Wendy respirou fundo, sufocando o desprezo gelado que sentia no coração. Você acha mesmo que alguém como você poderia se casar com meu filho? Só nos seus sonhos!
Pendurou a bolsa e sentou-se de frente para Kaia, pegando o controle remoto da mesa e desligando a televisão barulhenta.
— O que diabos você pensa que está fazendo?! — Kaia disparou, a raiva estampada no rosto.
Em contraste, Wendy parecia perfeitamente serena. — Precisamos conversar.
Os olhos de Kaia brilharam. Ela se endireitou na cadeira. — Conversar sobre o quê? Finalmente decidiu me deixar casar com seu filho?
Wendy soltou um riso debochado, o olhar repleto de escárnio. — Pode esquecer esse casamento. Mesmo que eu aceitasse, a família Cross jamais permitiria. Além disso, meu filho não ficaria com você nem se fosse a última mulher do mundo. Sugiro que falemos de algo mais realista.
Percebendo que a velha não estava ali para falar de casamento, Kaia perdeu o interesse e afundou na cadeira. — Se é só isso, então deixa pra lá. Mas olha só — dizem que Ines anda indo em encontros às cegas sem parar ultimamente. Fico curiosa pra saber qual socialite metida ele vai escolher. Imagina só se eu aparecesse na festinha dela, entrasse toda confiante e anunciasse que estou esperando um filho de Ines? Como será que aquela garota e a família dela olhariam para os Cross depois disso?
Ela jogou a cabeça para trás e gargalhou. — Agora esse seria um espetáculo que eu adoraria ver!
As mãos de Wendy tremiam de raiva. — Você... você não teria coragem!
— Duvida? — Kaia provocou.
Wendy cerrou o maxilar, respirando fundo. Você veio aqui para negociar, não para brigar. Mantenha a calma. Mantenha a calma!
Quando voltou a falar, o rosto era uma máscara de compostura.
— Esqueça o casamento com meu filho. Isso nunca vai acontecer. Mas permito que você fique com o bebê. Depois que nascer, você vai entregá-lo para mim. Vou dizer que o adotei de um orfanato. Quanto a você — não se preocupe, não vou te deixar na mão. Vou te dar vinte milhões de dólares. Em troca, você deixa Aethelburg imediatamente e nunca mais aparece perto da família Cross.
Kaia ficou surpresa por um instante, mas logo um sorriso frio ecoou em sua mente. Então ela quer me usar como uma barriga de aluguel de luxo.
Na verdade, ela vinha pensando muito ultimamente, e casar com a família Cross parecia cada vez menos provável. Um bom pagamento não era uma alternativa ruim.
Mas vinte milhões de dólares parecia pouco.
Ela olhou de soslaio, astuta. — Trinta milhões de dólares. Me dê isso e temos um acordo.
Wendy sentiu o coração disparar. — Você... sua cobra gananciosa! O que te faz pensar que vale trinta milhões?
Vinte milhões era tudo o que Wendy podia acessar em dinheiro vivo sem levantar suspeitas. Qualquer valor acima disso exigiria vender bens, o que certamente chamaria a atenção do marido.
Dada sua posição delicada na família Cross, Wendy não podia correr esse risco.
Wendy estava furiosa. A pequena vadia acha que me encurralou! — Você...
Mas agora—
Espera, por que eu deveria ter medo dele? Até a mãe dele está praticamente implorando pra mim.
O que você pode fazer comigo, Ines? Você me insultou antes, mas agora você e sua família preciosa estão se curvando, me dando tudo o que eu quero. Tudo porque estou esperando seu filho!
Com essa percepção, o medo desapareceu. Ela olhou para a porta quebrada com irritação e deu um tapinha no ombro de Wendy. — Seu filho quebrou a porta. Mande alguém consertar depois.
Wendy, embora claramente contrariada, engoliu a raiva. — Tudo bem.
Ines soltou uma risada curta e incrédula, pressionando a língua contra a bochecha. Em dois passos rápidos, agarrou o braço de Kaia, os dedos apertando o queixo dela.
— Quem você pensa que é pra dar ordens à minha mãe? — ele rosnou. — Hein? Acha que esse bastardo na sua barriga te dá o direito de chantagear minha família? De onde você tira tanta coragem?!
O aperto era de ferro. Kaia só conseguiu proteger a barriga, impotente diante da força dele.
Ao ouvir Ines chamar o bebê de "bastardo", um lampejo de pânico cruzou seu rosto, mas ela se obrigou a manter a calma. — Você sabe muito bem se é bastardo ou não! Aquela noite no resort de águas termais nas férias — não me diga que não aproveitou!
Ines zombou: — Então foi por isso que você sumiu depois, sem dizer uma palavra! Já estava planejando tudo! Mas como pode ter tanta certeza que é meu? Uma vadia que já passou por tanta gente — o que te faz pensar que essa criança é minha?

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