Todos suspiraram de alívio imediatamente.
Ótimo, não foi nenhum de nós.<\/i>
Como a maioria das pessoas não teve grandes prejuízos—apenas um ou dois dias de trabalho para refazer—logo se recuperaram do choque e do pânico iniciais.
Só Darcy sofreu o maior impacto.
Ela sentiu que havia algo errado.
O projeto do laboratório era confidencial. Apenas os membros internos e alguns investidores sabiam dele.
O objetivo dos três investidores era compartilhar os resultados. Eles não fariam algo tão baixo.
Mas havia uma exceção.
Ainda assim, mesmo que Zora quisesse vingança, ela precisaria de um cúmplice interno.
Observando os outros ocupados em seus afazeres, Darcy respirou fundo e se aproximou de Bram. "Bram, quero denunciar isso à polícia. Você me apoia?"
Bram ficou surpreso, interrompendo seu trabalho.
Ele quase havia esquecido—Darcy foi quem mais perdeu. O código e os dados de suas duas patentes tinham sumido. Eram anos de trabalho dela.
"Claro. Estou do seu lado," disse Bram, olhando para ela com determinação.
Levantou-se para acompanhar Darcy até a delegacia.
Nesse momento, Mia se levantou.
Algo brilhou em seus olhos, mas ela disfarçou bem. Fez um biquinho. "Bram, chamar a polícia por causa disso não é exagero? Eu sei que você gosta da Darcy, mas ir à polícia só por ela é muito impulsivo."
Mia não queria admitir os sentimentos de Bram por Darcy, mas aquela era uma situação especial. Precisava usar isso para impedir que ele denunciasse.
Ela tinha sido cuidadosa, até mexendo nas câmeras uma semana antes. Estava quase certa de que ninguém conseguiria rastrear até ela.
Mas quase não é certeza.
Bram corou com as palavras de Mia, mas então um pensamento lhe ocorreu. E daí se eu gosto dela? Todo mundo já sabe mesmo.
Ajustou os óculos. "Meus sentimentos pela Darcy e denunciar isso são coisas separadas. A maioria só perdeu um ou dois dias. Podemos virar a noite e recuperar. Mas a Darcy é diferente. Ela perdeu anos de trabalho. Vocês viram o quanto ela se dedicou desde que entrou no laboratório."
A maneira como ele defendia Darcy irritava Mia.
Impaciente, ela retrucou: "Ótimo! Então denuncie! Envolva a escola e os chefes de departamento! Deixe que vejam como os alunos favoritos do Prof. Reed são incompetentes!"
Seu olhar percorreu a sala. "Somos todos os melhores aqui. Somos o orgulho da Quest University, o orgulho do Prof. Reed. E agora nosso projeto é hackeado como se fosse nada. Isso é motivo de orgulho? Quando a notícia se espalhar, como vamos encarar os outros? Como o Prof. Reed vai enfrentar alguém de novo? E os líderes da escola? Eles se importam mais com reputação do que qualquer outra coisa. Depois dessa bagunça, vocês realmente acham que vão simplesmente nos entregar os diplomas?!"
Os outros estudantes ficaram chocados.
Ninguém tinha pensado tão longe. A maioria era direta, achando que foi apenas um acidente aleatório.
Mas após a análise de Mia, começaram a suar frio.
Logo, alguém se manifestou: "Bram, a Mia está certa. Não podemos denunciar. Se avisarmos os líderes da escola, estamos ferrados."
A maioria contava com esse projeto do laboratório para turbinar o currículo—para o doutorado, um emprego, talvez até uma vaga como docente. Era uma linha crucial no CV.
Bram agora estava dividido. Sentia que havia falhas na lógica de Mia—como podiam deixar o culpado livre só por medo de perder reputação ou admitir um erro?
Mas parte dele também via sentido no que ela dizia.
Ele não se importava com a opinião dos líderes da escola, mas não podia ignorar a reputação de Alistair.
Hoje em dia, espalhar boatos online custa quase nada. E se alguém realmente tentasse manchar o nome de Alistair?
Mas não denunciar parecia uma traição a Darcy.
Angustiado, olhou para Darcy. "Darcy..."
As pessoas são pragmáticas.
Quando seus próprios interesses não estão ameaçados, tendem a ficar de lado.
Uma faca só machuca quando corta você.
Tendo vivido no mundo real por anos, Darcy entendia perfeitamente as preocupações deles.
Ela olhou para Mia, depois voltou-se para Bram. "Está tudo bem, Bram. Entendo seu dilema. Deixe isso comigo. Vou encontrar outro caminho."
O coração de Mia, que estava na garganta, finalmente se acalmou.
Ela achou que Darcy estava desistindo, deixando o assunto para lá. Cruzou os braços, zombando: "De qualquer forma, você não é estudante em tempo integral. Não tem pressão de notas ou artigos. Refaz devagar, sem pressa. Qual o problema?"
"Porque meu tempo vale mais que o seu," respondeu Darcy, fria como gelo.
O rosto de Mia empalideceu de raiva. "Vamos ver de quem o tempo vale mais."
Bram franziu a testa. "Mia, já chega!"

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