Cai a noite.
O Nuvem d'Água Club, após o anoitecer, era totalmente diferente do elegante clube de encontros preferido pelas elites durante o dia.
As luzes fracas criavam uma atmosfera de luxo e decadência.
— Sra. Serpa, chegamos. — O atendente guiou Elara do elevador até o terceiro andar, parando em frente a uma sala privada.
Elara assentiu com a cabeça, agradeceu e observou o atendente se afastar antes de erguer o olhar para a porta fechada, lembrando-se da última vez que esteve ali.
As poucas vezes que frequentara o lugar estavam relacionadas a Valentim.
E todas as vezes, eles terminaram em discórdia.
Ela apertou os lábios, suprimindo a agitação em seu coração, e levantou a mão para bater na porta.
Logo, o som de passos se aproximou e a porta foi aberta por dentro.
— James...
Elara ergueu o olhar e, ao ver quem era, congelou, sua voz morrendo na garganta.
— Sra. Serpa. — Em contraste com o espanto de Elara, Matias parecia já esperar por ela, com uma expressão natural e um leve sorriso que não combinava com sua imagem habitualmente fria.
Elara se recompôs, percebendo a situação, e seu olhar passou por Matias, em direção ao interior da sala.
Como esperado...
No sofá de couro preto, o homem sentado não era James, mas Valentim.
A mão ao lado do corpo se fechou em punho, os dedos se apertando.
Elara endureceu os lábios e, após alguns segundos de silêncio, baixou o olhar.
— Desculpe, entrei na sala errada.
Ao ver isso, Matias abriu a boca para dizer algo, mas a voz de James o interrompeu:
— Sra. Serpa, graças a Deus, você finalmente chegou!
James queria chorar por dentro: ... se você não chegasse logo, eu não aguentaria mais aquele iceberg aí dentro!
Elara não sabia o que James estava pensando, mas ao vê-lo aparecer, percebeu que sua suposição de que o atendente a levara para a sala errada estava completamente equivocada.
Ela forçou um sorriso.
— Senhor James.
James olhou para Elara e não pôde deixar de pensar em como, dias atrás, quase perdeu um contrato bilionário por causa de alguns biscoitos.
Ele abriu um sorriso ainda mais radiante.
— Não fique aí parada, Sra. Serpa, vamos entrar.
Dito isso, James entrou na sala.
Elara ficou parada por um momento antes de respirar fundo, tentando parecer natural, e o seguiu.
Logo, a comida foi servida, enchendo o ar com um aroma delicioso.
No entanto, os três se sentaram em silêncio, e a atmosfera na sala ficou tensa.
Em uma grande mesa redonda, Elara e Valentim sentaram-se frente a frente, com James forçado a ficar entre eles.

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Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Preço do Perdão
Cadê o final?? Diz esta completo, nao acho. Não teve o desenrolar da história...