Darcy pegou a lata com facilidade e sorriu. "Então, você é do time da cola."
Zephyr coçou a nuca, um pouco sem graça. "Alguém gosta."
As sobrancelhas de Darcy se ergueram em compreensão. Ela abriu a lata e tomou um gole longo e refrescante. "Nossa, geladinha. Cai como uma luva. Não é à toa que a Cindy é viciada."
A mão de Zephyr, prestes a abrir sua própria lata, parou no ar. Ele olhou para baixo, com uma expressão tímida.
Darcy deu um tapinha leve e impaciente em seu ombro. "Ei, você já é adulto. Se gosta de alguém, tenha coragem de dizer. Vai mesmo esperar que ela tome a iniciativa?"
Zephyr esfregou o nariz, um sorriso irônico surgindo nos lábios.
Ultimamente, Cindy nem queria vê-lo. Como ele poderia se declarar?
O caminho seria longo.
Ele tomou um gole de sua bebida, o olhar ficando sério ao encarar Darcy. "Você está aguentando bem? O anúncio de hoje foi do nada."
"Estou bem," respondeu Darcy, com tom pragmático. "É uma rebaixamento, não uma demissão. Se fosse demissão, pode acreditar, eu estaria fazendo um escândalo."
Um sorriso discreto voltou aos lábios de Zephyr. "Jethro não te avisou?"
Darcy balançou a cabeça. "Acho que ele também não sabia."
Zephyr franziu a testa. "Então você acha que não foi decisão dele, mas sim—"
Darcy o interrompeu com um suspiro profundo. "Vamos parar de pensar demais. O fim de semana está chegando. Vamos pra casa descansar."
Com isso, ela abriu a porta da sala de reuniões e saiu.
Zephyr ficou olhando para a lata na mão, perdido em pensamentos. Com o retorno de Jasper, será que a família Blackwood está prestes a entrar numa guerra interna de verdade?
Às nove da noite, Darcy estava deitada na cama, assistindo a um reality show, quando Jethro ligou.
"Darcy, me desculpa." A voz dele estava carregada de remorso assim que ela atendeu.
Darcy se sentou, encostando-se à cabeceira, com um tom brincalhão. "Por quê? Teve uma noite de bebedeira e acordou com alguém?"
Uma risada grave e baixa veio do outro lado. "Jamais faria isso."
"Então, que outra coisa terrível você fez?"
"Nada."
"Exatamente. Você não fez nada de errado, então pare de se desculpar."
A voz dele ficou rouca. "Não te protegi. Deixei que te tratassem de forma injusta."
Darcy não pôde deixar de sorrir. "Sua namorada não é uma flor delicada. Tenho força de sobra e meus próprios jeitos de lidar com as coisas. Ninguém manda em mim. Quer saber a verdade? Eu menti outro dia no cinema. Quando disse que encontrei uns cachorros... na verdade eram Zane e Zora. E dei uns bons tapas na Zora."
O clima da conversa mudou na hora, ficando mais leve e estranhamente íntimo.
Jethro riu de novo, o som quente e próximo ao ouvido dela. "Isso explica a palma vermelha."
"Eu acredito," Jethro disse, suavizando a voz. Mas um brilho afiado passou por seus olhos, invisível do outro lado da linha. Isso não quer dizer que vou ficar parado vendo alguém te machucar.
Cinco anos já. O tempo voa.
Gwen sorriu, apertando as flores, o rosto ainda mais radiante que o buquê.
"Darcy, vamos tirar umas fotos!"
"Claro."
Gwen era uma expert em selfies. Jogou o braço sobre os ombros de Darcy, encontrando ângulos e poses divertidas com habilidade.
As duas já eram fotogênicas, mas sob a direção animada de Gwen, ficaram absolutamente deslumbrantes.
No meio da sessão de fotos, apareceu uma notificação de chamada de vídeo no celular de Gwen.
Era Hugo ligando. Ele estava viajando a trabalho e não pôde ir à cerimônia, então essa era sua forma de participar.
O sorriso de Darcy ficou mais contido. Ela deu dois passos discretos para trás. "Pode atender," disse a Gwen.
Gwen entendeu na hora. Ela quer que eu fale com ele sozinha.
"Darcy..." Gwen choramingou, agarrando o braço dela de novo.
Mas dessa vez, o olhar de cachorrinho não funcionou. Darcy já não caía mais nessa.
Depois que Gwen tinha avisado Hugo em segredo da última vez, fazendo ele "coincidentemente" aparecer para dar carona à Darcy, ela puxou Gwen de lado no dia seguinte e foi clara—nada de bancar a cupido, ou a amizade estaria em risco.
Então, com um suspiro resignado, Gwen atendeu a chamada, sem ousar dizer mais nada.

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