Benjamin Freitas seguiu o olhar da filha e realmente viu Valentina Lacerda conversando com um homem.
Ele não sabia sobre o que falavam, mas Valentina Lacerda sorria de um jeito tão radiante que seus olhos pareciam ganhar vida.
Aquele sorriso tão luminoso… fazia muito tempo que Benjamin Freitas não via essa expressão no rosto daquela mulher.
As crianças sempre são mais impacientes. Estrela pulou direto do colo do pai, abriu caminho com as perninhas rápidas e foi correndo em direção a Valentina Lacerda.
— Valentina Lacerda! O que você está fazendo aqui?
Valentina Lacerda estava conversando com Marcos Dourado sobre os detalhes dos itens do leilão, quando se surpreendeu ao ver a pequena Estrela Freitas.
— Estrela?
Marcos Dourado olhou para a garotinha à sua frente e perguntou educadamente:
— Valentina, essa criança é…?
Valentina Lacerda ia responder, mas lembrou-se de como Estrela Freitas nunca aceitava que ela fosse sua madrasta.
Numa ocasião como essa, ela não queria se expor diante de Marcos Dourado, nem deixar que ele duvidasse de sua competência profissional.
— É filha de uma amiga minha!
Benjamin Freitas se aproximou justamente quando ouviu essa frase.
Ele olhou para Valentina Lacerda e notou que o dedo anelar dela estava sem aliança.
O olhar dele, frio e intenso, percorreu rapidamente a cena; então, Benjamin se abaixou e pegou a filha no colo.
— Papai!
A pequena Estrela sentiu-se um pouco desapontada, sem saber exatamente o motivo.
Ao ver Valentina Lacerda, ela ficou muito feliz, mas Valentina não a abraçou, nem demonstrou o carinho de antes.
…
Ao ver Benjamin Freitas, Valentina Lacerda não se surpreendeu.
Num leilão beneficente desse porte, era natural que Benjamin Freitas, um dos nomes mais influentes da elite de Cidade Capital, estivesse presente.
Ela já havia decidido se divorciar, então não se importava se Benjamin a visse.
Marcos Dourado foi o primeiro a se levantar e estendeu a mão direita.
— Prazer, eu sou Marcos Dourado, amigo da Valentina Lacerda!
Benjamin Freitas assentiu levemente, cumprimentando de modo formal.
— Benjamin Freitas.
Marcos Dourado recolheu a mão, mantendo um sorriso educado no rosto.
— Então o senhor é o Sr. Freitas! Que honra conhecê-lo!
Benjamin Freitas não respondeu; apenas virou-se para Valentina Lacerda.


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