O "tio" que Dickson mencionou era, na verdade, um parente distante deles. Como o representante legal de uma empresa tem responsabilidades jurídicas, a velha Melissa e os cinco irmãos estavam preocupados que, se algo desse errado com a empresa, Liv poderia acabar na prisão. Seis anos atrás, quando ajudaram a Liv a estabelecer seus negócios, evitaram deliberadamente fazer dela a representante legal das quatro empresas em seu nome. Em vez disso, escolheram a dedo alguém da família estendida para assumir esse papel - precisamente o "tio" que Dickson acabara de mencionar. A ligação que Dickson acabara de receber era justamente desse tio distante.
Liv era a presidente dessas quatro empresas. No entanto, com cinco irmãos e uma série de parentes gerenciando tudo para ela, raramente punha os pés no escritório e nunca lidava com os assuntos de negócios de fato. Em outras palavras, como presidente, ela não fazia nada além de recolher os lucros todos os meses.
"Por que estão convocando uma reunião de diretoria?" Liv de repente sentiu como se sua autoridade como presidente estivesse sendo minada.
Dickson respondeu, "Ainda não está claro."
Dwane se voltou para Liv e disse: "Vou com você à reunião de diretoria amanhã."
Vendo a aflição de Liv, Rose a tranquilizou, "Não se preocupe. Com a gente por perto, essas quatro empresas suas não vão quebrar. Também estarei lá amanhã."
Liv assentiu, agradecida. "Obrigada, Tia."
"A vovó também vai com você amanhã," Melissa declarou, seu olhar demorando-se em Liv antes de se deslocar para Dickson e os outros quatro irmãos. "Vocês já conseguiram entrar em contato com o JK?"
O coração de Dwane apertou no momento em que sua avó mencionou JK. Ultimamente, ele estava tentando entrar em contato com JK todos os dias — centenas de tentativas — mas nunca tinha recebido uma resposta. O silêncio o corroía, deixando-o com a dor amarga de um anseio não correspondido. Seus ombros caíram como uma berinjela queimando sob o sol, e ele murmurou fracamente, "Sem sorte."
"Será que ele não viu suas mensagens, ou será que ele já ganhou dinheiro suficiente e simplesmente perdeu o interesse?" Melissa insistiu, o tom lacerado de impaciência.
Stefan interveio, "Ninguém jamais recusa mais dinheiro. Ele é uma lenda no mundo financeiro - inundado de pedidos diariamente. Mesmo que ele não receba dez mil mensagens por dia, certamente são mil. As nossas provavelmente só ficaram enterradas."
Dwane suspirou com frustração. "Ele talvez nem cheque as mensagens pessoalmente. Antes, eu mal conseguia falar com o assistente do assistente do assistente dele. Agora? Eu não consigo nem chegar *tão* longe."
"Vocês, rapazes, não construíram sua própria rede de inteligência? Apressa e dê um jeito de rastreá-lo. Já perdi centenas de milhões—não posso dar ao luxo de perder mais dinheiro," Melissa instigou, sua voz apertada de ansiedade.
"Vovó, nós também tivemos grandes perdas. Não precisa nos pressionar—já estamos fazendo tudo que podemos para encontrá-lo. Se ele concordar em ajudar, eu pagaria um bilhão de comissão sem nem piscar," declarou Stefan, o desespero evidente em sua voz.

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