A-Jing baixou os olhos para Eva com ternura. "Você ainda está crescendo—como eu poderia te dar casca de árvore para comer?"
"Ah, então quando eu crescer de vez e parar de ficar mais alta, você vai começar a me servir casca de árvore, é isso?"
"Danadinha! Crescendo ou não, eu não vou deixar você passar aperto. Me espera aqui."
Com isso, A-Jing subiu rapidamente na árvore de cedrela-chinesa e colheu uma sacola inteira de brotos tenros.
Quando voltou para o lado de Eva, a pequena imediatamente cobriu o nariz e a boca com as mãozinhas. "Eca~ que cheiro é esse? O que é isso, afinal? Dá mesmo para comer?"
O aroma dos brotos de cedrela-chinesa era forte—não era desagradável, mas era desconhecido e intenso demais para Eva, que sentia aquele cheiro pela primeira vez.
A-Jing riu baixinho. "São folhas jovens de cedrela-chinesa. Não só dá para comer, como são deliciosas."
"Sério?" Eva olhou para elas com desconfiança.
"Hoje à noite você vai ver por si mesma."
Antes de voltar para a caverna, A-Jing ainda conseguiu capturar um faisão selvagem.
O jantar daquela noite girou inteiramente em torno dos brotos de cedrela-chinesa.
Havia faisão desfiado misturado com folhas de cedrela-chinesa, ovos silvestres mexidos com brotos de cedrela-chinesa, bolinhos crocantes de cedrela-chinesa e macarrão aromatizado com cedrela-chinesa.
O macarrão tinha sido feito à mão por A-Jing, sovado com caldo de faisão.
Um a um, ele levou cada prato à mesa—uma mesa que ele mesmo havia feito.
Ele e Eva já estavam vivendo na caverna havia mais de dois meses.
Os dois achavam que talvez nunca conseguissem sair daquela floresta primitiva.
Para tornar a estadia mais confortável, A-Jing passava o tempo livre cortando árvores e fazendo móveis simples.
Além da mesa de jantar, ele também fez cadeiras, camas e um fogão rudimentar.
Como não havia pregos no meio selvagem, todos os móveis dele dependiam de encaixes de madeira.
"O cheiro está maravilhoso," disse Eva, já sentada à mesa.
Ela ficou com água na boca ao olhar para os pratos diante dela.
A-Jing entregou a ela um par de hashis caseiros. "Experimenta."
Eva pegou os hashis e levou à boca uma porção de ovos silvestres mexidos com folhas de cedrela-chinesa.
A-Jing esperou até ela engolir antes de perguntar: "E então?"
"Tem o aroma único e o sabor umami das folhas de cedrela-chinesa, junto com a riqueza dos ovos—tão macio e cremoso. Absolutamente delicioso."
A essa altura, Eva já tinha se acostumado ao aroma das folhas de cedrela-chinesa.
Ela abriu um sorriso para A-Jing antes de passar para outro prato—faisão desfiado misturado com brotos de cedrela-chinesa.
"Hmm, esse também está bom."
Ela assentiu enquanto comia, depois pegou um pedaço de peixinho frito de cedrela-chinesa com os hashis. "Esse também está uma delícia."
Em seguida, pegou com entusiasmo uma boa garfada de macarrão com sabor de cedrela-chinesa. "Hmm..."

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