Ao chegar à Mansão , Daniel descobriu que o local escolhido por Mariela para se hospedar era a casa onde ele e Alana haviam se casado. Essa foi a primeira visita dele após a reforma do local. A decoração é muito bonita, mas infelizmente Mariela já se mudou para lá. Os vestígios de Mariela estão por toda parte.
Ele é realmente um germofóbico; não mora em uma casa que já foi ocupada por outra pessoa, muito menos a usa como local para um casamento. Não há necessidade de fazer Mariela se mudar e depois bagunçar outra casa para ele. Mas Alana acabou sendo uma estilista que veio aqui para tirar medidas.
Após a surpresa em seus olhos se dissipar, suas sobrancelhas se franziram inconscientemente.
— Alana, estas duas são designers de Totws. Esta é a designer Amanda, e aquele é o designer Alana.
Mariela caminhou atrás de Daniel, colocando as mãos no encosto do sofá de maneira íntima.
Amanda Na ficou muito feliz; Daniel e Mariela estavam namorando! Ela sabia o segredo, mas não se atrevia a agir precipitadamente.
— Olá, Sr. Daniel.
Alana, parada ao lado, conteve as lágrimas. Ela não queria parecer uma palhaça e perder a compostura ali. Além de uma ligeira surpresa ao vê-la, Daniel não sentiu culpa nem desconforto. Nesse momento, sua expressão era normal e um sorriso tranquilo surgiu em seus lábios.
— Qual de vocês é o designer principal?
Amanda não estava disposta a mostrar seu lado hostil para Daniel. Ela olhou imediatamente para Alana:
— É a estilista Alana. Totws está treinando talentos.
O custo do projeto desta casa seria facilmente de várias centenas de milhares, e o custo total de todos os materiais de reforma seria de pelo menos sete dígitos. Isso é considerado um "projeto importante" no mundo do design. Mesmo que Daniel não entendesse de design, sabia que a empresa não confiaria um projeto milionário a alguém sem confiança nele sem um motivo.
A menos que fosse um acordo deliberado de alguém para promover um recém-chegado. Se algo desse errado, outra pessoa assumiria o controle; se fosse bem feito, um novato poderia se tornar um sucesso da noite para o dia. Ele imediatamente pensou em Eduardo
Ele recostou-se no sofá, esfregando suavemente o pulso com os dedos, e olhou Alana de cima a baixo.
— Talento? Como a Totws percebeu que ela era talentosa? O que a estilista Alana tem de tão especial?
Amanda parou abruptamente.
As palavras "estilista Alana" soaram incrivelmente irônicas para ela. Aos olhos dele, ela era apenas uma dona de casa. A ideia de ela possuir um título profissional tão prestigioso era uma piada. É isso! Independentemente de quem projetou a casa, ela representou, em última análise, uma reformulação completa de seu árduo trabalho.
Se ela sentia pena dele ou não, era irrelevante. O rosto também não era importante. O importante era que ela se mantivesse firme diante de Daniel e não deixasse que ele a apunhalasse no coração.
— Meu projeto de conclusão de curso ganhou um prêmio de design, e também recebi muitos prêmios durante meus anos de universidade.
Daniel deu uma risadinha calma. Levantou-se, colocou as mãos nos bolsos e caminhou até Alana. O homem era uma cabeça mais alto que ela e a olhava de cima com desdém.
— Que valor pode ter um prêmio de design concedido a um estudante universitário? Você é uma estagiária sem experiência profissional e quer projetar uma casa que vale dezenas de milhões? Quem lhe deu essa confiança?
Eduardo? Ele queria ver se Eduardo ousaria fazer a proposta e se Alana ousaria aceitá-la! Será que ela realmente pensava que era especial só porque usou um terno e trabalhou na Totws por dois dias? Uma aura avassaladora surgiu, envolvendo completamente Alana.
Ela conseguia ver claramente seu reflexo nos olhos dele. Cerrou os dentes e o encarou. Amanda não esperava que as coisas dessem errado com Daniel. Ela rapidamente foi para o lado de Mariela:
— Mariela, você deveria tentar persuadir o Daniel.
No mínimo, Alana precisava cometer alguns erros para que pudesse pedir à empresa que a demitisse. Mas e se Daniel estivesse impedindo Alana de aceitar a ordem? Ela não conseguiria convencer a empresa a demiti-la!
— Daniel.
Mariela lançou-lhe um olhar tranquilizador e caminhou até o lado de Daniel.
— Eu vi o projeto de conclusão de curso da Alana e gostei muito do estilo, então quis que ela o desenhasse.
O olhar de Daniel permaneceu fixo em Alana. O rosto delicado da mulher era mortalmente pálido, seus olhos brilhantes eram escuros e inflexíveis. Como você ousa olhar para ele desse jeito depois de apenas alguns dias? Seus lábios finos se contraíram, e suas mãos, que estavam nos bolsos, se fecharam com mais força, como se ele quisesse pegá-la e lhe dar uma lição naquele instante.
Após um instante, ele ocultou sua aura, dando a Mariela um pouco de dignidade.
— A palavra final é sua.
Mariela sorriu e fez um gesto para Amanda:

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