Willow ficou momentaneamente surpresa, mas rapidamente compreendeu. "Você está absolutamente certo, Dr. Craig. Quanto mais desesperado ele estiver, pior deve ser a situação dele. É como um cão acuado tentando pular o muro."
Somente esta jovem se atreveria a comparar o vice-presidente da Academia Chinesa de Ciências a um cão acuado.
O Professor Craig riu e gentilmente bateu na cabeça dela. "Exatamente. Então, não há necessidade de nos apressarmos. Só precisamos esperar mais alguns dias, e ele talvez se autodestrua. Quando isso acontecer, alguém certamente virá pegar o Velho Walker novamente. Não terás que dever favor a ninguém por causa dele."
Professor Walker assentiu em concordância. "Seu avô quer voltar para te apoiar, não para causar problemas. Não podemos colocar a carroça à frente dos bois".
Willow parou, depois não pôde evitar rir. "Tudo bem, vou ouvir os dois, vovô."
Depois de conversar com os dois idosos por mais algum tempo, Willow finalmente se despediu deles.
Quando o pátio voltou a ficar quieto, ela retomou os assuntos da oficina. No entanto, ao pegar sua caneta, sua mente se recusou a se acalmar.
Sem que ela pedisse, a figura de Aiden apareceu em seus pensamentos, juntamente com a voz profunda que ela tinha ouvido pelo telefone.
Aiden, já faz vários dias. Você ainda não terminou sua missão?
...
Enquanto isso, Raphael, que havia deixado a Vila Cinco Portões, estava fervendo de frustração, mas totalmente impotente.
Como o Professor Craig havia apontado, Raphael realmente estava no fim de sua corda. Desesperado, ele havia vindo para a Vila Cinco Portões com a intenção de enganar os resultados de pesquisa do Professor Walker para reforçar sua própria posição. Se ele retornasse à capital de mãos vazias, sem dúvidas seria banido da Academia de Ciências.
No entanto, precisamente porque estava aqui para "enganar", ele não podia se dar ao luxo de fazer cena ou recorrer a táticas de confronto. Raphael passou dois dias vagando pelo Condado de Green Mountain, até contratou um ladrão para invadir o curral, mas todos os seus esforços foram em vão. Sem outras opções, não teve escolha senão voltar para a capital.
Mas, no momento em que entrou na Academia, foi atingido com uma notícia bombástica.
"O Diretor Forrest está em apuros? Ele desapareceu?"
"Shh!" A pessoa falando rapidamente pediu silêncio e puxou-o para o lado. "Eu ouvi dizer que ele foi para a fronteira noroeste com o Ancião Garcia e depois desapareceu. É muito provável que ele esteja morto!"
As pupilas de Raphael dilataram-se acentuadamente, e sua voz subiu involuntariamente. "Isso é verdade?"
"Shh, fala baixo! Isso é ultra secreto! Absolutamente não pode ser vazado! Eu só descobri por acidente. Como somos próximos e eu sei o que tem te preocupado ultimamente, pensei em te dar um aviso. Mas você não deve falar sobre isso com ninguém!"
Depois que a pessoa saiu, o choque no rosto de Raphael gradualmente deu lugar a uma alegria desenfreada.
Silas, o diretor da Academia de Ciências, estava desaparecido — provavelmente morto.
Isso significava que ele agora tinha uma chance de se tornar o diretor?
Ele escaparia de ser responsabilizado depois de tudo?
Ha ha ha ha!
Parecia que os céus mesmos estavam ao seu lado!
---
Fronteira Noroeste.
Aqui ficava uma densa selva, não muito longe de onde uma miasma pairava no ar, e um pouco mais adiante, um campo minado estendia-se de forma ameaçadora.
Dois idosos estavam atualmente refugiados em uma caverna.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: O Renascimento da Menina Preguiçosa