O garçom levou as malas deles para dentro do quarto e, em seguida, se retirou.
No corredor, soou o sino de partida; nos próximos três dias, eles ficariam naquele cruzeiro.
Benjamin Freitas conferiu as horas — faltava apenas uma para o início do jantar.
Ele abriu o notebook; seus dedos longos e ágeis bateram algumas teclas, fazendo surgir uma nova janela na tela.
Ali, aparecia uma fotografia, acompanhada de algumas informações sobre determinada pessoa.
— Venha cá.
Chamou Benjamin Freitas.
— Aqui estão os perfis dos convidados desta festa. Pode dar uma olhada antes. Entre eles, há pessoas amáveis como o Presidente Pimenta, mas também há quem preze muito a linhagem familiar e talvez não lhe trate com o mesmo respeito. Olhe, este aqui, Albert, é um exemplo típico disso.
— Se você conhecer essas informações de antemão, vai lidar melhor com a situação no jantar.
Todos os presentes eram leiloeiros e colecionadores de renome mundial.
As informações que Valentina Lacerda sabia sobre eles eram apenas aquelas que os próprios deixavam transparecer ao público.
O que realmente valia a pena, estava no notebook de Benjamin Freitas.
No trabalho, Valentina Lacerda sempre foi racional.
Ela se sentou ao lado de Benjamin Freitas, ouvindo atentamente enquanto ele explicava a identidade, preferências e temperamento de cada convidado.
Valentina ouvia com atenção, esforçando-se para memorizar cada detalhe, fazendo anotações no próprio caderno.
Benjamin Freitas observava a mulher ao seu lado; naquele momento, ela encarava a tela do computador, com o rosto sério, e de vez em quando digitava observações rápidas.
Um perfume suave e fresco pairava sobre ela.
Ela quase nunca usava fragrâncias; mesmo em ocasiões assim, optava por essências delicadas, discretas.
Assim como ela mesma: bela sem agredir, mas de uma forma que capturava o olhar, impossível de esquecer.
Aquela leve fragrância penetrou o coração de Benjamin Freitas, como uma pluma que roçava de leve, impossível de ignorar.
O ambiente inteiro exalava luxo e ostentação.
Ali, todos já se conheciam bem, e cada um trouxera sua acompanhante.
No entanto, as acompanhantes eram todas jovens de destaque, escolhidas pelos anfitriões.
Elas haviam recebido treinamento especial, sabiam o suficiente sobre antiguidades para manter uma conversa superficial, e sabiam alimentar o orgulho dos convidados mais exigentes.
Assinavam contratos de confidencialidade; tudo o que vissem ou ouvissem ali jamais seria revelado.
E, claro, o que acontecia com elas ali, ninguém jamais saberia...
Assim que Valentina Lacerda entrou no salão, todos os olhares se voltaram para ela.
Afinal, as outras mulheres ali eram belas, mas nenhuma se comparava a Valentina Lacerda.
Os olhares recaíam sobre ela sem pudor algum.
Como se estivessem avaliando uma mercadoria rara!

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