A experiência de Zora no exterior foi conduzida de maneira impecável por ela e sua mãe. As poucas pessoas que sabiam da verdade podiam ser contadas nos dedos de uma mão.
Zora piscou. "Tem mais uma pessoa."
Ela sorriu. "Mas essa pessoa não representa ameaça. A irmã dele está sob meu cuidado. Ninguém conhece melhor do que eu o quanto ele se importa com ela."
De volta à casa, Zora foi direto ao escritório e ligou para Lucian.
A voz preguiçosa de Lucian soou do outro lado. "E aí? O que foi? Hoje é segunda-feira. Nenhum de vocês dois está na empresa. Estão se divertindo por aí?"
Zora se irritou, mas já estava acostumada com o jeito afiado dele e deixou passar.
Ela cobriu o microfone. "O código e os dados que te passei da última vez. Guarde por enquanto. Não registre a patente ainda."
Lucian esticou as pernas longas, com indiferença. "O quê, você roubou isso? O verdadeiro dono está atrás de você agora?"
"Cala a boca!" Zora cerrou os dentes. "Não roubei nada! Não fala besteira! Só faça o que eu disse, sem perguntas!"
"Tá bom, entendido."
Assim que desligou, Lucian abriu o gravador do celular.
A conversa de agora há pouco ecoou nítida pelo alto-falante.
Ele sorriu de canto, silenciosamente.
...
As famílias Vance e Moss usaram sua influência para manter o escândalo restrito a um círculo pequeno.
Hugo, que ficou sabendo por fontes desconhecidas, não pôde voltar imediatamente porque estava em viagem de negócios fora da cidade. Só conseguiu ligar para saber o que estava acontecendo.
Comparado a Zora, ele confiava mais em Darcy. Seu coração doía por ela, e ele não resistiu ao impulso de confortá-la.
Darcy já havia se acalmado. Falou com serenidade: "Agora estou bem. Obrigada pela preocupação."
Um gosto amargo subiu no peito de Hugo.
Ele sentia claramente que Darcy estava se afastando cada vez mais dele, de propósito.
"Darcy," disse ele, "não importa o que aconteça, eu acredito em você. Eu estou do seu lado."
Sua voz vacilou, quase tremendo. "Por favor, não—" Não me afaste.<\/i>
Darcy ficou em silêncio por um instante. Então sua voz, cheia de desculpas, atravessou a linha.
"Desculpe, surgiu um imprevisto. Preciso ir."
O coração de Hugo afundou, como se tivesse rachado ao meio.
Mas preso na viagem de negócios, com o pai de olho em cada movimento, ele não podia fazer nada. Queria voar até ela, mas não conseguia.
Então, pediu a Gwen que cuidasse bem de Darcy.
Seguindo as ordens, Gwen convidou Darcy para sair logo após o expediente naquele dia.
"Darcy, faz séculos que não saímos só nós duas. Que tal experimentar aquele jogo de mistério e assassinato que todo mundo está comentando?"
"Vamos sim."
Depois do trabalho, Darcy esperou por Gwen perto do carro. Iriam jantar primeiro, depois jogar.
Gwen chegou animada, mas ao abrir a porta do passageiro, seu mundo desabou.
Por que Cindy estava ali?!
Com sua percepção aguçada, Gwen logo entendeu que ela e Cindy estavam em algum tipo de disputa.
Não era por gostarem do mesmo rapaz—não. Ambas queriam Darcy como cunhada.
O alerta de Gwen disparou ao máximo.
"Cindy, você vai também?"
"Claro. Mas que cara é essa? Não posso ir?" Cindy deu um tapinha na cabeça dela, como se fosse uma irmãzinha.
Gwen forçou um sorriso, embora o estômago embrulhasse. "Claro que pode."
As três seguiram direto para um restaurante da moda.
Graças aos contatos de Cindy, pularam a fila e foram direto para uma sala reservada.
O fondue de queijo cremoso, saboroso e indulgente fez as três suarem, mas sorrirem de orelha a orelha.
Comida farta e cheia de sabor é mesmo o melhor remédio para o estresse.
"Nossa, que satisfação! Depois de comer isso, a vida não tem mais preocupações," Darcy disse, radiante.
Cindy sabia que Darcy andava de mau humor ultimamente, especialmente depois de finalmente pegar aquela Zora no flagra, só para vê-la escapar e ainda ser difamada.
"Não se preocupe. Anotei todas as suas mágoas no meu caderninho. Em menos de um mês, vou te vingar em dobro!"
Gwen também concordou com a cabeça.
Embora não soubesse dos detalhes, pelo tom da prima, deduziu que Darcy tinha algum tipo de rivalidade com alguém.
Mesmo sem saber quem era, Gwen tinha certeza de que essa pessoa não prestava!
Cindy estreitou os olhos para ela. "Você sabe de quem estamos falando? Só concordando desse jeito."
Gwen piscou com inocência. "Não sei. Mas não importa quem seja, eu acredito na Darcy. Sempre vou apoiar Darcy. Juro proteger Darcy com minha vida!"
Tão piegas.
Mas, de algum modo, inspirador.
Darcy quis rir, mas sentiu o peito aquecer.
Ela e Gwen não se conheciam há muito tempo, e mesmo assim Gwen acreditava nela sem hesitar.
Cindy sorriu e beliscou a bochecha rechonchuda dela. "Sua prima anda com aquela turma, mas você não é nada mal. Olhos grandes têm vantagem—enxergam as pessoas como elas realmente são."
Aquela turma?<\/i>
Os amigos de infância da minha prima?<\/i>
Gwen ficou em silêncio por um momento, compreendendo. Devia ter relação com o ex de Darcy.

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