— Socorro! — Eu gritei, sabendo que era inútil. — Por favor, alguém me ajuda!
As paredes grossas absorveram meus gritos, engolindo-os no nada. Ninguém ouviria. Ninguém viria.
O pânico subiu pela minha garganta, ameaçando me sufocar. Me forcei a respirar mais fundo, tentando acalmar meu coração disparado. Era só escuridão, eu disse a mim mesma. Apenas uma queda de energia. Nada com o que se preocupar.
Mas a escuridão não estava vazia. Estava viva com memórias, a risada de Eleanor quando me trancou aqui pela primeira vez, as provocações dos criados quando soltaram ratos no porão, sabendo do meu pavor deles.
— Não é real. — Eu sussurrei, balançando para frente e para trás. — Não tem nada aqui. Só escuridão.
Mas meu corpo não acreditava nas garantias que minha mente oferecia. Cada terminação nervosa gritava perigo, cada músculo tenso, pronto para fugir. O suor escorria pela minha testa apesar do frio do ar do porão.
Estiquei os ouvidos, tentando captar qualquer som que indicasse que eu não estava sozinha. O silêncio era quase completo, quebrado apenas pela minha própria respiração irregular e pelo zumbido distante da casa acima.
Depois, um leve farfalhar. Suave, quase impercetível. Mas inconfundível para meus sentidos aguçados.
Eu não estava sozinha.
Um gemido escapou dos meus lábios e eu me pressionei ainda mais contra a parede, como se de alguma forma pudesse me fundir com a pedra. O farfalhar veio de novo, mais perto dessa vez, seguido de um leve som de arranhões.
Ratos. Igual a antes.
Eleanor sabia do meu trauma de infância, de como o orfanato trancava crianças desobedientes em um porão infestado de ratos como punição. Ela usou esse conhecimento contra mim, e agora Ethan estava fazendo o mesmo.

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