Muitos olhos estavam voltados para cá, e várias pessoas tinham ouvido as palavras ditas anteriormente.
Ninguém sabia ao certo quem não conseguiu se segurar e soltou uma leve risada, mas rapidamente conteve-se.
No entanto, esse pequeno riso espalhou-se rapidamente entre os presentes.
Algumas jovens de famílias abastadas perceberam o que estava acontecendo, e em seus olhares havia um escárnio incontrolável.
Fernanda, instintivamente, seguiu o som e logo percebeu que se tornara motivo de chacota para aquelas pessoas.
Seu semblante ficou um tanto rígido, os músculos do rosto se contraíram de maneira quase imperceptível.
Beatriz, ao notar a situação, não conseguiu mais ficar parada e apressou-se para tentar salvar o momento.
“Ai, a Mariana ainda é tão tímida! Ela tem medo de estranhos, e hoje à noite tem tanta gente aqui… Com certeza ela deve estar nervosa. É melhor que ela fique com o pai, assim a menina se sentirá mais segura.”
Enquanto falava, Beatriz tocou levemente a mão de Fernanda e, discretamente, lançou-lhe um olhar significativo.
Fernanda então se recompôs, forçou um sorriso — um tanto seco — e tentou recuperar sua dignidade.
“Verdade, Mariana só agora está melhorando… Se ela levar outro susto, não será nada bom…”
Ela ergueu o olhar, e seus olhos brilhantes voltaram-se para Ricardo.
“Hoje à noite ajudarei a senhora a cuidar dos convidados; acompanhe Mariana, não se preocupe com mais nada.”
Essas palavras soaram realmente como as de uma anfitriã.
Parecia que ela já fazia parte da família Carvalho e era a dona daquela festa.
No entanto, Ricardo não demonstrou nenhum apreço, nem sequer respondeu.
Fernanda esforçou-se para parecer gentil e compreensiva.
Mas toda a sua ternura foi em vão.
Em seu olhar, inevitavelmente, transpareceu uma leve decepção.
Para que ninguém percebesse, ela logo baixou as pálpebras, escondendo a emoção nos olhos.
Não era nada, não era nada.
Desde que conseguisse conquistar Ricardo esta noite, todo esse frio desdém não teria importância.
Se ela se tornasse a esposa legítima de Ricardo, a senhora jovem da família Carvalho, teria uma vida de riqueza e prestígio inesgotáveis.
Naquele momento, todos teriam de olhá-la com respeito; quem ousaria rir dela?
Ao terminar de falar, ele pegou Mariana no colo, deu meia-volta e foi embora sem sequer olhar para Fernanda.
Fernanda ficou imediatamente aflita.
A expressão de Maria também não era das melhores.
“Esse menino só pensa no avô, nunca pensa na própria mãe!”
Ela então olhou para trás e viu Fernanda acompanhando Ricardo com o olhar, suspirou.
“Fernanda, não desanime, é só o jeito dele. Não fique chateada.”
Fernanda forçou um sorriso, carregando um pouco de amargura.
“Eu sei…”
Maria não se alongou no assunto e logo voltou a recepcionar os convidados.
Fernanda, porém, perdeu totalmente o ânimo, focando apenas nos movimentos de Ricardo.
Afinal, naquela noite, ela tinha um plano ainda mais importante!
Para conseguir o que queria com Ricardo, só bebidas não bastariam.

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