Após desligar o telefone, Zephyr ficou parado por um longo tempo no parque silencioso. Então, suas mãos se fecharam em punhos determinados ao lado do corpo.
Naquela noite, depois do jantar, Zephyr subiu para o quarto e pegou um pequeno livreto, guardando-o no bolso.
Ao abrir a porta do quarto para sair, quase esbarrou no pai e no irmão mais velho.
Cedric franziu a testa. "Aonde você vai com tanta pressa?"
Zephyr manteve o olhar baixo. "Nada importante."
Passou por eles e desceu as escadas.
Enquanto descia, lançou um último olhar frio para Jeremy, que respondeu com uma expressão levemente intrigada.
Cedric suspirou ao ver o filho mais novo partir. "O que será que esse garoto vive fazendo? Sempre correndo de um lado para o outro, mas é só um engenheiro. Que futuro tem nisso?"
Jeremy sorriu com tranquilidade, tentando acalmar o pai. "Se é o que ele gosta, deixe-o. Eu estou aqui para cuidar dos negócios da família. Como irmão mais velho, é meu dever carregar mais responsabilidades."
Cedric deu um tapinha no ombro do primogênito. "Você trabalhou duro todos esses anos."
"É minha responsabilidade."
"Quanto à aliança de casamento com o Grupo Blackwood, vou insistir nisso. É bom para ambas as famílias. Não vou desistir facilmente."
Com os cílios longos projetando sombras sobre os olhos, Jeremy sorriu: "Obrigado, pai."
Zephyr dirigiu direto da Villa Knight para a Villa Blackwood.
No portão, o mordomo o recebeu calorosamente. "Sr. Knight, que bom vê-lo. Vou avisar a Sra. Blackwood."
Ofegante, Zephyr dispensou o mordomo com um gesto. "Não precisa. Eu mesmo entro."
O mordomo observou suas costas apressadas, intrigado. Nunca vi o Sr. Knight assim. Algo importante deve estar acontecendo.
Antes mesmo de chegar à sala de estar, já ouvia Clara conversando com uma empregada sobre a sobremesa da noite.
Ela se virou e o viu parado na entrada, abrindo um sorriso acolhedor. "Zephyr! Entre, querido. Chegou na hora certa, acabamos de preparar a sobremesa. Hoje você está com sorte."
Zephyr apertou os lábios e olhou em volta, mas não viu Cindy.
Sua voz saiu tensa, carregada de ansiedade contida. "Sra. Blackwood, a... a Cindy está em casa?"
Clara sorriu, apontando para o andar de cima. "Está sim, no quarto dela. Você veio procurar—"
Antes que pudesse terminar, Zephyr já subia as escadas dois degraus de cada vez.
Clara ficou olhando por um instante, depois balançou a cabeça com um sorriso divertido. "Esse rapaz sempre tão controlado. O que será que deu nele hoje? Deve ser influência da Cindy."
No andar de cima, Cindy estava imersa em um jogo online quando uma batida na porta a interrompeu.
Ela franziu a testa. Jethro? Não, ele está na casa dele.
Irritada, passou a mão pelos cabelos. "Quem é?"
Uma voz profunda e familiar respondeu do outro lado da porta. "Cindy. Sou eu."
Cindy não acreditou. "Você sempre faz tudo que sua mãe pede. Para facilitar a vida dela naquela casa, até se mudou.
"Agora que seu pai e seu irmão tiveram essa ideia brilhante, usando sua mãe como mensageira, por que você não apoiaria eles?"
Um pensamento terrível a atingiu. Ela se sentou ereta, a voz gelada como neve. "É por isso que veio hoje? Para me convencer a aceitar?"
"Não!"
"Então o que você quer?"
Zephyr respirou fundo, tentando se recompor. Tirou o livreto do bolso e o colocou sobre a mesa diante dela.
Seu passaporte.
Cindy olhou para ele, uma série de interrogações pairando em sua mente. "O que é isso...?"
Zephyr respirou fundo mais uma vez. "Cindy, vamos nos casar."
Cindy apenas o encarou.
Sua mente ficou em branco por alguns segundos, até conseguir balbuciar, atônita: "O que você disse?"
Zephyr puxou uma cadeira e sentou-se perto dela. "Eu conheço meu pai e meu irmão. Eles não desistem até conseguirem o que querem. Então, mesmo que você já tenha recusado, eles não vão parar. Vão procurar outro jeito—falar com sua mãe, ou ir direto ao seu avô para discutir uma aliança entre as famílias. Sua mãe colocaria seus desejos em primeiro lugar, mas seu avô... talvez não."
Ele tinha ouvido falar sobre o recente desentendimento entre o ramo principal da família Blackwood e Arthur, por causa do retorno de Jasper.

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