Nesse instante, a porta da sala de recepção se abriu.
Uma jovem de rosto arredondado e alegre espiou para dentro. "Com licença, quem é o representante principal da Stratagem Tech?"
Os olhos de Jenna brilharam de entusiasmo. Ela apontou animada para Jasper. "Este é o Sr. Blackwood! Ele é o responsável!"
Em seguida, lançou um olhar triunfante para Darcy. Viu? Nós vencemos.
Darcy sustentou o olhar dela com indiferença e desviou o rosto.
O assistente executivo do presidente do banco aguardava do lado de fora do escritório.
Ao ver a jovem recepcionista conduzindo um homem desconhecido até ele, franziu as sobrancelhas, surpreso.
"Pedi que trouxesse o representante principal da Stratagem Tech. Por que está trazendo um estranho?"
A recepcionista olhou de Jasper para o assistente, o rosto corando. "Mas... este senhor disse que é o responsável pela Stratagem Tech."
O assistente ficou desconcertado, examinando Jasper com atenção. "A Srta. Gale saiu da empresa? Isso não faz sentido. Conversamos por telefone ontem mesmo."
Jasper, com naturalidade, tirou um cartão de visitas e o entregou. "Olá. Sou Jasper Blackwood, recém-nomeado CEO da Stratagem Tech. Vim prestar meus cumprimentos ao Sr. Winston."
O assistente ficou pasmo.
Uma mudança de liderança? Quando isso aconteceu? Ele não tinha ouvido nada a respeito.
Ajustou os óculos. "Desculpe, Sr. Blackwood. Como não há um agendamento prévio, preciso consultar o Sr. Winston."
Jasper ajeitou o punho do paletó. "Claro."
O assistente bateu à porta e entrou novamente no escritório.
No momento seguinte, a voz retumbante de Edmund ecoou claramente pela fresta da porta. "Não. Só recebo pessoas com hora marcada."
O rosto de Jasper escureceu na mesma hora.
A jovem recepcionista empalideceu, tremendo. Ai meu Deus. Será que estraguei tudo? Vou ser demitida?
O assistente saiu, vendo a expressão tempestuosa de Jasper. Sabia que ele tinha ouvido.
"Desculpe novamente, Sr. Blackwood. Sem agendamento prévio, temo que será necessário remarcar para outro dia." O tom era cortês, mas firme.
O maxilar de Jasper se contraiu, mas o Banco Aethelburg era um cliente fundamental. Não podia se dar ao luxo de demonstrar desagrado, nem mesmo a um assistente.
Fez um aceno rígido. "Foi um erro meu, desculpe pela intromissão."
De volta à sala de recepção, Jenna estava confusa.
Jasper ergueu a cabeça e a encarou como se ela tivesse perdido o juízo.
Mesmo sendo prima de Annie, esse grau de tolice era demais.
O maior banco comercial da região, um cliente que todas as empresas disputavam—a relação que, se bem administrada, poderia render dezenas de milhões em contratos anuais—e ela sugeria abrir mão deles por capricho?
Ele respirou fundo, com esforço. "Pelo amor de Deus, use o cérebro com que nasceu, pelo menos de vez em quando!"
Jenna ficou olhando para as costas de Jasper por um longo tempo até perceber—ele tinha acabado de xingá-la.
Furiosa, arremessou a pasta que segurava contra a parede.
Jasper, quem você pensa que é? Não passa do cachorrinho da minha prima!
No escritório do presidente, Edmund tirou os óculos de leitura e fez um gesto acolhedor. "Darcy, sente-se, por favor."
Após algumas gentilezas, Darcy apresentou um relatório detalhado sobre o andamento do projeto.
Edmund ouviu, assentindo satisfeito. "Com você supervisionando, fico tranquilo. É responsável e confiável. Confio em você."
Comovida pelo elogio, Darcy respondeu sinceramente: "Obrigada pela confiança, Sr. Winston. Enquanto eu estiver na empresa, garanto que o projeto seguirá conforme o planejado e será lançado no prazo."
Edmund sorriu devagar. Então, seu tom ficou pensativo. "Quase parece que está cogitando deixar a Stratagem Tech algum dia?"

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