O Preço do Adeus romance Capítulo 265

Benjamin Freitas também percebeu.

Ele envolveu Valentina Lacerda com o braço, inclinando-se para sussurrar em seu ouvido:

— Fique ao meu lado.

Mal terminara de falar, um britânico de meia-idade, vestindo um terno branco, se aproximou deles.

— Diretor Freitas, quanto tempo!

Valentina Lacerda reconheceu-o de imediato.

Era Albert, um dos maiores colecionadores de joias do mundo, com cinquenta e seis anos. Descendente de conde, herdara uma fortuna considerável, mas sua reputação era constantemente manchada por seu caráter duvidoso.

Dizia-se que era mulherengo e de temperamento violento. Alguns anos atrás, começou a namorar uma jovem que, não muito tempo depois, morreu de repente, vítima de um suposto ataque cardíaco.

Havia quem suspeitasse que o motivo fosse violência doméstica praticada por Albert.

Mas tudo não passava de especulação. A família da moça, após o ocorrido, recusou qualquer investigação jornalística e até retirou qualquer denúncia, alegando que a filha morrera devido a um acidente.

Com o tempo, o assunto caiu no esquecimento.

Naquele momento, apesar de cumprimentar Benjamin Freitas, o olhar de Albert permanecia fixo em Valentina Lacerda.

Benjamin Freitas franziu o cenho, protegendo Valentina Lacerda junto ao peito.

— Albert, há quanto tempo!

Albert foi direto ao ponto.

Chamou sua acompanhante com um gesto e, de modo vulgar, apertou-lhe o quadril, dando-lhe um leve tapa em seguida.

— Diretor Freitas, vamos trocar?

Sua sugestão era clara: queria trocar de acompanhante com Benjamin Freitas.

Tratando Valentina Lacerda como se fosse apenas uma acompanhante do evento, tentou puxá-la assim que terminou de falar.

Benjamin Freitas ergueu o braço, bloqueando Albert.

Seu olhar era gélido, a presença imponente.

— Esta é minha esposa, a leiloeira Valentina Lacerda!

Albert, surpreendentemente, não se retraiu ao ouvir isso. Ao contrário, seu olhar para Valentina Lacerda tornou-se ainda mais ávido.

— Então é a Sra. Freitas!

Benjamin Freitas percebeu a intenção do outro, mantendo o semblante frio e colocando Valentina Lacerda atrás de si.

Albert demonstrou certa decepção.

Acreditava que Benjamin Freitas aceitaria a proposta.

Afinal, para eles, era apenas uma mulher!

Trocas como aquela não eram raras naquele círculo social.

Benjamin Freitas, no entanto, fez Valentina Lacerda sentar-se no lugar principal, sentando-se ele mesmo ao seu lado.

No salão, apenas Valentina Lacerda ocupava aquela cadeira de destaque.

Todos os olhares recaíram sobre Benjamin Freitas e Valentina Lacerda.

Benjamin Freitas falou calmamente:

— Hoje vim acompanhado de minha esposa, a senhorita Valentina Lacerda.

O tema desta noite são porcelanas antigas. Neste assunto, minha esposa entende mais do que eu.

Ao ouvirem isso, alguns ergueram suas taças.

— Então, brindemos à Sra. Freitas!

Benjamin Freitas também levantou sua taça e, após os cumprimentos, completou:

— Bem-vinda, Srta. Lacerda!

Valentina Lacerda percebeu que Benjamin Freitas realmente queria ajudá-la a integrar-se naquele meio.

Ele não queria que os outros a vissem como mera acompanhante; queria que a respeitassem.

Ezequiel Silva, chefe do setor de porcelanas da Sotheby’s, levantou-se.

— Diretor Freitas, ouvi dizer que o senhor adquiriu recentemente muitas porcelanas. Nosso leilão também recebeu um vaso, supostamente do período colonial. Gostaria de vê-lo, ver se lhe interessa?