Depois de uma longa caminhada e ao garantir que estavam a uma distância segura de onde tinham encontrado o inimigo, Aiden finalmente ordenou uma parada.
O Velho Garcia e o Velho Silas se haviam perdido nas profundezas da Floresta Carmesim por cinco dias. Embora não estivessem completamente sem comida, sem dúvida estavam famintos. Aiden havia se abstido de deixá-los comer imediatamente antes porque estavam muito perto do covil do inimigo e demorarem lá teria sido perigoso. Agora, finalmente, eles poderiam comer.
Silas nunca imaginou que bolachas reidratadas poderiam ser tão saborosas. Ele as devorou com voracidade. No entanto, do outro lado, a condição do Professor Qin estava se agravando rapidamente. Sua respiração se tornou pesada e ele parecia estar lutando.
O pânico tomou conta de Silas. Ele esqueceu sua própria fome e correu, sua voz tremendo de medo. "Velho Garcia, Velho Garcia! Não me assuste assim!"
"O que... o que vamos fazer?" Forrest gaguejou, agarrando a manga de Aiden em desespero, os olhos cheios de lágrimas. "Você... tem que pensar em algo! Salve-o! Ele se machucou por minha causa, por causa daquela flor..."
A testa de Aiden se franziu. Envenenamento... como poderiam tratá-lo? De repente, uma ideia o atingiu. Seus dedos roçaram o doce no seu bolso—o que Willow havia insistido para que ele levasse. Mas poderia realmente salvar uma vida?
Após um momento de contemplação, Aiden falou com voz firme, "Vou tentar algo". Ele se virou para Soren e ordenou: "Traga-me o antídoto que temos".
Soren queria dizer que o antídoto que o Sr. Garcia carregava com ele era certamente melhor do que o que ele tinha. Já que a dose anterior não havia funcionado, o próprio antídoto provavelmente seria igualmente ineficaz. No entanto, vendo o tom resoluto na voz de Aiden, ele relutantemente entregou o antídoto.
O antídoto devia ser tomado por via oral. Aiden rapidamente destampou a garrafa e a despejou na boca do Sr. Garcia. Como o Sr. Garcia estava inconsciente, o processo exigiu um pouco de força para garantir que o líquido fosse engolido. Zack, parado ao lado, assistiu com olhos arregalados, seu maxilar quase caindo. Este era o respeitado líder mais velho! Como Aiden poderia manejar ele tão bruscamente? E ainda assim, as mãos de Aiden nem sequer tremiam durante todo o processo.
Depois de administrar o antídoto, Aiden discretamente deslizou um pedaço de doce na boca do Sr. Garcia. Seus movimentos eram sutis, mas Silas, que estava perto, viu e não pôde deixar de franzir a testa em confusão. Mr. Gracia estava à beira da morte, e este jovem estava dando a ele um doce? O antídoto era tão amargo? Apesar de seu espanto, Silas não se demorou nisso. Sua atenção estava totalmente concentrada no Sr. Garcia, temendo que sua condição piorasse. Mas depois de um tempo, a respiração errática e rápida do Sr. Garcia começou a se estabilizar e sua febre começou a diminuir um pouco.
Radiante de alegria, Silas não conseguiu conter-se e exclamou em voz baixa: "Está funcionando! Seu antídoto está funcionando! Graças a Deus! Sr. Garcia, você vai ficar bem, ha!"
Soren olhou para o Sr. Garcia, sua mente cheia de confusão.
Poderia realmente estar funcionando?
A mente de Aiden era um turbilhão de choque e descrença. Era este o efeito do antídoto, ou era por causa de... o doce que Willow insistira para que ele carregasse? O que exatamente era esse doce?
A condição do Velho Garcia claramente melhorou. Depois de um breve descanso, Aiden mandou a equipe avançar imediatamente. Ele deduziu que a base do inimigo não poderia estar longe de sua localização atual, e poderia haver patrulhas na área. Apesar da evidente exaustão de Zack e Silas, Aiden não permitiu que eles descansassem mais.
O grupo avançava silenciosamente pela floresta densa. Aiden, carregando o Velho Garcia em suas costas, se movia com uma leveza que superava até os membros mais ágeis do Esquadrão Lâmina.
Justamente então, uma voz baixa e ligeiramente rouca chegou aos seus ouvidos. "Jovem, qual o seu nome?"
Os passos de Aiden vacilaram por um momento, mas ele rapidamente retomou seu ritmo veloz. "Fazendeiro", respondeu ele secamente.

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