O primeiro e o único romance Capítulo 5

Nathan olhou para Walter Zahn e sua esposa, que estavam caídos no chão quase mortos. "Eles são seus subordinados?" perguntou a Thomas Dunn. “Sim, ele trabalha para mim”, Thomas Dunn reconheceu com vergonha, “o nome dele é Walter Zahn.”

Nathan instantaneamente ficou furioso: "Diga-me, quem lhe deu autoridade para enviar as forças armadas sem motivo válido, a não ser para desfilar como soldados?"

“Foi erro meu, senhor. Aceito qualquer punição.” Thomas Dunn estava cheio de remorso.

“Entregue sua demissão assim que retornar ao acampamento. Você não está apto para o cargo!” ordenou Nathan. "Sim senhor. Obrigado pelo conselho. Vou refletir sobre meu erro”, disse Thomas Dunn com humildade e reverência.

“É bom ouvir isso.” Thomas Dunn ganhou um aceno de aprovação de Nathan por sua atitude positiva.

Thomas Dunn então, se virou para o casal no chão. "O que vocês ainda estão esperando?" Ele gritou para eles: “Fiquem de joelhos e peçam desculpas! Se vocês perturbarem meu senhor novamente, vou me certificar de que não estarão vivos para ver o dia seguinte." Walter Zahn e sua esposa se ajoelharam, implorando perdão aos pés de Nathan.

“Vão e peçam desculpas à minha esposa e filha.” Nathan foi impassível ao apelo deles.

Eles se apressaram para se ajoelhar na frente de Penny e sua filha enquanto soluçavam de dor, “Sra. Cross, Sra. Cross, foi tudo culpa nossa. Estávamos simplesmente cegos por nossa própria tolice. Por favor, tenha misericórdia de nós e nos deixe ir, nós te imploramos!” Penny havia se recuperado de seu choque e medo iniciais. Sua natureza bondosa era facilmente influenciada. Olhando para o patético casal à sua frente, ela sugeriu a Nathan: “Por que não lhes damos uma segunda chance, já que eles parecem estar genuinamente arrependidos? Além disso, eles já receberam o castigo que merecem.”

"Claro, desde que isso te agrade, minha querida." Os lábios de Nathan se curvaram em um sorriso raro e terno. Sua resposta atrevida a deixou vermelha. Thomas Dunn poderia dizer pela suavidade nos olhos de Penny que ela já havia os perdoado. “O que vocês dois ainda estão esperando?” Ele gritou para Walter Zahn e sua esposa, “Sumam!” O casal frenético aproveitou a oportunidade e cambaleou até a porta em uma pressa sem tamanho com seu filho gordo em seu colo, como se estivessem fugindo de uma grande catástrofe.

Thomas Dunn se ofereceu para dar uma luxuosa festa de boas-vindas para Nathan, mas ele rejeitou sua oferta, dizendo-lhe que seu desejo era passar algum tempo de qualidade com sua família. Com um olhar compreensivo em seus olhos, Thomas Dunn desapareceu prontamente e deixou Nathan com sua família.

Nathan carregou Queenie nos braços enquanto o trio saía do jardim de infância. “Você é tão incrível, papai.” A pequena Queenie sorriu com orgulho ao olhar para o pai. “Agora que você está de volta, tenho certeza de que ninguém ousaria intimidar mamãe e eu novamente.”

“Isso mesmo, minha princesa.” Nathan disse em um tom cheio de indulgência. "Papai nunca vai deixar ninguém intimidar você e mamãe novamente." Penny ouviu aquilo em silêncio, com lágrimas rolando pelo rosto. O rosto alegre de Queenie era um espetáculo para ser visto.

...

Asiatic - o centro da cidade.

Penny morava em um prédio antigo e em ruínas localizado no centro de Asiatic. Não havia elevadores no local. Com Queenie nos braços, Nathan subiu seis andares para chegar à casa de Penny. “Entre, o lugar é bem apertado e bagunçado” Penny convidou Nathan para entrar enquanto abria a porta. Dentro da sala, Benson Smith, o pai de Penny, lia o jornal com seus óculos de leitura. Sua mãe, Leah Smith, estava preparando o jantar na cozinha. Benson ficou surpreso ao ver sua filha trazendo um homem para casa com ela. Foi a primeira vez que Penny havia feito isso. Ela jurou ficar solteira e insistiu que criaria Queenie sozinha, recusando-se descaradamente a comparecer às sessões de casamento que eles haviam organizado para ela.

Benson largou seus papéis e se aproximou para cumprimentá-los. “Olá, quem é esse rapaz?” Ele pareceu confuso quando viu Queenie nos braços de Nathan.

Penny tentou estruturar uma resposta adequada, mas a pequena Queenie já havia respondido com sua voz entusiasmada: “Ele é meu papai, vovô. Meu papai está de volta!"

“Isso significa que você é o desgraçado que estuprou minha filha há cinco anos?! Então foi você quem transformou nossas vidas em um inferno!" Benson Smith era um homem humilde e de fala mansa que mal levantava a voz. Ele teve um raro acesso de raiva quando descobriu que o homem parado à sua frente não era outro senão o culpado que havia estuprado sua filha cinco anos atrás. Foi ele quem arruinou sua vida ao engravidá-la e deixá-la criar sua filha sozinha. “Não acredito que você teve a audácia de vir procurá-la! Eu juro que vou cortar sua cabeça!"

Uma voz estridente penetrou no ar quando uma mulher saiu correndo da cozinha, balançando um cutelo loucamente. O corpo de Leah Smith estava tremendo de raiva. Wah! A indignação repentina de seus avós chocou a pequena Queenie profundamente, fazendo-a chorar. Penny segurou a mãe com todas as suas forças. “Mãe, por favor, não–” ela implorou. Com Penny agarrada firmemente a seu corpo, Leah não conseguia se mexer. “É por sua causa que fomos expulsos da mansão da família pelo pai de Benson!” Leah apontou seu cutelo para Nathan enquanto esbravejava, “Você arruinou completamente a vida de Penny e trouxe a ela nada mais além de dor. Você é pior que um animal! Você é um monstro!”

Benson se irritou ao ver que seu mundo calmo e ordeiro de sempre havia sido revirado pelo súbito reaparecimento de Nathan. Os lamentos de Penny e Queenie quase o deixaram louco. "Basta!" Benson esbravejou de uma maneira que não era característica de sua natureza mansa. Seu berro efetivamente trouxe as emoções selvagens de Leah sob controle.

Benson aproveitou a oportunidade para tirar o cutelo das mãos de Leah. Ele a puxou em seus braços para acalmá-la. “Saia da nossa casa! Nunca mais mostre a cara!” Ele gritou para Nathan com desdém: “A dor que você trouxe à minha filha é irreparável. Já tivemos o suficiente de dor e tortura. Nos deixe em paz!"

“Eu não vou embora.” Nathan o olhou nos olhos com determinação. Com Queenie em seus braços, sua insistência em compensar sua família refletia-se em seu tom solene e sincero.

“Confie em mim, eu sei o tormento que Penny passou todos esses anos. Eu nunca mais vou deixá-las sofrer em silêncio. Elas merecem uma vida feliz e alegre, e seu futuro será um caminho ladrilhado com diamantes. Elas são minha família, minha rainha e minha princesa, e vou garantir que elas tenham o mundo inteiro sob seus pés.”

As batidas fortes trouxeram Benson e Leah para fora de seu quarto. “Acho que é o Samuel”, disse Benson enquanto aguçava a audição para ouvir. “Rápido, abra a porta.” Ao abrir a porta, eles foram recebidos por um homem de meia-idade de aparência malvada que parecia ter cerca de cinquenta anos. Ele era alto e tinha uma estrutura larga. Seu cabelo estava cheio de mechas grisalhas e ele tinha uma expressão analista. Sua característica mais proeminente eram seus olhos de falcão que olhavam para eles com astúcia. Seu nome era Samuel Smith e ele era o líder de fato dos negócios da família Smith. Benson ficou maravilhado quando viu que Samuel havia aparecido inesperadamente em sua porta. “O que te traz aqui, Samuel? Entre!"

“Não, eu vou ficar aqui.” Samuel vislumbrou a casa pobre e estreita enquanto rejeitava descaradamente a oferta de Benson: “Está muito sujo por dentro”. Seus comentários cruéis esfaquearam os corações de Benson e Leah como uma adaga, enchendo-os com uma vergonha ardente. Além do sobrenome compartilhado, os irmãos não tinham absolutamente nada em comum. Havia um mar de diferenças em termos de riqueza, status e praticamente tudo mais.

No momento em que avistou Penny, os olhos de Samuel ficaram frios, “Ouvi dizer que você se acertou com aquele sem-teto que estuprou você. Até o instruiu para bater no Sr. Harvey, nosso cliente mais importante."

“Não, tio Samuel, por favor, me deixe explicar.” Penny tentou esclarecer a situação.

“Olha, não estou aqui para ouvir sua explicação.” Samuel a interrompeu rudemente: “Você trouxe vergonha suficiente para nossa família por se envolver com esse sem-teto e dar à luz a uma criança sem pai. Fui eu que tive pena de você e implorei ao seu avô para não te banir da nossa família. Eu até deixei você continuar no seu emprego em nossa empresa." “Como você pode ter a audácia de deixar aquele vagabundo sem-teto se aproveitar de você como um parasita? Só porque você não consegue encontrar um marido, não significa que você tenha que agir de maneira tão deplorável. Você não sabe que acabou de transformar nossa família na maior piada da cidade?"

“Eu exijo que você se desculpe pessoalmente com o Sr. Harvey e peça perdão.”

“Se não, pode esquecer de voltar para a empresa. Toda a sua família terá que viver de migalhas se você perder o emprego!” Depois de lançar seu discurso de insultos, Samuel virou-se rapidamente, indo embora.

Penny ficou mergulhada em desespero enquanto lágrimas se formavam em seus olhos. Benson abaixou a cabeça e deu uma tragada no cigarro. Leah bateu com os punhos no peito de Benson como uma criança petulante: "Olhe para você, que fracote você é!" Ela reclamou, “Você é tão inútil comparado ao seu irmão. Ele assume o comando da família e é dono de tudo. Mas e você? Você nem tem coragem de pedir para que ele lhe dê sua parte."

“Você ficou em silêncio mesmo quando ele acusou nossa filha e falou mal de nós na frente de seu pai. Ele até nos expulsou da mansão da nossa família! Mas tudo o que você fez foi fazer ouvidos moucos para tudo."

“E você continua tão tímido como sempre, mesmo quando ele vem aqui para pisar em nós como lixo. Que tipo de homem é você? Como você pode ser tão covarde? Ah!" Ela soltou um lamento triste. Nathan ficou perplexo quando saiu do banho. Parecia que uma grande reviravolta havia ocorrido enquanto ele estava no banheiro. Ele franziu as sobrancelhas em preocupação enquanto se perguntava sobre o que havia acontecido. Tudo o que ele podia perceber eram os entreolhares em silêncio e os soluços tristes.

Foi sua filha, Queenie, quem finalmente o abordou. Puxando a manga de sua camisa, ela disse timidamente: “Tio Samuel esteve aqui, papai. Ele quer que mamãe peça desculpas a alguém, ou vai demitir ela do emprego e nos banir da família Smith." Nathan estremeceu de desgosto ao ouvir as palavras de Queenie. A crueldade das pessoas da família Smith era abominável. Ele jurou fazer todos eles pagarem por seu sangue-frio!