Fernanda segurava duas tigelas de mingau de tapioca, parada no corredor do lado de fora da porta, com uma expressão visivelmente ruim no rosto.
Ela intuía que, naquela noite, aquelas duas pessoas certamente iriam conversar em particular, por isso fingira trazer um suplemento alimentar, apenas para escutar escondida.
Como ela previra, estava certa!
O pai de Ricardo, justamente por causa dos rumores, queria expulsá-la.
Ele favorecia mais a vontade de Ricardo e também não apoiava que ela fosse a nora da família Carvalho.
Agora, ainda queria envolver Maria para negar sua posição!
Por quê?
Por que, independentemente do que ela fizesse, de como fizesse, nunca conseguia se aproximar de Ricardo, nem um pouco sequer?
Será que realmente teria que ir embora daqui?
Como isso seria possível?
Se saísse dali, onde mais conseguiria uma oportunidade tão boa?
Ela cerrou os dentes, apertando com força a bandeja, até os nós dos dedos ficarem esbranquiçados.
O som do lado de dentro cessou; ela não sabia se Maria fora convencida ou se simplesmente não queria mais discutir com Rafael.
Ela permaneceu parada por mais um momento, só então retornando ao quarto.
Assim que entrou, largou a bandeja pesadamente sobre a mesa, o rosto tomado de insatisfação.
De qualquer maneira, ela tinha que permanecer ali!
Mesmo que tivesse que ficar à força, não poderia ir embora!
Esse pensamento arraigou-se teimosamente em sua mente, alimentando a maldade que parecia se espalhar por todo o seu ser.
Uma ideia cruel persistia em sua cabeça, impossível de afastar.
Ela pegou o celular ao lado da cama e ligou para Beatriz Ferreira.
Naquele horário, Beatriz já estava quase dormindo, a voz arrastada e sonolenta.
"Fernanda, tão tarde assim, o que foi?"
Fernanda entrou no banheiro com o celular na mão e fechou a porta atrás de si.
"Aquele remédio que você trouxe da outra vez, onde comprou? Tem algum outro?"
Do outro lado da linha, ouviu-se um barulho de lençóis.
Beatriz acendeu o abajur e sentou-se na cama.
"Por que está perguntando isso de repente? O que você vai fazer?"
Fernanda não respondeu, apenas expôs sua necessidade.
Leonardo riu: "Ora, veja só, ficou mesquinho agora? Só estou tentando ajudar, já que anda tão ocupado com o trabalho."
"Não precisa." Ricardo não demonstrou nenhuma gratidão, puxando Mariana pela mão para tomar o café da manhã.
Leonardo não desistiu e seguiu para a sala de jantar.
Agindo como se estivesse em sua própria casa, puxou uma cadeira e sentou-se ao lado de Mariana.
"Mariana, me diga, você prefere que seu papai a leve ou que o senhor aqui a leve?"
Mariana, com a boca cheia de pão de queijo recheado, olhou para ele, depois para o pai, os olhos brilhando enquanto pensava.
Depois, fixou o olhar diretamente em Leonardo, os olhos quase falando por si.
Leonardo sorriu, "Quer que o senhor a leve, não é?"
A menina assentiu sem hesitar.
Ela ainda pensava em conversar com o Sr. Leonardo no caminho, para ver que outros presentes poderia ganhar.
Mal sabia ela que sua escolha fez o coração de Ricardo apertar.
Sua filhinha ainda estava chateada?
Essa pequena era mesmo de temperamento forte.
Parecia que ele teria que encontrar uma oportunidade para conversar seriamente com ela.

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