O Rei Alfa Persegue a Luna Abandonada romance Capítulo 343

(Ponto de Vista de Ethan)

O mundo ao meu redor desmoronou em pó, e todas as certezas sobre as quais eu havia construído minha vida se desfizeram em um único instante.

— Tia? — As palavras escaparam dos meus lábios antes que eu pudesse contê-las, mal passando de um sussurro.

À minha frente estava Evelyn Winters, aquela que me salvara, me confortara e me protegera em tempos de vulnerabilidade. Mas seus olhos, tão parecidos com os de Olivia, estavam frios, destituídos do afeto que eu lembrava da infância.

— Ethan Stone, não me chame assim. — Disse ela, com a voz cortando-me como uma lâmina de prata. — Você não é digno!

Cada palavra atingiu-me como um golpe físico, e meu lobo choramingou sob a pele, reconhecendo a verdade mesmo enquanto eu lutava para compreendê-la.

— Mas você... — Não consegui formular pensamentos coerentes, pois as memórias me inundaram de repente: as noites passadas em sua pequena cabana, tremendo por causa dos pesadelos, enquanto suas mãos gentis afagavam meu cabelo e ela cantava aquela canção de ninar.

— Eu salvei sua vida uma vez. — Continuou Evelyn, com a voz fria e carregada de desprezo. — E como você me retribuiu? Destruindo a da minha filha!

A dor apertou meu peito, tornando impossível suportar o abismo entre o amor terno das memórias e a frieza que ela emanava naquele instante.

— Eu prometi... — Murmurei, mais para mim mesmo do que para ela. — Prometi proteger vocês duas.

As palavras do juramento que eu fizera na infância voltaram a ecoar na minha mente: prometi amar e proteger minha Mamãe da Laranjinha e a própria Laranjinha, marcá-la e amá-la por toda a vida... No entanto, eu havia falhado, e de forma devastadora.

Então, voltei o olhar para Olivia, a verdadeira Laranjinha, que permanecia ao lado da mãe com os olhos esmeralda tomados de ódio. E, só naquele instante o perfume de sol e frutas cítricas que sempre me atraíra finalmente ganhou sentido.

Durante todos esses anos, eu confundira Victoria com ela, e a consciência desse erro me atingiu como um golpe cruel.

As lembranças me atingiram em sucessão rápida: todas as vezes em que Victoria viera chorando até mim por causa de Olivia, todas as vezes em que eu ficara ao lado dela sem questionar, todas as vezes em que ignorara a dor, as explicações e os apelos de Olivia.

Meu lobo fora condicionado a acreditar que a Laranjinha era a melhor loba do mundo, que ela jamais poderia mentir.

“Ela não poderia estar mentindo” Eu repetira para mim mesmo inúmeras vezes. “A Laranjinha nunca mentiria para mim.”

Mas não era Victoria quem eu estava protegendo, e sim uma ilusão, uma mentira cuidadosamente construída.

E, por causa dessa fé cega, eu havia ferido Olivia. Repetidamente. Cruelmente.

Era uma dor sufocante, que me arrancava o fôlego e queimava por dentro. Debaixo da pele, meu lobo se movia em agonia, ansiando para soltar o uivo que carregava todo o seu sofrimento.

Eu havia decepcionado a mulher que me salvara e a filha dela, minha companheira de alma, a verdadeira Laranjinha. E, por fim, havia falhado com a nossa pequena Lily.

A lembrança de Lily trouxe uma nova onda de agonia. “Nossa linda menina havia morrido enquanto eu mimava Victoria e Emma, passando seus últimos dias chamando por um pai que nunca veio…”

Assim, lentamente, voltei-me para Olivia outra vez. A loba pela qual eu sempre fora atraído, mesmo quando tentava sufocar aqueles sentimentos em nome de uma lealdade mal direcionada à falsa Laranjinha.

Agora, ao compreender que ela fora a verdadeira o tempo todo, todas as emoções que eu havia enterrado vieram à tona de uma vez. Meus olhos âmbar a encararam com uma ternura profunda, enquanto meu lobo ansiava por se reconectar à sua verdadeira companheira.

Porém, o que encontrei foi ódio. Seus olhos esmeralda, antes tão cheios de amor por mim, agora transbordavam desprezo.

Aquele olhar gelado não me era novidade, já que Olivia o dirigia a mim desde que Lily morrera, mas nunca antes ele me ferira com tanta intensidade, tornando o espaço entre nós um abismo intransponível.

Naquele instante, eu estava paralisado pelo peso da distância e pela dor das falhas que havia cometido, e meu lobo soluçava em luto compartilhado.

Então, à medida que a plena consciência da mentira da Victoria me atingiu, minha dor se transformou em fúria.

Ao me virar para ela, vi-a pálida e trêmula na cadeira de rodas, e o pavor tomou seus olhos assim que notou o ódio assassino estampado no meu rosto.