Ele hesitou por um momento, e até seu lobo demonstrou incerteza, enquanto eu o observava com os olhos inchados, procurando um vestígio de ternura, mas vendo apenas frieza, já que o brilho âmbar de seus olhos, que antes me acolhia, agora me rejeitava por inteiro.
— Estou avisando pela última vez, não me chame mais de papai, está claro? — A voz dele carregava a autoridade inconfundível de um Alfa rejeitando um membro da matilha.
Só havia visto aquele brilho nos olhos dele quando ele olhava para Olivia ou para Lily, e nunca passou pela minha cabeça que, um dia, seria eu quem o receberia.
Com isso, meu corpo tremeu, delicado como uma pluma ao vento, e minha loba filhote recuou dentro de mim.
Assim, minhas palavras quase escaparam, chamando-o de “papai”, como se eu ainda fosse aquela menina carente de afeto, tentando chamar sua atenção com doçura.
Mas diante daqueles olhos frios, eu não consegui pronunciar nenhuma palavra. Apenas o observei virar-se e sair do quarto, descendo as escadas, com seus passos ecoando até desaparecerem.
E, no mesmo instante, meu corpo começou a tremer ainda mais. “Será que o papai realmente ia me deixar? Será que já não me queria por perto?” O pensamento atravessou minha mente como uma lâmina, e eu balancei a cabeça com força.
“Não! O papai não podia me deixar! Eu não suportaria perdê-lo!”
— Papai! — Gritei e me joguei para fora da cama, correndo sem pensar em vestir nada ou calçar os sapatos.
Ao chegar à porta, vi ele já passando pelo portão de ferro, abrindo o carro e se acomodando no banco, enquanto o motor rugia, preparado para partir.
No fundo, eu sempre fui uma criança esperta. Se não fosse, não teria conseguido cooperar com a mamãe e atuar tão bem diante do papai, sem levantar suspeitas durante todos esses anos.
Por isso, eu sabia: desta vez, o papai estava realmente bravo. E se eu não conseguisse amolecer o coração dele agora, iria perdê-lo para sempre.
Naquele momento, percebi que, mesmo que ele não pudesse me dar luxo ou status, mesmo que não satisfizesse minha vaidade, eu estaria disposta a abrir mão de tudo… Contanto que ele continuasse sendo meu papai.
— Papai! — Corri descalça pela noite de inverno, o vento cortante açoitando minha pele.

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