Luca era o acompanhante favorito de Zora.
Rocco assentiu e saiu. "Já vou."
Dez minutos depois, ele voltou, enxugando o suor da testa. "Sr. Yale, temos um problema. Luca sumiu. Perguntei a vários colegas; ninguém o viu desde ontem."
Vince explodiu de raiva. "Aquele traidorzinho! Então foi ele!"
Virou-se para Zora, com uma expressão de promessa sincera. "Dra. Moss, pode ficar tranquila. Vou enviar mais homens para encontrá-lo. Quando acharmos, ele será seu para lidar como quiser."
Ainda inquieta, Zora foi até seu quarto privado habitual e o inspecionou minuciosamente, certificando-se de que não havia câmeras escondidas.
Ela fervia de raiva. Será que foi mesmo o Luca?
Aquele ingrato! Eu gastava centenas de milhares com ele todo mês, e ele ousa me trair!
Vendo sua expressão sombria, Vince esfregou as mãos, nervoso. "Dra. Moss, se estiver mesmo preocupada com nossa abordagem, que tal... chamar a polícia?"
Zora não ousava envolver a polícia. Soltou um suspiro pesado. "Não. Apenas encontre o Luca. Rápido. E traga-o direto para mim."
Antes de sair, ela lançou um olhar severo para Vince. "Não importa quem pergunte, negue que eu estive aqui. Entendido?"
Vince assentiu vigorosamente. "Claro, Dra. Moss. Absolutamente."
De volta à Mansão Moss, Zora estava exausta. Removeu a maquiagem e caiu na cama, dormindo até às oito da noite.
Ao acordar, foi direto conferir as plataformas de notícias.
Com tanto tempo passado, certamente as postagens já devem ter sido apagadas.
Ela já tinha presenciado o poder de relações públicas da família Vance antes. Quando o caso de Viktor e o adolescente Zane vieram à tona anos atrás, a equipe deles apagou todos os rastros online em duas horas.
Mas ao abrir o aplicativo, as manchetes em alta fizeram um frio percorrer sua espinha.
"Universidade Quest Confirma: Zora Foi Aluna, Expulsa por Envolvimento em Bullying"
Clac.
O celular caiu no chão.
Um pensamento ecoava em sua mente—Estou acabada.
O passado que ela tanto se esforçou para enterrar havia sido desenterrado novamente.
Quem? Quem quer me destruir?!
Hmm, será que ele já teve muita prática?
Para sua surpresa, Jethro riu suavemente. "Sentir saudades é o motivo."
As orelhas de Darcy queimaram. Ela apertou o telefone com mais força. "Mais cedo, as postagens sobre Zora estavam sumindo, e as discussões sendo encerradas. Por que voltaram a viralizar agora? Foi você e Cindy?"
"É parte do motivo da ligação," Jethro disse, mudando o tom para sério. "Eu ia agir, mas alguém foi mais rápido."
Darcy estreitou os olhos. "Aquele cara misterioso."
"Sim. Só pode ser ele. Parece que a determinação dele é ainda maior que a nossa. Ele está mirando diretamente na Zora."
"Nesse caso, talvez devêssemos recuar. É um escândalo enorme. Zora vai ter trabalho suficiente. Não precisamos nos preocupar com ela por um tempo."
Jethro concordou. Era melhor observar de longe; não havia necessidade de se envolver diretamente.
Então lembrou de outra coisa. "Sobre a Zora ter estudado na Universidade Quest—meu tio confirmou. Quando a família Moss estava no auge, eles doaram duas bibliotecas para o novo campus. Zora entrou como recrutada especial.
"Coincidentemente, ela estava no curso de Engenharia Financeira, que é o departamento do meu tio. Ele não leciona para graduandos há anos, então perguntou para saber sobre o histórico dela lá.
Ele fez uma pausa, como se fosse difícil continuar. "Essa garota desenvolveu depressão severa e tentou suicídio várias vezes. Após inúmeras denúncias de outros alunos, a Universidade Quest decidiu expulsar Zora. A família Moss pressionou a administração para tratar tudo discretamente, para preservar a reputação. Por isso, foi uma ação disciplinar interna, sem anúncio público."

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