Queria esclarecer as coisas com Nigel antes delas piorarem, mas ele me ignorou e ordenou: "Entre no carro primeiro. Vou te levar para um lugar especial antes."
Nigel era particularmente teimoso, não mudou nada nesse aspecto afinal.
Abri a porta do banco do passageiro com inquietação e entrei. Assim que entrei no carro, Nigel trancou a porta. Perguntei com preocupação: "Você esteve em Janville esse tempo todo? Quando foi que você despertou do coma?"
Ele me deu uma resposta breve. "Acordei há poucos dias."
"Oh, e como você está?"
"Bem."
Depois que entrei no carro, Nigel parecia indiferente, como se não quisesse mais conversar comigo. Quando o vi assim, calei a boca, não era o momento certo.
Ele ligou o carro e dirigiu até a praia. Ao longo do caminho, pensei em como explicar meus sentimentos atuais para ele, sobre como amo outra pessoa.
Eu me senti culpada por isso.
Quando chegamos à beira-mar, Nigel parou o carro. Ele tirou o cinto de segurança e me entregou uma garrafa de algum tipo de bebida.
Eu peguei e bebi. Depois de um tempo, senti a bebida descer queimando em meu corpo. A sensação era familiar, mas não notei nada de estranho nela.
Nigel abriu a porta e saiu do carro. Em frente a praia daquele jeito, ele parecia um homem solitário por trás. Quando eu estava prestes a ir até ele, meu celular tocou.
Era o presidente Grayson me ligando, bem naquele momento.
Por que é que ele me ligaria tão de repente depois de ignorar minha existência por quatro meses?
Atendi o telefone com hesitação.
Falei gentilmente, "Presidente Grayson."
O presidente Grayson perguntou ansiosamente: "Onde você está?"
Perguntei de volta em dúvida: "Por quê? Qual é o problema?"
"Nigel está contigo agora?"
Eu queria dizer sim imediatamente, mas quando pensei em sua atitude em relação a mim, subconscientemente neguei: "Não, não está."
Após uma pausa, fingi estar surpresa e disse: "Mas o Nigel não está..."
O presidente Grayson explicou pacientemente: "Não. Nigel não está morto. Ele ficou em coma por três meses. E acordou há menos de um mês."
Mas então acordou há quase um mês?
Ele não havia acabado de me dizer que foi há poucos dias? Por que ele mentiria para mim tão deliberadamente assim?
O Presidente Grayson fez uma pausa e continuou: "Se ele se aproximar de você, fique longe dele, ou você estará em perigo. Aria, por mais que eu te odiasse, ainda me importo contigo e pelo seu bem. Se Nigel aparecer, você deve se esconder e fugir dele!"
Olhei para o homem do lado de fora da janela e perguntei: "Mas por quê?"
"Ele querer se vingar de você, e te machucar seriamente!"
Assim que o presidente Grayson terminou de falar, Nigel, que estava na praia, parecia ter chegado a um entendimento tácito de minha ligação e sorriu de forma maligna para mim.
Eu olhei para ele com surpresa e senti meu corpo queimar mais e mais com o calor. Nesse momento, o presidente Grayson desligou o telefone. Nigel se aproximou de mim com passos pesados e o medo imediatamente cresceu em meu coração conforme ele se aproximava.
Rapidamente disquei o número de Zane enquanto ainda tinha tempo. Rezando para ele me atender.
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