Zane de repente acordou e me deu um susto. Desviei o olhar com um sorriso envergonhado para tentar disfarçar e expliquei: "Acordei e não conseguia mais dormir de novo. Já é de madrugada. Vou descer para fazer o café da manhã."
Depois disso, corri para fora da cama e fui embora o mais rápido possível.
No andar de baixo, acariciei meu rosto quente com as mãos, pensando que não voltaria para o quarto depois daquele momento constrangedor, mesmo que isso significasse dormir no sofá naquela noite.
Sentei no sofá por mais uma hora antes de me levantar e ir para a cozinha de novo. Como não sabia cozinhar, só fiz uma panela de mingau.
Depois de comer um pouco do mingau, sentei no sofá de novo e voltei ao sono. Então Zane desceu as escadas. Ele ainda estava vestido com o terno preto de antes.
Não saiu durante o dia. Estava sentado no sofá lendo livros. Ao meio-dia, ele foi para a cozinha preparar algo para nós dois.
Já que a empregada não apareceu, Zane ficou de fazer o almoço.
À tarde, Zane estava em seu escritório. Quando era quase noite, empurrei a porta e entrei para perguntar a ele: "O que você quer comer para a janta, Zane?"
Naquele momento, Zane com um pincel na mão fazendo alguma pintura. Ele estava desenhando uma paisagem. Ao ouvir o que eu disse, ele largou tudo e perguntou em tom indiferente: "Eu que lhe pergunto, o que você quer comer no jantar?"
Eu só sabia fazer macarrão instantâneo e mingau.
Pensei por um momento e disse: "Ainda não estou com fome."
Disse que não estava com fome porque queria que Zane cozinhasse para nós dois.
Estava garoando do lado de fora da janela. Entrei e vi que era A Paisagem ao Crepúsculo de Vincent Van Gogh. Uma verdadeira obra-prima.
A pintura era deslumbrante, quase igual àquelas penduradas na parede. Parecia que foram pintadas pela mesma pessoa.
Me pergunto se todas essas pinturas na parede foram pintadas por ele? Pareciam tanto com as originais.
Elogiei sem hesitação: "Essa pintura é tão bonita. O uso da cor e da técnica é excelente. Você é realmente um profissional."
Ouvindo isso, Zane ergueu as sobrancelhas e perguntou: "Sabe pintar?"
Meu pai era ótimo em pintura. Quando eu era jovem, ele me treinou neste aspecto, mas eu realmente não tinha tanto talento assim. Minhas pinturas sempre foram uma bagunça de cores.
Por isso, meu pai desistiu de mim como pintora.
Sorri sem jeito e disse: "Aprendi quando era criança, mas sou péssima. Porém, posso dizer que você é um profissional, isso eu sei dizer."
Zane não aceitou meu elogio. Ele se virou ligeiramente para trás e instruiu: "Vem cá, tente pintar."
Eu queria recusar, mas não ousava dizer uma palavra quando ele lançava um olhar indiferente para mim.
Obedientemente, fui até ele e peguei o pincel. Então, fiz uma pausa olhando para o papel desorientada.
"Por que não pintou nada ainda?" Zane perguntou com uma voz fria.
Cerrei os dentes e resolvi pintar uma lisianthus.
Sem dúvidas, parecia que foi feita por uma criança que acabara de aprender a pintar.
Foi uma bagunça horrorosa de cores e formatos.
Zane não comentou sobre a pintura que pintei. De repente, ele levantou a mão para segurar a minha mão e desenhou 'Aria' no canto da tela como uma assinatura.
Sua respiração caiu em meu ouvido e fez cócegas em meu coração. Seu cheiro cercou meu corpo e fez meu sangue ferver.
Queria evitá-lo depois de tudo que me diziam sobre ele, mas meu corpo estava rígido e enraizado no lugar, estava congelada.
De alguma forma, as palavras que ele pintou eram incrivelmente lindas, assim como ele.
“Zane, você é tão bonito.” eu disse como se tivesse sido enfeitiçada por ele.
Ouvindo isso, Zane rapidamente soltou minha mão e retirou sua palma fria. Olhei para ele sem expressão e, no momento em que levantei os olhos, seus olhos frios e brutais me perfuraram.
Eu o ouvi me avisar, palavra por palavra: "Stella, não sou um homem por quem você pode ter sentimentos, não sou nada além de seu irmão."
Ele ainda me chamava de Stella.
Fiquei atordoada por um momento. Será que ele interpretou mal algum gesto meu?
Balancei minha cabeça e disse: "Só estou te elogiando por ser bonito, mais nada."
Zane não me respondeu. Ele se virou e saiu da sala. Sentei no escritório e encarei a pintura, me sentindo um pouco confusa pelo ocorrido.
Por acaso ele estava em guarda contra mim? Tomando cuidado perto de mim?
Ele queria que eu me livrasse de quaisquer segundas intenções com ele.
Mas nunca me permiti desenvolver nenhum pensamento ou sentimento especial sobre ele.
Apenas pensei que ele era bonito, o que não era mentira.
De repente, entendi o que disse a Sunnie. Mesmo que eu não estivesse interessada em Zane, ele era um homem excepcional. Um em um milhão. Pode até ter quebrado as regras do jogo devido à sua excelência. Era difícil não se sentir tentada por ele e desejá-lo.
Quando percebi isso, pensei que tinha que ir embora daquele lugar imediatamente.
Tinha que deixar este lugar e voltar para Oak City para minha vida normal.
Quando saí do escritório e desci as escadas, vi que Zane estava preparando algo na cozinha. Os pratos eram todos bem leves.
Fui até a cozinha e encontrei um prato para separado para mim. Então peguei um pouco de salada e comecei a comer no sofá. Depois que terminei de comer e lavar meu prato, disse a Zane, que não havia começado a comer ainda, com um tom calmo: "Zane, quero voltar para Oak City amanhã."
"Ok," Zane respondeu. Sua voz era monótona e sem emoção.
"Obrigada por me salvar naquele dia, e obrigada também por curar o meu câncer. Minha vida será sua de agora em diante. Te devo isto."
Entretanto, parecia que não havia sinceridade ou firmeza em minhas palavras.
Pensei por um momento e disse com sinceridade: "Não importa quando, onde e o que estou prestes a fazer, contanto que você me chame, colocarei tudo de lado e irei até você no primeiro chamado."
Olhando para Zane, que parecia indiferente, sorri e disse: "Talvez você não precise disso, mas isso é tudo que tenho a lhe oferecer. Zane, você é a segunda melhor pessoa em minha vida. Muito obrigada por tudo!"
Eu iria servi-lo enquanto Zane precisasse de mim.
"Bom, se cuida e tenha uma boa viagem."
Havia me expressado até demais, mas tudo o que Zane fez foi me desejar uma viagem agradável. Ele era como um assassino sem emoção!
Fiquei tão chateada que apenas subi as escadas sem dizer mais nada. Naquela noite, Zane não dormiu em seu quarto.
Talvez, eu pensei que ele estava tentando me impedir de tirar vantagem dele, por isso agia desse jeito.
No dia seguinte, quando acordei, o vi sentado no sofá lendo livros calmamente quando desci as escadas.
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