral. Essas runas se torciam e serpenteavam pela pedra como rios em correnteza, e também como serpentes espirituais enroscadas umas sobre as outras. No desfiladeiro sombrio, cintilavam com um fraco brilho azul, carregando uma autoridade antiga e um frio estranho, como se estivessem advertindo em silêncio todo intruso de que o perigo o aguardava em toda parte além daquele ponto. Sob a porta de pedra estavam dois adeptos do povo das bestas, vestidos com armaduras negras de besta. Seus corpos eram retos como pinheiros, seus rostos severos e frios, e a aura reunida ao redor deles era densa e controlada; ambos possuíam cultivo do Nono Nível do Reino do Imortal Verdadeiro. Cada guarda segurava uma lança negra como breu. As pontas das lanças brilhavam com uma luz fria e severa enquanto guardavam o limiar do Portão da Alma Ancestral, sem sequer piscar, como duas estátuas de pedra despojadas de toda suavidade. Morgana não diminuiu o passo. Caminhou até a porta de pedra, lançou o olhar sobre os dois guardas e falou com uma voz plana que não admitia recusa. "Abram." No instante em que sua palavra caiu, os dois guardas da raça das bestas não demonstraram a menor hesitação. Ao mesmo tempo, cravaram com força as lanças nos sulcos preparados no chão, e o poder espiritual irrompeu violentamente ao redor deles, vertendo sem cessar para dentro das ranhuras. Naquele instante, as runas ancestrais na porta de pedra pareceram despertar. A luz azul irrompeu, primeiro como tênues pontos luminosos, depois cada vez mais brilhante até ferir os olhos. A radiância azul entrelaçou-se sobre si mesma, formando uma enorme rede de luz que cobriu toda a porta de pedra. Com um profundo estrondo de pedra, a porta se abriu lentamente para dentro. Da fenda que se alargava, irromperam uma escuridão e uma aura espiritual tão densas que pareciam atingi-los no rosto. Lá dentro, não havia chão nem céu. Havia apenas um negro sem fim, como um abismo que engolia tudo. Naquela escuridão, mal se podiam ver trilhas estreitas cruzando-se e entrelaçando-se umas às outras. Torciam-se como um labirinto, levando a profundezas desconhecidas, sem fim à vista e sem como saber quantas armadilhas mortais se escondiam lá dentro. A voz de Morgana veio de trás dele, carregando tanto advertência quanto escrutínio. "O Primeiro Julgamento é o Labirinto da Alma Ancestral. Este labirinto não é um simples emaranhado de caminhos. Lá dentro, ele está repleto de barreiras da Alma Ancestral e formações de ilusão. Toque uma barreira, e ela o ferirá. Uma formação de ilusão pode desorientar seu espírito, distorcer seus sentidos, fazê-lo perder a direção e, por fim, aprisioná-lo dentro do labirinto até que seu espírito seja devorado pouco a pouco. Somente mantendo-se firme em seu verdadeiro eu, enxergando através da formação de ilusão e encontrando a verdadeira saída, você poderá entrar no Segundo Julgamento. Lembre-se disto: quando o coração cai em desordem, o espírito o segue. E, quando o espírito cai em desordem, a morte é certa." A alma violeta de Jared tremeu levemente. Ele não tinha palavras sobrando para desperdiçar. Naquele momento, conversa vazia não significava nada; somente ao superar o julgamento poderia obter a Madeira Anímica Elderheart, reconstruir o corpo e acertar o ódio gravado dentro de si. Após a mais breve hesitação, ele se transformou num feixe violeta condensado e avançou pela porta de pedra sem olhar para trás. No instante seguinte, a escuridão sem fim o engoliu por completo. Tudo ao redor dele caiu num silêncio morto num instante. Não havia vento. Nem luz, nem sombra. Ele não conseguia sequer agarrar a própria existência. Restava apenas a escuridão sem fim, fechando-se ao seu redor como uma maré, pressionando até que seu espírito se tornasse vagamente pesado. A alma de Jared pairava suspensa no vazio. A suave radiância dourada do Códice Áureo se acendeu por conta própria, mal repelindo a escuridão num raio de 3 pés ao redor dele. Em todo aquele negro, ela se tornou a única luz. Tornou-se também a única coisa em que ele podia confiar. Ele se recompôs, impulsionou o espírito para a frente e tentou voar adiante. Mas, após apenas algumas dezenas de jardas, o caminho estreito diante dele se dividiu abruptamente em três. Cada estrada parecia exatamente igual. Cada uma levava a uma escuridão sem fundo. Não havia marcas, não havia diferença alguma, como se o próprio labirinto zombasse do quão pouco ele sabia e do quão pequeno era ali dentro. Jared não escolheu às cegas. Ele reuniu a concentração, manteve o espírito imóvel e fez a radiância dourada do Códice Áureo se expandir, tentando sondar a aura dos três caminhos. Mas, no instante em que a radiância dourada se estendeu, uma força invisível dentro da escuridão a bloqueou. Ela não conseguiu perceber nem o menor vestígio. Sem outro caminho adiante, ele só podia confiar no instinto. Escolheu a trilha da extrema esquerda, transformou-se no brilho violeta e disparou por ela em velocidade máxima. Não havia voado nem 100 jardas quando uma parede de pedra negra como breu surgiu de repente à frente. A parede era alta e espessa, construída inteiramente de uma misteriosa pedra negra. Sua superfície estava coberta por densas runas anímicas da Alma Ancestral. Os sigilos emitiam um tênue brilho azul, e deles se infiltrava a estranha aura de uma barreira. O peito de Jared pareceu afundar. Ele soube que havia encontrado a primeira barreira dentro do labirinto. Ele não parou. Fez a radiância dourada do Códice Áureo envolver o próprio espírito e tentou atravessar a parede de pedra. Mas, no instante em que a radiância dourada tocou a parede, as runas anímicas sobre ela se acenderam. Uma violenta onda de poder espiritual negro irrompeu de imediato e se chocou com força contra a radiância dourada. Com um baque abafado, a luz dourada estremeceu violentamente. A alma de Jared foi lançada para trás com brutalidade, e uma dor lancinante rasgou as profundezas de seu espírito, quase o dispersando por completo. Não era uma parede sólida. Era uma barreira anímica, construída especificamente para lançar um ataque espiritual. Jared não ousou testá-la de novo de forma imprudente. Só pôde recuar lentamente até a bifurcação do caminho, com a expressão tensa. A primeira estrada estava bloqueada, então ele só podia escolher a do meio. Desta vez, moveu-se com muito mais cuidado. Reduziu a velocidade, manteve-se alerta a cada mudança ao redor e conservou a radiância dourada do Códice Áureo expandida ao limite, protegendo-se sem deixar a menor brecha. Desta vez, voou por muito mais tempo do que antes, avançando várias centenas de jardas pelo caminho. A escuridão ao redor tornou-se cada vez mais espessa, como tinta negra se solidificando. A radiância dourada do Códice Áureo foi comprimida repetidas vezes, encolhendo de 3 pés para 1 pé, e seu brilho enfraqueceu consideravelmente. Pior do que isso, uma força estranha começou a corroer seu espírito. Sua consciência foi se tornando turva pouco a pouco. Ao redor de seus ouvidos, incontáveis sussurros diminutos pareciam surgir do nada. Algumas vozes soavam familiares. Outras eram estranhas, uivos ásperos. Elas se enrolavam em seu espírito como incontáveis mãos invisíveis, rasgando sua consciência, puxando sua alma, tentando arrastá-lo para uma queda sem fim. Uma formação de ilusão. Todo o espírito de Jared se retesou. Naquele instante, sua consciência clareou por uma fração. Ele sabia o que aconteceria se afundasse na formação de ilusão. Assim que sua mente cedesse, o labirinto engoliria seu espírito por completo. Ele cerrou-se com força e suportou a dor lancinante em seu espírito. Então impulsionou o Códice Áureo com tudo o que tinha. O poder espiritual que ainda lhe restava jorrou descontrolado para dentro da radiância dourada. Hum— Um profundo tom do Dao ressoou. A radiância dourada do Códice Áureo irrompeu violentamente, como um sol ardente, dispersando a escuridão ao redor dele por um único instante fugaz. Naquele lampejo de luz, Jared viu vagamente o contorno da saída. Estava a 100 jardas adiante. Um tênue brilho azul tremeluzia ali, marcando a saída do labirinto.