Seria de se pensar que eram inimigos jurados.
Quanto à sua filha biológica, ele obviamente já não nutria expectativas. Não pensava mais em tê-la de volta.
John disse friamente: "Quanto a certas pessoas, melhor deixar pra lá. Ela foi corrompida pela mãe. Não existe laço de pai e filha entre nós."
Ao ouvir isso, Darcy manteve o semblante sereno. "Ótimo. Espero que cumpra sua palavra."
O rosto de John ficou lívido. Nesse instante, a porta da sala de reuniões foi aberta.
"Senhor Caldwell!" Zora e Zane se levantaram apressados, fazendo uma reverência ao homem de meia-idade que liderava o grupo.
A equipe de Darcy também se ergueu, cumprimentando respeitosamente: "Senhor Caldwell!"
Ethan sorriu de canto: "Dava pra ouvir as vozes da sala de reuniões lá do corredor. Parece que estavam tendo uma discussão animada."
O ambiente ficou em silêncio por alguns segundos.
John, sentindo que discutir com a própria filha era indigno—vergonha de família não se lava em público—estava prestes a rir e mudar de assunto.
Mas, para sua surpresa, Zora interveio: "Muito pelo contrário. John e a senhorita Gale, da Stratagem Tech, apenas tiveram um pequeno desentendimento."
Assim que terminou, o rosto de John ficou constrangido. Ele tossiu de leve na direção de Zora e balançou a cabeça discretamente.
Zane franziu o cenho, apertando a palma de Zora. "Foi só uma brincadeira. O tempo é precioso. Vamos ao que interessa."
Zora zombou por dentro, mas um sorriso leve surgiu em seu rosto. Ela ajeitou a franja e disse a Ethan: "Não foi nada importante. Seu tempo é valioso. Não vou aborrecê-lo com isso. Vamos ao que interessa."
Ethan era um velho lobo. Percebeu imediatamente a tensão entre os dois grupos.
Ainda assim, desavenças entre concorrentes não eram novidade. Mas o que poderia causar uma ruptura entre John e Darcy?
Eles nem estavam no mesmo patamar—nem em idade, nem em hierarquia.
"O que poderia fazer John e a senhorita Gale discordarem? Pelo que me lembro, John sempre foi muito comedido. Para um homem gentil perder a calma, deve ser algo sério", comentou Ethan, sorrindo.
Comedido? Mais para submisso.
John coçou a cabeça. "Não foi nada—"
"A filha biológica que ele procurava é a senhorita Gale", Zora respondeu primeiro. "Infelizmente, a senhorita Gale entendeu mal o John e acabou dando uma bronca nele."
John ficou atônito. É... foi assim mesmo?<\/i>
Mas Zora estava tentando defendê-lo. Não podia desmenti-la diante de todos. Então, fez questão de mostrar um semblante dolorido. "Também foi culpa minha por ter negligenciado ela e a mãe no passado."
O semblante de Ethan se fechou.
Uma filha repreendendo o pai?<\/i>
Isso é ultrajante, vai contra todo decoro!<\/i>
Mesmo que John tenha errado, uma filha não deveria repreender o pai em público. Pais merecem respeito.<\/i>
Imediatamente, o olhar de Ethan para Darcy se tornou julgador.
Alguém que não tem respeito básico—por mais competente que seja, de que adianta?<\/i>
Com isso, a impaciência brilhou nos olhos de Ethan. "Está ficando tarde. John, senhor Vance, doutor Moss, vamos para a sala de conferências do outro lado do corredor."
Falou e saiu com seu assistente, atravessando o corredor.
Durante todo o tempo, Darcy não teve sequer a chance de se explicar ou se defender.
Cade não conseguiu conter a ansiedade. Passando dos limites, chamou Ethan: "Senhor Caldwell, nosso horário estava marcado antes do da SummitCore!"
Ethan parou, franzindo o cenho para Cade. "Quem é você para me dizer isso? A Voyager, como cliente, tem o direito de decidir quem atende primeiro e quem depois."
"Senhor Caldwell, não se incomode com um assistente. Vamos", disse Zora gentilmente, tentando apaziguar.
Antes de sair, lançou a Darcy um sorriso vitorioso.
Espere só. A Voyager será minha.<\/i>
Bastando garantir a Voyager, a SummitCore pode lançar seu IPO imediatamente. E, assim que a SummitCore abrir capital com sucesso, eu me tornarei a maior acionista.<\/i>
Darcy, observe bem como a empresa pela qual você lutou, suou, quase deu a vida, vai virar meu trampolim!<\/i>
Ao sair da sala, Zane puxou a mão de Zora e sussurrou: "Zora, você não devia ter dito aquilo agora há pouco."
"Disse o quê?" Zora arqueou a sobrancelha. "Você não quer conquistar um cliente de peso como a Voyager?"
Zane afrouxou a gravata. "Claro que quero. Mas não precisava induzir o senhor Caldwell ao erro."
"Induzir ao erro sobre o quê? O que eu disse de errado? Zane, você mesmo disse: o processo não importa, só o resultado."
Zora esticou a mão, ajeitando a gravata desalinhada dele, e falou suavemente: "Pronto, vamos entrar. Não deixe o senhor Caldwell pensar que estamos de má vontade."
Zane soltou um suspiro pesado e abriu a porta.
Tudo bem. Zora não estava errada. A Stratagem já tirou clientes demais da SummitCore. E a Voyager? A SummitCore precisa garantir esse contrato.<\/i>
O processo não importa, só o resultado.<\/i>
Repetiu a frase para si mesmo duas vezes, depois assumiu uma postura profissional e iniciou a apresentação pré-venda.
De volta à sala de reuniões, Cindy e Zephyr retornaram do banheiro e encontraram o grupo da SummitCore ausente, presumindo que tinham ido à sala de conferências para se reunir com a equipe de Ethan.

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